平嫣沒想到還能再見到花牡丹。她來的時候外面下起了雨，她淋得溼透，正是初春峭寒，她穿的很單薄，只著一件襤褸棉裙。她最注重外表，尤其是在自己面前，這一身大概是她最狼狽的裝束。
她沒有以前那樣咄咄逼人了，只是不停的發抖。平嫣燒了桶熱水給她泡澡，又備了乾淨衣裙，正想問她發生了什麼事？他卻來了。
他提著食屜子，裡面有幾樣點心，都是她家鄉里有名的小吃糕餅，尤其是一味杏花春露水晶糕，在她們梅角鎮，每逢過節，家家都會做。她很久沒回去過了，聽人說幾年前北平戰亂，那個小鎮也未能倖免，又逢時疫，都死絕了。
她撿起一塊吃了。明明這樣甘甜軟糯的口感，更像吞了一口苦水，在舌齒間翻來覆去，就是咽不下去，就像忘不掉的往事。娘做這個最好吃了，只是她小時候貪玩，從不肯學，卻沒想到成了一生的遺憾。她這一生，處處都是遺憾......
她有些動容，卻緊咬著腮，淚大滴大滴的沁在眼眶裡，像凝固的琥珀。
沈大少撫上她的背，“等這一仗打完了，我就陪你回家掃墓上香，好嗎？”他相信她不是一塊石頭，只要他掏心掏肺，他們總有一天會親密無間的貼合在一起。
她垂眼蓋去一絲厭惡，復抬眼時滿眸澈淨，盈盈欲泣，“好，我等著你，鈺痕。”
他鬆了口氣，又有些悲哀。他能偷偷殺死擋在他們面前的所有人人，卻獨殺不死她心裡的沈鈺痕。可又有什麼值得杞人憂天的呢？沈鈺痕已經死了，他們這段姻緣已經走到了盡頭，能陪她走過餘生的，也只有他了，也只能是他。
他又覺得輕快，在這荒僻的小鎮子上，他們之間橫貫的鴻溝似乎也被填平了。接下來只需靜待時日，他相信他不會比沈鈺痕差，他從小就比他強。他攏她入懷，環顧四周道：“那個丫頭呢，怎麼不在你身邊伺候著？”
她垂著眼，恬靜順服的靠在他懷裡，濃睫捲翹著，如牛毛細的千道雨線，珊珊地定格住了，遮住她眼底的色澤，“我讓她走了，我生怕哪天她和王婆婆一樣，遭遇不測，死在我面前。我見慣了死亡，卻越來越害怕死亡。我想要留住身邊所有人，卻都留不住，從小到大都是這樣，索性都不留了，從不爭取，也就沒有傷痛了。”
他心頭如有隻小蟲在啃，綿糯的身子，看似無害，用它細密尖利的齧齒，一圈一圈的啃下去，他整個心臟都像是被剝了層皮，那種痛楚溫柔的層層遞進，輕輕拍打著他每一根神經。他按在她腰間的手禁不住幾抖。
身在亂世，身不由己，他做過許多虧心事，也殺過許多人，從不覺得害怕，鬼不敢半夜來敲門，因為他就是鬼。在這世道里，能在名利場中追逐存活的，又哪個不是手染鮮血的惡鬼？可她這幾句話卻讓他從心底感到心虛驚恐。王婆婆是他殺的，他甚至預料到了自己親弟弟的死亡，卻還是沒有阻止，還有白衡，若不是他以柳三春的身份要挾，早已是他槍下的亡魂了。其實不是她留不住身邊的人，只是他不願意讓那些人留在她身邊，他想要她的身邊只有他一個，餘生漫漫，只他獨享。
她抬起頭，眼睛裡光色瀲灩，凝視著他。他卻一陣陣發涼，像在春寒薄霧裡站得久了，全身上下都溼漉漉的。似乎周遭真的起了霧，她的笑也有些朦朧，隔著軟紗，她是一枝開得極鮮妍的杏花，雪白的顏色，她望向他的眼神，也是雪白的，像相機的鎂光燈，一一記錄著他的罪行。
他推開她，兀自伏在桌子上喘了幾口氣，才發覺全身上下被冷汗淋了遍。他能直面槍林彈雨，卻承接不住這樣一個小女子，溫柔到乃至妖異的目光。大概真的是太愛了吧，就這樣不聲不響，謹小慎微的愛死了她。他有的是手段逼迫她，留住她，然而都沒有用，只是選擇了最笨拙的一種，假扮成沈鈺痕，期圖慢慢走進她心裡去。他還有一生的時間，他願意耗著。
