杏兒倒是很快認出了李耀廷：“哎喲，是小順子來了，五寶，快叫叔叔。”
小孩乖巧喊了一聲叔，李耀廷不假思索掏出一根小黃魚：“來，叔給的見面禮。”
五寶不敢接，黑漆漆的眼睛滴溜溜看著娘，杏兒趕緊勸阻：“你幹啥啊，這麼貴重的見面禮，俺可受不起。”
李耀廷道：“我的姐啊，你這話不是罵我麼，咱們什麼關係，這見面禮我都嫌輕。”
杏兒半開玩笑道：“你給了五寶，那前面四個孩子咋辦。”
李耀廷哈哈大笑：“一視同仁，每人一根。”
杏兒忽然眼圈就紅了：“兄弟，你沒變，還是原來那樣，這錢真不能要，你也不容易。”
李耀廷也傷懷起來：“那就等寶慶回來再說吧，對了，寶慶哪去了。”
杏兒道：“和虎頭一起出車，咱家還剩兩輛車，爺倆一塊兒拉車，也有個照應。”
李耀廷道：“我這次來，要大住一段時間，六國飯店我是不稀罕了，就想住咱老北京的四合院，杏兒姐，咱家還有空屋麼。”
杏兒道：“有啊，你願意住多久就住多久，沒事咱一起嘮嗑，就跟以前一樣。”
李耀廷喜道：“那敢情好。”
杏兒拉起他：“光顧著說話了，走，屋裡烤火去。”
來到後院，只見家徒四壁，屋裡空蕩蕩的，好在火坑還是熱乎的，杏兒不好意思道：“日本人把能搶的都搶走了，老百姓實在是沒活路，加上家裡老的生病，能當的全當了。”
李耀廷默默點頭，心中酸楚不已。
過了半小時，前院傳來熟悉的聲音：“杏兒，我回來了。”
李耀廷趕緊出去，只見寶慶正蹲在地上檢查車骨碌，膠皮輪胎癟了。
“今兒倒黴，紮了釘子，這條胎已經補過好幾回了，怕是不中用了。”寶慶帶著舊棉帽，穿著破棉襖，肩膀都爛了，一蓬棉絮露著，腰裡紮了根繩子，看起來落魄無比。
李耀廷鼻子一酸：“寶慶。”
薛寶慶身子一顫，回過頭來，喜出望外：“小順子，你來了，啥時候到了，也不拍個電報，我去接你，那啥，他娘，快打酒去，再在衚衕口二葷鋪炒兩個菜，豬頭肉，炒腰花，再來一盤花生米。”
杏兒兩手空空，有些尷尬，家裡一點錢沒有，難道賒賬不成。