吳東方說完。三人都沒有接話。斟酌過後吳東方再度開口。“你們繼續休息。我來盯著。它遲早會離開。到時候我跟著它。看看是誰在窺察咱們。”
房中的費軒和辛童答應一聲。尋霜自腰間布袋裡拿出一枚水精珠遞給吳東方。轉身回房。
吳東方回頭看著尋霜。尋霜非常警覺。用現在的話說就是神經一直繃著。此外尋霜也很細心。遞來水精珠是為了以防萬一。萬一在跟隨貓頭鷹的途中遇險。他可以召集三人前去援手。
尋霜進屋之後吳東方收回視線。藉著灌木掩護盯著那隻貓頭鷹。這隻貓頭鷹偶然出現在這裡的可能性不大。應該是受到什麼人的指派過來監視他們的。但這隻貓頭鷹的主人是誰無從推斷。他們不屬於這裡。進山之後鬧出了不小的動靜。山中的每一個人。每一隻成精的禽獸都有監視他們的理由。
雖然是夏天。下半夜還是很冷。山中溼氣重。凌晨時分開始起霧。就在天矇矇亮時。貓頭鷹毫無徵兆的振翅飛起。貼著樹梢向西飛去。
“它飛走了。我去看看。你們注意安全。”吳東方衝三人打過招呼。使出土遁在後跟隨。其他人在移動時無法隱藏行蹤。這是三人無法同去的原因。
貓頭鷹飛的並不快。飛行高度也不高。一直貼著樹梢兒飛。吳東方不緊不慢的跟在後面。
兩百里後。貓頭鷹自一棵大樹上停了下來。它所在的大樹周圍沒有村落。也沒有山洞。屬於無人區域。
在樹上停留了十幾分鍾。貓頭鷹自樹上急衝而下。逮住了一隻回窩的耗子。回到樹上開始撕扯。但這傢伙雖然撕扯卻並不吞嚥。一隻耗子被它撕的稀碎。
吳東方拿出酒罈喝酒禦寒。貓頭鷹糟蹋耗子用了十幾分鍾。將耗子分屍之後這傢伙蹲在樹上不動了。
它所在大樹上沒有巢穴。也沒有貓頭鷹的糞便。
就在吳東方逐漸失去耐性的時候。貓頭鷹再度拍打著翅膀向西飛去。這時候天已經有七分亮了。山中霧氣更重。吳東方縮短了跟蹤的距離。始終跟隨在貓頭鷹後方兩裡之內。
貓頭鷹振翅西飛。中途沒有停頓。一直飛了兩個小時。到了上午八點來鍾。它還在往西飛。估算距離。前前後後已經跟出了近千里了。
吳東方心裡開始犯嘀咕。貓頭鷹和它的主人不應該住的這麼遠。這裡離四人落腳的地方有千里之遙。貓頭鷹的主人有什麼必要派貓頭鷹觀察千里之外的情況。
就在此時。遠處出現了一隻體形很大的鷹隼。位於貓頭鷹的上方。貓頭鷹並沒有察覺到危險的到來。仍然在不緊不慢的向西飛行。
上方的鷹隼調整方位急速俯衝。自空中抓住了那隻貓頭鷹。吳東方見狀急忙施出天地同歸。追上去搶在鷹隼下口之前奪下了那隻貓頭鷹。
鷹隼驚叫著飛走。吳東方皺眉打量著手裡的貓頭鷹。貓頭鷹的翅膀和背上有兩處抓痕。這兩處傷口都不是致命傷。但奇怪的是貓頭鷹此時已經斷氣了。
他先前分明看到鷹隼只是抓住了它。並沒有啄咬。這隻貓頭鷹怎麼會忽然就掛了。
拎著翅膀晃了晃。貓頭鷹的腦袋都耷拉了。是真死。不是裝死。
吳東方暗罵了一句。跟了大半天。跑出了上千裡。最後白忙活了。
死了的貓頭鷹肯定是不能帶路了。吳東方取下了它腳上的銅環。剛想扔掉貓頭鷹的屍體。忽然發現它的左爪有些破皮。破皮處正是先前套著銅環的部位。
再看手裡的銅環。是極為普通的銅環。沒有任何標記。這隻銅環的樣式與農村婦女佩戴的活口兒金戒指有點相似。不是套上去的。而是纏上去的。
這一情況說明貓頭鷹爪子上的銅環很可能是近期才纏上去的。纏的有點緊。在飛行的時候磨破了皮。
吳東方隱約感覺到事情不大對頭。這隻貓頭鷹是白色的。白色貓頭鷹本來就比較少見。派它出來窺探情況很容易被他們察覺。而此人似乎唯恐他們不起疑心。又在貓頭鷹的爪子上纏了銅環。這哪是來窺探情況的。這分明是來吸引眼球兒的。
“糟了。調虎離山。”吳東方心中一凜。狂催靈氣向東飛掠。這隻貓頭鷹很可能被人用某種法術操控了。目的是吸引他遠離營地。而對方的最終目的是引走他。趁機攻擊費軒等人……
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