火車走了兩天兩夜，破曉時分才進了青州省。這一路沈鈺痕格外殷勤，對許平嫣關懷備至，餐餐都取了飯菜端到許平嫣跟前。許平嫣打著心裡的算盤，對沈鈺痕也不似之前的過分冷漠，聽他講了一路在美利堅留學八年的見聞軼事。
她想起了自己的父親，一個遜清的武官，雖封建卻不封閉，曾在她七歲生辰的那天允諾她，等她年齡大一些就將她送去國外讀書，好好去見識一下外國的風土人情，思想文化。可來年生辰的那天，母親照常忙活了一大桌子菜，她歡歡喜喜，第一口長壽麵還沒有咬斷，忽然就有許多擎著長槍的官兵破門而入......最後，她的家就在那一團團肆虐的火焰裡，燒成了灰燼。
沈鈺痕喚了她好幾聲，她才回了神，抽出帕子拭了拭發酸的眼睛，不慌不忙的笑道：“你身邊缺少伺候的人，我給你當丫頭怎麼樣？”
沈鈺痕一詫，打量著她，見那雙眸子裡雖彎著淺笑，可還是寂靜生寒。他明知道她動機複雜，甚至還能隱隱猜到原因，卻為著心底那一片初生的，如春草般的莫名柔軟應了下來，咧了笑來打趣道：“好啊，不過少爺我可是難伺候的很，你可要吃的消。”
她心裡默默鬆了口氣，總算是倚靠上了沈鈺痕這棵大樹。“那下了火車，我就去找大少奶奶拿丫鬟的衣裳來。”
沈鈺痕挑眉托腮，從下而上打量著她。她穿著一襲豆青色斜襟長旗袍，上繡了幾枝紅梅，梅蕊瓣瓣，一直延伸到肩頭，襯得膚色凝白若雪。他盯著她脖頸間由呼吸帶出來的一起一伏，腦中一顫，忽地就想起在被子裡她胸前裸露的一片春光月色，不由得熱了臉。他狠狠捏了下手背，抬起眼，窗外的明媚日頭打在他的臉上，連帶著他眼睛裡也是星光熠熠地。
他道：“不用，你穿旗袍很好看，還是穿旗袍吧。”
許平嫣在被看作是下九流的戲子中摸爬滾打了這些年，所謂的貞潔臉面已經在流言流語中被磨得可有可無，自然看得透少年公子的純情心思。方才他垂著頭，她只能看到他籠在日光下一對燒到通紅的耳朵。昨日危急下的舉動雖然是驚世駭俗，但她並不覺得有多難堪羞赧，可她看著他眸子裡許久都沒有熄滅的斑斑星火，臉上卻奇異般的熱了又熱。
她微微一笑，扭過頭。鳴笛拉了幾聲，火車緩緩駛進站臺，她望著車窗外肅立的崗哨，像在自語，“二少爺，你以後，就叫我桃嫣吧。”
風塵又嫵媚的名字，帶著有朝一日的凋零。很適合她這個揹負血海深仇的戲子。
李庸提前往青州拍了通電，所以他們一走出車站，便有幾輛汽車早早在外候著。前來奉命迎接的是青州都督林恆貼身衛隊的隊長劉大拂，他利索恭謹的朝沈大少行了個軍禮，招待周全，又一一朝大少奶奶，沈二少問過好，又見許平嫣長相出眾，氣質清冷，以為是哪家同行的小姐，也頷首致了意。
衛隊長將他們一行帶去了城郊的別墅，將一切事務安頓好之後，
便告辭了。
青州臨河靠海，春寒溼冷，樓下一片翠色葳蕤濃重，那雨絲密密斜著，像是一層層飄渺綠煙。許平嫣靠在二樓的漢白玉欄杆上，自顧出神，等轉身時才曉得沈大少正在她身後立著。她愣了一下，轉瞬學著沈家丫鬟的姿態朝他福了福身子。
沈大少覷著樓下的迷霧綠林，良久才將目光移向她，微微一笑，道：“恭喜你，在這麼短的時間裡就找到了能遮風避雨的大樹。”
許平嫣淡然一笑，“以後還請大少爺看在二少爺的面子上，能在我大仇得報之前，好好庇佑住我這條命。”
傭人在門外傳飯，沈大少沒有再說什麼，轉身往門外走，走了幾步又回頭來，道：“你盡好你的本分，讓我看到你的價值，我自然會留住你的命。”
她作為女傭，本來是要等主子吃完飯，再去灶房裡吃僕人們的大鍋飯，可一路奔波，她實在是太累了，靠在二樓陽臺邊的藤椅上，不知不覺就睡著了。一覺睡到天色將昏，她醒來時看到身上鋪了法蘭絨格子薄毯，沈鈺痕窩在彈簧床裡的絲綿被裡，睡得正酣。
屋子外傳來叩門聲，她忙起身去開門，李庸站在門外，向屋內探了一眼，向她交代了一些事情。就是林督軍剛派人打發來了訊息，說是明日清晨要帶著林小姐來別墅裡，沈大少希望沈鈺痕能去挑一件禮物，贈送給林小姐，權作初見禮節。
許平嫣走到床邊，輕聲喚他，“二少爺，醒醒吧。”
沈鈺痕抱著被子挪了挪腿，側身過來，羽翅般的睫毛顫了顫，五官在依稀穿窗而過的餘暉中渡著薄金，正睡得沉和。
許平嫣覺得這場景過於熟悉，苦想了半天，才想起來八年前的一個雨夜，一列官兵將一個小男孩帶來許府，那小男孩被大雨澆了個溼透，在床上瑟瑟發抖，母親餵了他薑湯，她就在一旁守著，直到他睡熟，捲翹的睫毛在燭火的光裡顫啊顫，就像兩隻停於花間，閒閒扇翅的蝴蝶。
沈鈺痕不知何時睜了眼，見她呆呆望著自己，那眼裡霧濛濛的，像是在千山萬水之外。他疑惑不已，有心要裝睡下去，可又害怕她真的落下淚來，於是嘻嘻的一笑，一掌撐起頭，側望著她，“你這樣看著我，心裡是在打什麼歪主意？”