花牡丹已洗漱穿戴好了，從門外進來，看見沈大少也在，面露怯恐，遲疑著不動。平嫣自他懷裡起身，將她牽進來，按在凳子上坐好，將點心推到她跟前去，“師姐還沒吃飯吧，先吃些點心墊墊吧。”
花牡丹偷溜著他，見他並不看她，這才伸手抓糕，一手好幾個，狼吞虎嚥的塞起來。
他走時已是夜深了，雨勢漸大，他也執意要走。這樣也好，若真留下來，一夜相對，她倒還真苦於敷衍他。他不讓她出門相送，說外面太冷，明日他還會來。她羞羞怯怯的頷首，依依不捨的放他走。他一走，整個屋子都清淨了，也乾淨了，順眼了不少。她站在窗邊，掀開一角簾子，看他行至簷下，一個士兵提著油燈，打著傘飛奔過來替他撐著。花牡丹住在東一側廂房裡，正站在門邊看雨，他沒有立即走，反而朝東廂房走了幾步，花牡丹看見他像看見鬼一樣，忙扭身關緊了門。
他收回視線，走進夜裡。雨柱磅礴，沿傘骨攢落，一川川飛流，那盞油燈越來越遠了，糊黃的一團光，刺不透這夜風雨驟。
雨往窗戶上劈里啪啦的砸，砸得稀碎透爛，漸漸地，像是一張人臉，在淚水中模糊，發白。
她猛地拉上窗簾，手指摸著脖間一點玉熱，心裡才慢慢安定下來。
她丟失了一段記憶，她想不起沈鈺痕的臉......這些她都要找回來。
這一仗打了四個月，從早春二月到五月末，浮屍千萬，血流成河，以至於今年清遠鎮六月初的杜鵑花開得漫山遍野，血淬如火，累累白骨是她們的養料，她們爭先怒放，也懂得趨炎附勢，審時度勢，歌頌著成王功績，敗寇惡行。清遠鎮被收復了，青州也被收復了，嶺南軍攻克的華中各地也被收復了，一時間江北三省威名赫赫，天下也暫且安定了。仗打多了，誰都希望過一些太平日子。
據說他著人在南苑新建了一處房子，說要給她個驚喜，今日已脩潤好，是搬進去的好日子。她的肚子已經很大了，有七個多月大了，圓滾滾的，下懷尖，都覺得是個男孩。花牡丹在替她收拾行禮，她雙腳腫得難以沾地，只好坐在一旁同她閒話，“你想去嗎？以後就免不了常常見面了，你不必怕他，二少爺是個善良的人。”在一起住了四個半月，她們沒見得變多親密，總算也能平平和和的交談了。
她手裡的動作不停，一一將包袱打上結，“我無處可去，只有跟著你，你不嫌棄我，能給我一口飯吃，給我一張床睡，已是恩惠了。怕不怕我都要跟著你，你是我在這世間唯一還能說的上話的人了。”
自從白衡不知所蹤後，她就變了很多，不愛穿鮮豔的衣服了，也不常打扮自己，不愛說話，時常呆滯無神，總喜歡將脖子縮在肩膀裡，像蹲在枝上躲避大雨的雛鳥，走路也是窸窸窣窣的，做賊一樣。她那副傲骨不見了，平嫣並不喜歡她那樣的囂張跋扈，卻也感到憐惜，能磨盡一個人的性情，這該是怎樣的打擊？
平嫣又問，“你為什麼怕他呢？”這個問題她已經問了好多遍了，連她自己也記不清。
花牡丹回過頭，眉宇間淡淡的，像一捋無色無味的風，梭進廟堂，敲響紅魚青磬。她一次次回答，沒有任何不耐煩，像一隻古樸滄桑的木魚在一停一頓，不急不緩的咚咚作響，“自從那日在茶樓裡看到他拿槍對著師兄，我就開始怕他。”她總是說完這句，就又開始沉默了，末了卻又加上一句，“如果當日他開槍把師兄打死了，倒還好了，這樣我就能陪著他死。也比現在強，他不知在什麼地方受苦，我看不見，摸不著。”
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