北征大軍未歸，但是押解俘虜的隊伍，已經歸來一月有餘了。頡利被俘的訊息也傳到了長安。如今喪亂即平，朝廷及時頒佈休養生息的政策，百姓久經戰亂，民心思安，如何不叫百姓歡呼鼓舞。長安的市面上已經是張燈結綵了，百姓的臉上也露出了欣喜之色。
百姓欣喜之時，太極殿內的李世民卻是高興不起來。貞觀二年到三年，天下大旱，北方草原也沒能倖免。如今北方平定，草原上將近五百萬牧民，自然是大唐治下的臣民。頡利窮兵黷武，又經大旱。致使草原各部族民生凋零，牧民宰牲度荒。使草原上的牛馬羊群失之八九。李靖來報如今草原百姓已經餓死了千人，人數還在不斷的增加。
收到李靖的奏摺之後，李世民憂心如焚。去年為了征討頡利，李世民已將府庫掏空，那裡還有糧食賑濟草原百姓。再者說草原上的牲畜只剩下不到兩成，朝廷要拿出多少糧食才能使草原恢復元氣，就算拖垮整個唐朝也做不到。
長孫無忌和房玄齡以及岑文字被宣到殿中，三人剛剛入座，李世民就將李靖遞來的奏摺遞給了三人傳閱。三人看後，久久未語。此事太過麻煩了，主要還是沒有糧食錢財。北征一戰，雖然大勝，然而府庫一空那裡還有能力賑濟。三人皆是輔宰之人，自然明白朝廷還有多少錢糧，巧婦難為無米之炊，三人皆是閉口不言。
李世民也是看出三人並無良策，不過事情還是要辦，就算沒有辦法，也要想出辦法。不然的話，難道看著草原五百萬牧民活活餓死嗎？如果這樣李世民這個剛剛得到的“天可汗”稱號，難道要扔到地上，讓草原牧民用腳踩上兩腳嗎？李世民丟不起這個人，也不能讓剛平定下來的草原，因為飢餓再次發生暴亂。那樣的話，這次北征就將是無功而返。
“三位愛卿，難道就沒有一點辦法了嗎？”李世民也不能不說話了，不管怎樣，這件事都是要解決的。
“陛下，不是臣想不到辦法，主要還是沒有錢糧。自從貞觀三年八月發動北征開始，戶部將太倉存糧五十萬石都調撥給了北征大軍。如今京都的日常用度都已經捉襟見肘，哪裡還有錢糧賑濟草原。臣確實無計可施。”長孫無忌作為百官之首，眼前的困難還是要說清楚的。
李世民看了一眼在坐三人，對其他二人問道：“兩位愛卿也無辦法嗎？”
房玄齡與岑文字雙雙跪下道：“臣等無能請陛下治罪！”
李世民面色不悅道：“常德宣五品以上官員入朝參政，朕非要他們拿出個辦法不行。”
太極正殿中，百官山呼萬歲，李世民居坐正中，俯視百官開口道：“定襄道行軍總管，兵部尚書李靖奏報，頡利窮兵黷武，致使北方草原百姓被戰火荼毒，所剩牲畜不存一二，草原百姓餓殍遍地。不知眾愛卿，可否有良策以解草原百姓之疾苦。”
李世民說罷，百官們鴉雀無聲，誰也不敢站出來說話。朝廷窮成什麼樣了，大家心裡都明白，雖說不知道具體詳情，大體怎麼樣他們還是清楚的。沒有錢糧怎麼賑濟，難道說讓李淳風老道出來，施個法術變出糧食不成。
“戶部尚書戴胄何在？”
“臣戴胄拜見陛下。”戴胄被點了名，很利索的走了出來，跪於御前。
“戴胄，府庫還有多少錢糧？”李世民問道。
“回陛下，錢十萬貫，糧八萬石。”戴胄很老實，如實的回答道。
“草原百姓五百萬口，這些錢糧塞牙縫都不夠。讓朕如何向草原百姓交代，難道就讓朕眼睜睜的看著草原百姓餓死不成，百姓無糧會起暴亂的，這個道理就不要朕說了吧？眾愛卿食君之祿，應當集思廣益，才能不愧蒼生。”
李世民話落音了，大殿內依然鴉雀無聲。程咬金四下看了一眼，走到殿中跪下道：“陛下，臣是個粗人，也沒有什麼良策，但是臣願傾盡家財以充國庫。臣願獻糧五千石，錢一千貫，請陛下恩准！”
“知節真是忠君愛民，朕心甚慰。恩准了！”李世民說道：“但這也不是辦法，朕就算將滿朝文武的家底全都掏光，也是杯水車薪。眾愛卿還是要想個萬全之策，才能以解草原百姓的疾苦啊！”
此時殿下的百官已經將程咬金的八輩問候了個遍，你孃的，你開了個好頭啊，我們捐還是不捐？不捐就是不忠，捐的話這也太他孃的多了。你一個武將捐了五千石，一千貫錢。這他孃的是要人命。
長孫無忌站了出來，道：“陛下，臣家資不厚，也願獻糧五千石，錢兩千貫。”
這會下面的人都坐不住了，紛紛起身獻錢糧。獻多少要看官多大了，長孫無忌都沒有敢低於程咬金，其他豪門大族高於程咬金官職的官員們，誰敢獻少。戶部尚書戴胄可是樂壞了，不等李世民吩咐，就讓人拿來紙筆記了起來。
御史大夫魏徵站在人群中，一動也不動。等這些人都登記完以後，走到殿中跪下道：“陛下，臣無家資，就不捐獻了。不過臣有一策獻上。”
李世民龍心大悅，道：“愛卿快快到來。”
“陛下，草原牛羊生長緩慢，如今草原牲畜是不存一二，需要幾年才能恢復過來，如果草原幾百萬百姓都要讓朝廷賙濟，其結果必將是草原百姓食不果腹，內地百姓將負擔加重，最後必將升起大亂。以臣看來，只有將部分胡人內牽一條路可走，教他們在戰亂荒棄之地耕耘，那麼他們熬到了秋收時就能自給自足。如此這般，朝廷也能免去一筆沉重的負擔。”
“嗯，這個法子不錯。”
李世民話還沒有落音，一位大臣走到殿中跪下道：“臣蕭瑀叩見陛下。臣覺得魏徵所言萬萬不可。”
李世民有些不悅，蕭瑀這人在貞觀年間被五次罷相，這是在歷史上也是極少的，此人才學能力都有，品行剛正不阿先不說，脾氣還尤其的大。魏徵這種犟人，都在他面前都不行。貞觀元年，他因和陳叔達政見不和，於是乎蕭老頭在殿內大打出手，整的殿內混亂一片，李世民多次制止都不行，最後李世民將他罷官免職回家反省去了，誰知這老頭氣不過，病了。李世民只好又將他認命為太子少師，這才算完事。你說一個這樣的人開口反對，李世民能高興嗎？