這個時代，就是這般形象！窮！
綾羅綢緞只是少數人的穿束，而廣大地天下人民，都是他這般裝束。
莊子說：“是貧！貧乏！不是憊！貧是指物質，而憊是指心境。有才德的人不能推行主張，不能拯救天下，這是憊！身心疲憊；衣服壞了鞋子破了，這是貧窮，而不是疲憊。”
“哦！”魏惠王點頭問道：“先生為何如此之貧呢？”
惠施聽到後面有人說話，折身回來，見是魏惠王，嚇得不行。正要向魏惠王彙報，卻見魏惠王朝著他黑拉著臉，還狠狠地瞪著他。
“莊周家有妻兒，怎能不貧呢？”莊子說著，伸手示意了一下。他有六個兒女。
“我妻子又懷上了！”
“六個娃？又懷了？”魏惠王也作了一個手勢，不敢相信地問道。
心想：這莊子與他妻子兩人真的能生養啊？寡人作為一國之王，也沒有他這麼大本事啊？寡人後宮有王后和那麼多妃子，才生養了多少公子、公主？
“大王！”惠施上前低頭施禮，不敢看魏惠王的臉色。
“寡人讓你辦事？你？你看？你？”魏惠王用手指著莊子的身上，責問道。那意思是：你怎麼不給他買一套新衣服和一雙新鞋？
“大王！”惠施委屈地說道：“臣下要給莊子買新衣服和鞋，可他？他不受啊？”
“他怎麼不受？”魏惠王喝道。
惠施趕緊解釋道：“莊子說，把這銀子省下，可以多買一些吃食。家裡有六個娃，養不活。這衣服、這鞋還能穿，不用買。”
魏惠王不相信地看向莊子，意思是：惠施沒有說謊？
莊子點了點頭。
魏惠王說道：“以先生大才，可以養天下人，哪裡會連養活家人都困難呢？”
莊子說：“我這是生不逢時啊！大王！。”
“生不逢時？”魏惠王趕緊說道：“寡人不是早就讓你來魏國做官？來輔佐寡人？你？”
莊子說：“大王！我說的生不逢時是說我生錯了時代。我怎麼出生在這個亂世之中呢？”
“那你趕緊來魏國做官啊？一展才華，這不是？”魏惠王趕緊說道。
莊子說：“大王你沒有看見過那跳躍的猿猴嗎？它們生活在楠、梓、豫、章等高大的樹林裡，抓住小樹枝自由自在地跳躍。它們是那裡的主人，即使是神箭手羿和逢蒙，也不敢小看它們。
可等到它們生活在柘、棘、枳、枸等矮小的灌木叢中時，它們不得小心翼翼地行走。而且！還要左顧右盼，內心恐懼，身體抖；這並不是緊縮了身體而變得不靈活，而是！所處的生活環境不同，這裡不能充分施展才能。
如今大周式微，諸侯爭霸，天下亂套了。這就是生不逢時，諸侯爭霸不止，就無安身之地啊！……”
莊子再次拒絕到魏國來做官，他認為：諸侯爭霸不止，就無法治理好天下。治理好了魏國又能怎樣呢？在這個諸侯爭霸的亂世之中，任何諸侯國都無法強大起來。你強大起來了，別人就擔心你爭霸。
所以！就會想辦法來削弱你的綜合國力。
何況！一個諸侯國真的強大起來了，就算他不想稱霸，也被逼迫著捲入稱霸的戰爭之中。
在這個亂世中，他不想捲入戰爭之中。所以！他把自己比喻成猿猴，他只想生活在森林之中，不想出來為官。他只想做一個自由人，不想出來為官。因為！當官也拯救不了天下。
生不逢時，我生錯年代了，所以！我只能窮。