周聰最近日子過得著實不痛快。山州地區六個郡被蠻夷騷擾了五個，只剩下自己的上郡了。偏偏到了上郡以後才發現郡守出缺，自己要署理郡守。
上郡這個地方，第一個特點就是窮，窮得地主老財都不捨得花錢捯飭捯飭。自己來了以後郡裡的鄉紳們給自己接風，一個個都穿著舊袍子，那頓飯也是現打的野味居多，家養的很少。到任的第一天開啟府庫盤點，僅僅夠基本辦公的開支。沒奈何給中書閣打了個請求減免一年賦稅的報告，公孫令公給批了，不過加了個“你難我也難”的批示，明顯看得出自己的要求不太合乎規矩。
上郡都是山溝溝居多，十里八鄉多遠距離分佈。農夫們在山間的小塊平整地上辛苦地耕種，為了貼補家用，幾乎家家戶戶兼職獵戶。不論是官方的記錄，還是自己親自下去核實，上郡超過七百畝以上的大地主不超過戶籍總數的百分之十。到不是這個地方的地主們沒有擴張的慾望，而是他們把向上的發展道路指向了從軍打仗，立功受賞——最後遷走。
所以，上郡又有個外號——尉郡。意思是出軍官，出猛將。在這個民風彪悍的地方當太守，當年在淳化縣砍人震懾人的把戲是萬萬不能玩的。
最終他決定，今年上面減免給上郡的賦稅，按照三七分的原則處理。也就是今年只收百姓三成的賦稅作為上郡辦公開支，七成作為天子的恩典給予上郡百姓。
“我，上郡長史周聰，因太守空缺，署理上郡。天子以懷柔撫萬民，念上郡百姓生計艱難，故免上郡貢稅，以恩養百姓。周聰不才，無力維持，然有君父表率在前，聰雖萬難，亦當上體君父之心，下解萬民之憂，再減兩成以予百姓。”周聰唸完減稅令，然後給百姓解釋道，“上面是上郡減稅令。我做一下說明：在下週聰，現在是上郡長史，當然了太守空缺期間我暫時管理上郡。咱們王上念咱們上郡困難，把要上交朝廷的那一半的賦稅給免了，這是王上的恩典，今年的這五成賦稅就不用交了。好了，大家跟著我向王上陛下謝恩。”
然後周聰領郡府官吏，各地縣令，郡府的鄉紳，當地百姓一起對著供著“王上陛下萬歲萬歲萬萬歲”的龍牌三跪九叩謝王恩。
又站起來繼續說道：“本來，王上體諒大家的艱難，作為長史，也該減免一些，只是府庫用度不足，只能給大家減免兩成。加在一起就是減免今年賦稅一共七成，今年賦稅只收三成。是周聰對不住上郡的父老鄉親了，在此，周聰給大家賠罪了。”說完真的對著人群就跪下磕頭了。
鄉紳們心裡雖然罵周聰為啥不全免了，但是嘴上還是用十分虛偽的笑容勸說道：“周長史折煞上郡百姓了，府庫還要有開支，周長史為難了。”然後紛紛也跪下來回禮。
普通窮苦的老百姓分成兩撥，一部分說：“會減免嗎？”
“不會騙人的吧？什麼時候王上減免賦稅不都是該收收嗎？”
“我看這個周長史有病吧？你把錢踹起來不給京里老王上送不就得了嗎？何苦拿我們窮人尋開心？”
另一部分百姓並沒有考慮會不會減免，而是罵周聰虛偽，不要臉：“要免就都免了，還減一部分收一部分。”
“就是，你周聰要是把我們的賦稅全免了，我們就說你好。你這減一部分刷傻小子呢？！”
“這個周長史騙人都不會騙。”
官吏們呢？都覺得周聰簡直就是個傻帽——看看下面鄉紳們皮笑肉不笑，看看百姓們怎麼咒罵你。只收三成？勉強夠辦公用的，我們腐敗的錢上哪裡找去？