雲錦是最華貴、最精美的工藝美術品之一。從雲錦品種繁多，所表達的審美藝術觀念的實質來看，它可以歸納為三種美的形式：即宮廷王室之美，是追求昂貴奢侈性的雍容華貴之美；士大夫、宗主儒生之美，是顯示抒情雅潔之美；民間喜慶禮儀之美，是實用與華麗結合的純真民風之美。
它彙集了以絲質（材料、組織）肌理美、色彩和諧美、紋樣情愫美的裝飾美化特徵，以“質與紋”、“巧與藝”、“意與象”三者結合的內容與形式，達到科技與文藝，兩者完善統一的形態美感。因此，雲錦妝花所特有的儀表裝飾美，都能適應於人們對審美情愫性的高雅藝術價值的享用。
這就是雲錦作品真、善、美統一的藝術風格，它代表著民族服飾文化的時尚性和民俗性，亦是具有世界性的歷史文化遺產之一的佐證。
在中國傳統戲劇的舞臺上，凡有帝王將相、王妃公主出場，他們身上光彩奪目的服飾，總會讓人們的眼睛為之一亮。它們有力地烘托了人物，渲染了劇情氣氛。
這些雍容華貴的戲劇服飾，是以明清帝王后妃和高官貴婦及千金們的服飾為藍本，經過藝術加工製成的。而這些古代帝王們的服飾，其中許多就是用南京雲錦縫製而成的。所以在“南京雲錦”上也就打上了深深的“階級烙印”，帝王服飾體現了“王權神授”的觀念，歷代帝王自命“真龍天子”，受命於天，駕臨人世，統治眾生，於是在服飾上大量使用傳說中的神獸“龍”的形象，非帝王不準用，以示君臨天下，唯我獨尊。
南京雲錦的技藝精絕，文化藝術蘊義博大精深。色彩豔麗，暈色和諧，民族紋樣，奇異變幻，自然天成，具有鮮明的中國吉祥文化的深厚底蘊。皇帝御用龍袍上的正座團龍、行龍、降龍形態，代表“天子”、“帝王”神化權力的象徵性。
與此相配的“日、月、星辰、山、龍、華蟲、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻”的十二章紋，均有“普天之下，莫非皇土，統領四方，至高無上”的皇權的象徵性。祥禽、瑞獸、如意雲霞的模擬寫實和寫意相結合的紋飾，以及紋樣的“象形、諧音、喻意、假借”等文化藝術造型的吉祥寓意紋樣、組合圖案等也無一例外。
雲錦的紋樣圖案，表達了中國吉祥文化的核心主題的設計思想是：“權、福、祿、壽、喜、財”六字要素，表達了人們祈求幸福與熱情嚮往。南京雲錦不但具有珍稀瑰寶、昂貴的歷史文物價值，而且它亦是雅俗共賞、典藏吉祥如意的民族文化象徵。
雲錦是專為帝王將相、王妃公主們做服飾的，有著鮮明的宮廷文化的烙印。君權神授是封建君主專制制度的一種政治理論。歷代帝王自命“真龍天子”，受命於天，統治眾生。故而，皇帝的衣服藻飾華麗，服飾上大量使用神獸“龍”的形象。
北京故宮博物院收藏的雍正皇帝雲錦朝服，在石青色素緞地上，於前胸、後背、肩部織團花五爪正龍、腰圍行龍五，襞積前後團龍各九，裳正龍二，行龍四；披領行龍二，袖端正龍各一；通身五彩祥雲，下八寶平水，海水江崖。
龍袍上除表現惟我獨尊的天子尊位外，還隱喻著“一統山河”和“萬事昇平”的寓意。文武官員的服飾則有著森嚴的等級差別，明代文武一般官服，按官品等級不同，顏色花紋各有區別。大官紅袍，中等青、綠袍，小官檀和褐綠袍。花朵也分大小，小官無花紋。更明顯的區別標誌是補子，文禽武獸，胸背各一。
二是雲錦花紋設計迎合了皇室的喜愛和需求。
雲錦是供皇室使用的，因此，雲錦的花紋設計必然要迎合皇室的喜愛和需求，其圖案佈局飽滿豐盈，色澤質感華麗、金碧輝煌，構成了雲錦獨特的風格。皇帝龍袍冕衣、后妃鳳衣、華冠霞帔、宮帷帳幔、馬褂旗袍、文武官員補服、宮廷坐褥和靠墊等御用貢品，裝飾紋樣幾乎“圖必有意，意必吉祥”。
三是雲錦圖案也融合進了老百姓的審美喜好和情趣。
雲錦來自老百姓的創造，因此，雲錦的圖案中也巧妙地融進了老百姓的審美喜好和情趣。雲錦藝人們對世間萬物的認知，對美好生活的嚮往和期盼，也都融進了各種鮮活的紋樣和千變萬化的色彩。如，在蝙蝠嘴下畫個銅錢叫“福在眼前”，錦緞上撒點銅錢叫“前程似錦”。南京雲錦可以說集中國傳統吉祥圖案之大成。
2013年3月30日，南京雲錦學院在南京師範大學隨園校區掛牌成立，這標誌著中國織錦工藝的“活化石”有了專門的科研和技藝傳承人才培養機構。
中國南京雲錦博物館的前身是成立於1982年的“中國織錦工藝陳列館”、“中華織錦村”，是全國唯一的雲錦和民族織錦專業博物館。
南京雲錦研究所成立於1957年，是新中國第一家工藝美術類研究所，作為中國唯一的雲錦專業研究機構，承擔著雲錦繼承和保護的歷史重任。南京雲錦研究所是中國雲錦研究、開發、生產專業機構，也是南京雲錦向聯合國教科文組織申報人類非物質文化遺產的主體單位。2009年南京雲錦研究所被國家質檢總局核批為首批地理標誌使用企業，以及文化部批准的國家級非物質文化遺產生產性保護示範基地。
南京雲錦研究所的一線織工有200多人，但多數都是從事流水線操作的普通織工，掌握雲錦“核心工藝”的骨幹力量少之又少。南京雲錦人的織錦秘訣都是依靠口傳心授代代相傳。
古代雲錦的傳統收徒儀式分為6個環節，依次是拜祖師、徒弟改口、師傅訓誡、徒弟承諾、戒尺加身、師徒互贈禮。按照行規，徒弟先要向師傅贈送傳統的“六禮束脩”——肉乾、芹菜、蓮子、紅棗、桂圓、紅豆。師傅的回禮也是6樣，金線、五彩絲線、孔雀羽、意匠稿、蔥、芹菜。
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