積雪已經完全消融了。大地開始有了一絲復甦的氣息，天空也一改往日的陰霾，露出湛藍的色彩。
陳慶之與馬佛念一行，從建康出發，往義興軍營而去。朱異還特別挑選了數名本領高強的貼身護衛跟隨馬佛念，作為他的隨從。
到了營中，陳慶之為大家一一介紹，“這位是新來的參軍，馬佛念，字文才。你們一定要以禮相待。”
互相見過禮，陳慶之便吩咐大家各自回去，繼續操練。眾人離開營帳後，馬佛念拱手對陳慶之說道，“晚生初來乍到，不知可否勞煩主書，帶晚生在營中熟悉熟悉啊？”
陳慶之微笑著點點頭，“這是當然，請！”
出了大帳，陳慶之首先帶著馬佛念來到校場。
徐晉正大聲指揮著騎兵的演練。馬蹄翻飛，揚起滾滾沙塵。
騎兵們陣型齊整，技藝嫻熟。騎射、衝刺、劈砍……加上陣型的變換，或長蛇，或鋒矢……除了這些，還要下馬練習搏殺、防禦、結陣等步兵的戰術。
馬佛念在一旁看著，讚歎不已，“主書，您這支精騎，在我大梁，怕是無出其右者啊！”
“文才謬讚了，到底有幾分成色，最終還是要上了戰場才知道。”
步兵們的操練也正在熱火朝天的進行。有的在演練陣型；有的在練習摔跤格鬥；有的手持槍矛在練習刺殺；有的對著箭靶練習弓弩……從頭至尾伴隨著他們的，是魚天愍一陣高過一陣的呼喊叫嚷的聲音。
惠澤也在校場上，赤著上身，揮汗如雨的鍛鍊著。只見他將一根碗口粗的樹幹抱在身上，左右輪轉，呼呼生風。面板上到處是擦傷的痕跡，卻絲毫沒有停下的意思。
“真是氣勢如虹啊！”馬佛念讚不絕口，“有了這支鐵軍，主書與先生還有何懼啊！”
馬佛念回過頭來，帶著一絲疑惑的問道，“只是有一點，晚生不是很明白，還望主書支教。”
“文才但問無妨。”
“晚生也讀過兵書，略懂一些兵法。但晚生觀察到，主書的步軍中，似乎並沒有專門的弓弩兵，而是所有步兵好像都要輪流練習弓弩？”
“文才不愧是彥和兄的得意門生啊，這麼一會工夫，就看出來了。”陳慶之笑著說道，“我軍人數有限，尚不足兩千，哪裡還能將兵種分得那麼細緻，遠端便是弓弩手，近程便人人是陷陣之士，這也是不得已而為之啊。”
“晚生明白了！”馬佛念指著校場上練習的軍隊，“將步軍分為數隊，先弓弩，再結陣，三衝殺，四陷陣！各隊輪番演練，而且照應戰場上的情形，主書這方式，實在讓晚生佩服不已。”
“文才真是才思敏銳，竟看得一清二楚，後生可畏啊！”
“只是這種方式，也有弊端啊。”
“哦？願聞其詳。”
“照主書這樣練出來的兵，戰鬥力絕對不容小覷。但這種訓練方式，必然對個人素質有極高的要求，如此，便限制了兵源的規模，無法大量的組建軍隊啊。”
“文才所言極是。但我軍目前沒有財力物力來大肆招募，故而只能以精兵立軍。”
“晚生有些好奇，主書是以何種標準來挑選士兵呢？”
“雖然這些都是我鄉中子弟，但獨子不取。然後以負重，角力，耐力等測試，透過者方可入軍。”
“如此，雖是精兵，但數量太少，怕也難有作為啊。”馬佛念低聲說道。
“這點文才無須擔憂。”陳慶之倒很自信，“自古以來，戰爭的勝敗從來不是以數量決定的。如果是靠兵力多寡來決定，當年淝水一戰，符堅投鞭斷流，早就天下一統了。”