在苗族神語裡，蝴蝶媽媽是世界萬物的始祖，包括神、鬼、人、動植物和雷電的產生都源於蝴蝶媽媽。因此，蝴蝶被認為是生殖和美的化身，最受尊崇，成為蠟染重要的紋樣。
和蝴蝶紋一樣，蜈蚣紋取材於苗族神話古歌。古歌傳唱了一個美麗的神話故事：相傳遠古雷、龍、虎、蛇、蜈蚣是親兄弟。五兄弟各司其職。小弟弟蜈蚣開荒種地、起房造屋、子孫昌盛、安居樂業，於是受到人們的尊重，成為人們心目中美麗的昆蟲。它也被認定為美麗的蠟紋主要圖案之一。
龍在苗族意識裡，向來就是造福人類的吉祥物。苗族概念裡對龍敬而不畏，苗族蠟染的龍沒有固定的模式，千變萬化，有鳥頭蛇身、牛頭魚身，或飛、或曲、或伸，變化自如。
和蝴蝶紋相近，魚鳥紋是歌頌生殖和美的紋樣。苗族人民認為，鳥是男性，魚是女性。魚鳥同圖組成比喻夫妻恩愛的圖案。
這是最具有地方特色的紋樣，相傳苗族的先祖在遷徙途中，曾經到過一處叫梨花坳的地方，正逢梨花盛開。
在長期遷徙中的先祖耗盡精心，差一點就被奔波不定的生活拖垮，但忽然見滿山遍野生氣勃勃盛開的梨花，感到世界是如此的美麗，於是又增強了生活的信心，也因此，梨花留給苗族深深美感。小孩穿梨花紋的蠟染衣裝，就可平安地健康成長，梨花紋也是苗娃的吉祥圖案。
銅鼓是苗族文化的特徵，銅鼓上的古老紋樣，往往也是苗族蠟染傳統紋樣的來源。
繪製蠟染的織品一般都是用白色土布，但也有采用機織白布、綿綢、府綢等布料的。由於布料的天然纖維中含有雜質和漿料，會影響蠟染品質，必須經過洗練除漿才能使用。
將布料放入水中浸泡、捶打，反覆數次，一邊揉搓，一遍過水清洗，從區域性到整片布料都經過再三揉搓和清洗。
在水中洗淨布料，把洗淨的布料掛起晾乾，稍稍拉抻使其平整。
按所需大小裁剪，並粘在木板上，用刻刀或指甲劃出大致的範圍和紋樣輪廓，如果有喜歡的圖案可以照著繪製，這個環節可以理解為我們所謂的打板。
用瓷碗盛蠟放在炭火盆上，加溫到攝氏一百三十度左右。在點蠟的過程中，蠟液必須一直維持這個溫度，同時準備好一大一小兩把銅質蠟刀。在其中使用的蠟主要是蜂蠟，也有摻和白蠟使用的。
先將蠟碗置於火盆等熱源之上加熱，並放入蠟塊進行溶化。
用銅蠟刀垂直伸入蠟碗中蘸蠟，蠟液蓄於斧型的銅片間，借銅傳熱保溫，蘸蠟後輕敲碗邊抖掉多餘蠟液，並將蠟刀呈水平移動到布面上防止誤滴。
用大蜡刀畫口水兜的輪廓，線條較粗。用小蠟刀畫出細線圖案。
點蠟的關鍵在於掌握蠟液的最佳溫度，當蠟液浸透到布料纖維以後，防染的效果就能達到了。
入染前先泡溼，再提起來滴乾水，並抖抻布料。
布料慢慢放入染缸，不斷輕輕翻動，約染二十到三十分鐘。
取出布晾起來，經風乾使染料氧化。循序入染缸三次後，如水清洗，洗後晾乾，再繼續浸染。
在最後幾次浸染前要先刷豆漿一兩次，可增加染料的固著力
此時蠟的表面沾有染液，布上也有浮色，因此脫蠟前先入冷水中漂洗去浮色。