百里九斬釘截鐵地點頭：“軍營之中，實際士兵人數多虛報，比如說，上報三萬兵馬，實則只有兩萬有餘，總兵用以貪汙朝廷調撥的軍糧及用度，此乃司空見慣的手段。同樣道理，對方一樣可以多招募，瞞報軍情。”
“怎麼可能？單純養兵，不能自給自足，可是一筆不小的花費用度。”
“三皇子妃孃家乃是江南第一富商，富可敵國，湖廣更是富庶，有‘湖廣收，天下足’的美譽。再加上三皇子名下還不知道有多少殺手閣這樣的盈利組織，養兵不是問題。當初我們不是還曾奇怪過，黃德興為何每年都要往邯鄲以南運送糧米嗎？”
諾雅不禁瞠目：“朝廷難道從來不查嗎？這樣閉塞耳目。”
“地方駐軍直接由兵部統轄，按照慣例每月軍中都要自查，每年季節交替，朝廷也會派人下去核查，但是三皇子手眼通天，下面人又官官相護，只不過走個過場而已。”百里九分析道：“再而言之，平時可以相安無事，若是朝廷查問起來，提前得了風聲，湖廣多崇山峻嶺，多出的兵馬就近隱藏，輕易就可以矇混過關。”
“這就是三皇子選擇湖廣屯兵的理由？山高皇帝遠，莫能奈何？”
“不止如此，一旦戰事起，反軍以多敵寡，可以以迅雷不及掩耳之速，控制整個湖廣地區。而河南郡駐軍分散，兵力及防備弱，又有神出鬼沒的殺手閣做內應，直取邯鄲，調取精良武器後，就能一路勢如破竹，攻入京城！”
諾雅不懂軍事，聞言不禁觸自心驚：“好精妙的算盤！三皇子為了皇位果真是煞費苦心了。而整個湖廣府能夠有這樣一手遮天的權勢，可以欺上瞞下的，非湖廣巡撫而不能！”
“往南過湖廣，貴州及雲南都是手握重兵的鎮遠候統轄。若是湖廣反軍意圖揮軍北上，那麼腹背受敵，鎮遠候就是他們的威脅。”百里九繼續分析道。
“所以他們才會千方百計地同鎮遠候聯姻，將鎮遠候拉下水。如果不能同流合汙的話，正好以安平作為人質！”
“這還不是最糟糕的。”百里九無奈道，欲言又止：“希望只是我多慮。”
“啊？”諾雅瞬間覺得有種泰山壓頂的錯覺。
“你還記不記得，我曾經跟你說過，皇上意欲傳位於楚卿塵，鎮遠候曾經三次上書表示抗議？”
諾雅點點頭，立即領會過來百里九的意思：“你是說，如今鎮遠候態度尚且不明，難分敵我，是嗎？”
“兩家在這時突然提出聯姻，事態複雜，朝廷自然不敢冒然發兵平亂。”
諾雅的心也是一沉，原本反軍不足為慮，若是鎮遠候雪上加霜，冷不丁地捅一刀子，的確是麻煩事。
百里九長嘆一口氣，愁眉苦臉地道：“只道此行定然不是什麼好差事，哪曾想到會是龍潭虎穴？你我二人單槍匹馬，這不是上趕著去送死嗎？”
“楚卿塵應該有別的安排吧？”諾雅將信將疑道：“否則就憑藉你我二人，怎麼也抵不過對方數萬兵馬。生死是小，豈不耽擱軍情？”
百里九不屑地瞥了她一眼：“你又中了他的美男計了吧？你果真以為他是什麼重情重義的好人？安平那是他的親堂妹，他還不是一樣指婚給一個反賊之子做寡婦？”
一句話反駁得諾雅啞口無言。婚姻大事，對於一個女孩子來說，那是一輩子的幸福，可能一生也就這一次。無論是鎮遠侯果真與湖廣巡撫勾結也罷，還是鎮遠侯被矇在鼓裡，並不知情，安平總是一個不諳世事的孩子，最後，可能受害的，也只有她一個。
諾雅不喜歡安平，甚至有些厭惡她的不擇手段，但是這件事令她心裡有些惋惜，而且，也讓她知道了，什麼叫做帝王無情。