一場暴雨之後，碧空蔚藍如洗，秋季將近，風中已有料峭的寒意。
晨鐘響起之時，已是辰時三刻，煦日之光灑在粉牆屋瓦之上，其上雨露閃泛出星光點點，此時太極殿門大開，已是朝議完畢之時，百官們羅列魚貫而出，臉上皆有疲倦之意。
這已是新帝繼位的第十五日，說起來，新帝司馬嶽躬勤政事，賢明儉僕，他們做臣子的對這位新君應無所挑剔和憂慮，可這繼位的半月以來，建康城可以說是風雲浩蕩，一日數驚，無論士庶盡皆惶惶不安活於恐懼之中，他們這些身居高位的臣子已有數日未睡得一個安穩好覺了。
現下大司馬溫已退兵移鎮姑孰，按說乃是皆大歡喜之事，也該輕鬆一段時間了，然又一件事情接踵而來，那便是新帝立後之事。
新帝與太后意見相左，太后屢提後位人選，天子皆不滿意，只託辭再等一等，言道，大司馬溫肯退兵乃是沈氏黔郎之功，至少要等沈氏黔郎上朝再說此事，然，後位人選與沈氏黔郎又有何關係，若是等到大司馬溫反應過來，硬塞一個龍亢桓氏的女兒入宮為後，到時候誰又敢怫桓溫的面子，敢說一個不字。
所以，朝臣們皆有憂心，卻也不敢拿自家的女兒出來當出頭鳥，引起桓溫的忌憚和不滿，要知道當年成帝選後之時，穎川庾氏也是送了個女兒入宮為後的，可那個庾氏貴女只做了幾日的皇后便突發惡疾早逝，那之後的成恭皇后，還有幾個世家貴女均是紅顏溥命無故病終，是故成帝后來都不敢立後。
謝安剛從內庭而出，正好就碰到了褚季野站在庭前等候，褚季野此人平時雖不言，但四時之氣亦備，素有皮裡陽秋之稱，是故，你若看到他表面溫恭順和，其實根本不知他內心裡到底在想些什麼。
也不知當年他是憑藉什麼本事，將他那位小堂妹的心俘獲的。
謝安內心曬笑，走到他面前時，亦謙恭的施了一禮，言道：“太傅候此，可有他事相告？”
褚季野回了一禮，亦微微含笑，回道：“再過三日便是小女及笄之日，也便是……亡妻之忌日，不知安石公可允我到謝氏陵園一拜？”
當年阿真的屍身是堂兄找到的，堂兄因此對褚季野頗有怨恨，故而將其葬於謝氏陵園，其牌位仍以謝氏女謝真石之稱。
謝安本不是心胸狹隘之人，但是一聽到褚季野說小女的及笄之日，心中便莫名的升起一團火氣，暗道：若是連自己的女兒也能認錯，還何需講什麼顏面。
但想歸想，謝安還是十分的客氣道：“正好，我謝家也要給未來的侄媳辦一場及笄之禮，屆時，褚太傅若是有空，可來參加！”
褚季野面色微變，心有愕然，但見謝安轉而含笑施禮而去，心中的疑雲又漸漸消散。
可走出沒多遠的謝安突地又駐足回首問了一句：“哦對了，不知褚太傅是否有意讓自己的女兒入宮，徵選皇后？”
褚季野再次一驚，旋即含笑道：“後位遴選也要看天子之意，小女若是有心，吾當成全，若是無意，吾亦不會勉強。”
謝安微微含笑點頭，離去。
……
兩日之後，謝萬石終於從豫州率軍歸建康，與此同時，一則訊息伴隨著一物到達姑孰子城。
姑孰城東臨白紵山、西頻長江，站在城樓之上，可望山間毓秀，煙雲繚繞，藍天之下白鷺成群，大雁南飛，秋水共長天一色。
桓澈在城樓之上觀望時，就見一騎從城門外飛騎而來，臨近之時方才看清那是馬背上的女子正是幾日不見的阿虞。
女子被攔在城門之外，似與城門口的守軍起了爭執，桓澈眸光微斂，靜靜的觀察了一會兒，方才命人將城門開啟，放了阿虞進來。
進城後的阿虞也沒有多作徘徊停留，一眼望見城樓上佇立的他，便踩上馬背，倏地騰空，躍過玉砌雕欄，跳到了長廓之上。
她拱手半跪，道了一聲：“郎君！”
桓澈沒有看她，而是冷聲道了一句：“你我主僕關係已盡，你還回來幹什麼？”