有一日，皇上為了給新招的武狀元接風設宴，九爺與二皇子同席吃酒，不知不覺喝得有點多了。兩人不知何故，就起了爭執。
二皇子罵九爺不學無術，浪費國家糧米，九爺一時意氣用事，就跟他槓上了，說自己好歹還有三腳貓的功夫，將來可以保家衛國，鞠躬盡瘁，二皇子那時手無縛雞之力，也就是念些酸文酸字，一旦敵兵來犯，怕是早就嚇得屁滾尿流。
二皇子則一反常態，針鋒相對，譏諷他花拳繡腿，糟蹋了百里府的百年盛名。
當時很多人在場，臉面上都下不去，所以誰勸解都沒有用。最後一氣之下，九爺奮起，一人挑戰那次武試前三甲，不過眨眼的功夫，就全都將他們打得丟盔棄甲。
皇上龍顏大悅，趁機考校他的兵法，他當時酒醒了一半，知道中了二皇子的計，騎虎難下，就敷衍說自己向來厭倦讀書，所以並不懂一星半點的兵法策略。饒是如此，皇上愛才，還是當場給了他掌管京中護城軍的兵權，將東西南北四個兵營全都交給他掌管。
但是因為九爺不懂帶兵佈陣，所以自然不能獨當一面，只能老將軍自己親自出馬。”
元寶這些話說的隱晦，並不直接點明，但是諾雅也懂了個八九不離十，那就是說，百里九並不是沒有這個本事，人家只是低調，裝的，不願意繼續為你楚家賣命了。
那二皇子楚卿塵最是睿智，應該是早就發現百里九韜光隱晦，所以才故意在御宴之上，激怒他，令他大顯身手，被聖上當場冊封，即便是後悔也就晚了。
怪不得百里九處處看著楚卿塵不順眼，原來是每日醉臥花前月下的自在逍遙終結在了楚卿塵手裡，早就有舊怨，枉她還自作多情地以為，一切皆是因為自己而起呢。
百里九忙得不可開交的時候，老夫人的壽辰也早在緊鑼密鼓地籌備之中。
原本老夫人的意思是說，老將軍如今正在半路之上，到時候能不能趕得回來還是一說，所以一切從簡，就一家人吃個便飯也就算了。
但是安若兮卻提出一定要隆重，不僅是要為老夫人添福添壽，更是為了慶祝老將軍凱旋。
最後徵得百里九的意思，說是也不鋪張，只宴請平時走動得不錯的親朋好友一起過來吃酒，粗略算下來也就二三十桌。按照以往慣例，還不知道到跟前會有多少不請自到的賓客，所以至少也要按照大概四十桌安排。
既然定下來，老夫人簡單交代下幾件需要注意的事情，安若兮就拍著胸脯打下包票，一切全都交給自己，老夫人不用操心費神，安心享福就是。
安若兮開始緊鑼密鼓地準備宴請名單，抄寫請柬，燒製壽碗，制定宴席，佈置府內，雖然有管事忙裡忙外地張羅，仍舊指五喝六，忙得不可開交。
老夫人跟百里九商量道：“要不，把秦寵兒接回來吧？正好趁著這個由頭。再說，馬上就過年了，她一個出嫁的閨女一直住在孃家，時間久了，肯定要被人說三道四。”
百里九不想去，但是不想忤逆老夫人的意思。安若兮又主動請纓道：“不若就讓我跑一趟尚書府，大不了就是陪個笑臉，道個不是，將寵兒妹妹接回來吧？一家人團團圓圓的，也不被外人看了笑話。”
老夫人有片刻的猶豫，對於安若兮的賢惠大體十分欣慰，但是知道她與秦寵兒暗地裡一直也不對付，唯恐再存了什麼私心，雪上加霜。
百里九卻不管不顧地一口應承下來：“這樣受累不討好的差事，沒想到若兮你竟然願意親力親為，果真是顧全大局，有大家風範。”
安若兮得了百里九誇獎，立即欣欣然地去了，承諾一定會盡量委婉一些。縱然是尚書府給氣受，也盡力忍著，務必將秦寵兒一塊兒帶回將軍府。
安若兮一早就去，過了午時方才灰頭土臉地回來，滿是沮喪，說是秦尚書與秦夫人一直推脫不見，將她晾在了待客廳，聽幾個多嘴下人在那裡冷嘲熱諷。
後來將近午飯的時候，秦寵兒才趾高氣昂地過來說話，說是想要讓她回將軍府，必須要答應三個條件：
第一，必須要百里九備下五色禮品，八彩壽盒，敲敲打打地上尚書府接她；
第二，需要諾雅親自上門負荊請罪，為她牽馬墜蹬。
第三，聽說一念堂研製了一種祛除疤痕的藥膏，十分靈驗，要諾雅負責醫治好自己的臉。
諾雅有些奇怪，她的藥膏的確很好用，自己身上那些極其細小的疤痕已經開始逐漸淡化，渾身面板細緻緊繃，散發出白瓷一樣聖潔的光彩來。桔梗後背的傷疤因為在結痂的時候就開始塗抹，所以效果益加明顯。若是能夠持之以恆地使用的話，相信疤痕一定能夠淡化，甚至於消失。
不過，她秦寵兒是怎麼知道的？