活字印刷是早在11世紀的北宋時期的中國人民發明的。印刷術作為中國古代“四大發明”之一，曾對世界文明程序和人類文化發展產生過重大影響。
活字印刷術是一種古代印刷方法，是中國古代勞動人民經過長期實踐和研究才發明的。先製成單字的陽文反文字模，然後按照稿件把單字挑選出來，排列在字盤內，塗墨印刷，印完後再將字模拆出，留待下次排印時再次使用。
活字印刷術的發明是印刷史上一次偉大的技術革命。北宋慶曆間中國的畢昇發明的泥活字，標誌著活字印刷術的誕生。
他是世界上第一個發明人，比德國人約翰內斯·古騰堡活字印刷術早約400年。元代王禎成功創制木活字，又發明了轉輪排字。明代中期，銅活字在江蘇南京、無錫、蘇州等地得到較多的應用。
傳承了700多年的木活字印刷，復刻在紙張上的那一刻，簡直不要太震撼!
畢昇發明的活字印刷術，實際用起來根本就不是那麼回事兒
活字印刷術，我國古代的四大發明之一，發明人畢昇。這是我們在小學的時候就學到的一份關於歷史方面的常識。
活字印刷，和冷冰冰的電腦排版比較，帶有點粗糙的性感。
雕版印刷一版能印幾百部甚至幾千部書，對文化的傳播起了很大的作用，但是刻版費時費工，大部頭的書往往要花費幾年的時間，存放版片又要佔用很大的地方，而且常會因變形、蟲蛀、腐蝕而損壞。印量少而不需要重印的書，版片就成了廢物。此外雕版發現錯別字，改起來很困難，常需整塊版重新雕刻。
活字製版正好避免了雕版的不足，只要事先準備好足夠的單個活字，就可隨時拼版，大大地加快了製版時間。活字版印完後，可以拆版，活字可重複使用，且活字比雕版佔有的空間小，容易儲存和保管。這樣活字的優越性就表現出來了。用活字印刷的這種思想，很早就有了，畢昇發明活字印刷，提高了印刷的效率。
但是，他的發明並未受到當時統治者和社會的重視，他死後，他創造的膠泥活字並沒有保留下來，但是他發明的活字印刷技術，卻流傳下去了。
宋人周必大曾被封為濟國公，老年時從沈括那裡學來了畢昇的方法，印了自己的著作。他也做了一點小改動，把鐵板改為銅板。銅板比鐵板傳熱性好，易使粘藥熔化，但銅板比鐵板價格貴。元代的姚樞提倡活字印刷，他教子弟楊古用活字版印書，印成了朱熹的《小學》和《近思錄》，以及呂祖謙的《東萊經史論說》等書。
不過楊古造泥活字是用畢昇以後宋人改進的技術，並不是畢昇原有技術。清康熙六年翟世琪出任饒州推官，集磁戶，造青磁《易經》一部。
所謂青磁據專家分析可能是以制青瓷的瓷土燒成的陶活字。1718年山東泰安人徐志定製成陶活字，印《周易說略》。他將泥土煅燒後製成活字用以排版印書，採用的仍然是畢昇用過的方法。
19世紀安徽涇縣的翟金生，因讀沈括的《夢溪筆談》中所述的畢昇泥活字技術，而萌生了用泥活字印書的想法。他費時30年，制泥活字10萬多個。1844年印成了《泥版試印初編》。
此後，他又印了許多書。20世紀60~70年代在涇縣還發現了翟金生當年所制的泥活字數千枚。這些活字有大小五種型號。他以自己的實踐證明了畢昇的發明是可行的，打破了有人對泥活字可行性的懷疑。1962年發現於安徽徽州的翟氏泥活字模。
與楊古同時代的王禎創制了木活字。王禎是山東東平人，是一位農學家，做過幾任縣官，他留下一部總結古代農業生產經驗的著作——《農書》。
王禎關於木活字的刻字、修字、選字、排字、印刷等方法都附在這本書內。他在安徽旌德請工匠刻木活字3萬多個，於元成宗大德二年試印了6萬多字的《旌德縣誌》不到一個月就印了一百部可>>