見面地點依舊在廉明宇家中。
寒暄過後，雙方落座，廉明宇東拉西扯，淨說些無關緊要的話題，弄得厲元朗極度不自在。
但他不動聲色的始終和廉明宇周旋，並未表露出任何不妥。
大約十來分鐘左右，房門口響起一連串動靜。
很快，客廳出現兩道身影。
前面的是泯中省委常委、若州市委書記張萬星。
緊跟其後的卻是艾明高。
“省長過年好。”張萬星主動向廉明宇打了招呼，瞧見厲元朗在場，同樣抱以笑容，客氣說：“厲副主任也在。”
廉明宇可以坐著不動，厲元朗不好託大，起身和張萬星握手致意。
艾明高是幾個人當中，職位最低者。
先是衝廉明宇半躬身點頭，說著和張萬星同樣的話。
可對於厲元朗，基本上保持機械性的笑容。
然而這種笑容，用一個詞形容恰當不過，皮笑肉不笑。
廉明宇揮了揮手說：“大家都是熟人，不必客套，都坐吧。”
就在張萬星屁股剛挨在沙發上時，廉明宇忽然起身，“你們先聊，我去打個電話。”
說罷，起身離開，走出客廳。
等廉明宇走後，張萬星翹起二郎腿，掏出香菸自顧叼在嘴邊，站在他身邊的艾明高，急忙彎腰給他點燃。
噴出一股淡藍煙霧，張萬星慢悠悠說：“厲副主任氣色不錯，想來心情一定非常好，我十分佩服厲副主任能屈能伸的大丈夫氣度。”
厲元朗淡淡一笑，回應道：“張書記春風得意，我相信，若州在你的領導下，一定會前程錦繡、飛黃騰達。”
這番話一語雙關，後八個字具有很大的諷刺意味。
前半句說的若州，後半句單指張萬星個人仕途。
等於說，張萬星的書記之位，得來並不光彩，令人難以信服。
張萬星自然聽懂厲元朗的意思，可畢竟是他挑釁在先，關鍵是，他的出現是帶著任務而來。
於是自我打起圓場，“呵呵，厲副主任說話還是那麼伶牙俐齒。”
話鋒一轉，表情嚴肅地說：“肖開峰帶走接受調查，是他咎由自取。目前常務副市長一職空缺，省委周書記和廉省長的意思，希望若州市委推薦人選。”