彬江從姑蘇北部穿過入海，每年都會有兩場汛期。
三月桃花汛，冰雪消融，萬物始生。然而在昭和十八年，即蘇幕穿過來的前一年，彬江的那場桃花汛帶來的不是春和日暖，而是洪水衝破了河提後的洶湧怒號。
主持修建姑蘇段的是錢國舅屬下，修了三年，國庫裡的銀子越撥越多，可那河堤卻越來越脆。
彬江邊的工事無人問津，而姑蘇的花落湖裡卻夜夜笙歌，傾倒的香粉把水面都染成了彩色。
一場桃花汛，沖垮了河堤，淹死了數萬人。但在送達朝廷的奏章裡，卻只是輕飄飄的一句略有損傷。等到任期一滿，修堤的官員拍拍屁股高升了，只留下了滿目瘡痍的姑蘇，以及北邊瘟疫肆虐的滄縣。
恍惚間，蘇幕又想起第一次見面時，李老頭抱著酒罈的呢喃：“為什麼要教你學醫……那是瘟疫啊……你們救得了多少啊……”
彬江決堤的事被壓了下去，自然朝廷便沒有賑災撥款。新上任的州官下令圍了滄縣，準進不準出。只等著裡面的人都死絕了，便一把火燒了了事。
李家世代行醫，醫者，救死扶傷也。李老頭的兒子默默籌了藥材，沒多言什麼，把妻子打發回孃家後便帶著牛車，就那樣孤身入了滄縣。
兒媳高氏自嫁過來便沒享到福，往日裡她都是給丈夫打下手的。等到她從孃家回來，得知丈夫去了滄縣後，也沒多說什麼。只是親了親剛滿週歲的兒子後留下句：他用別人不順手。隨後便也去了滄縣。
滄縣的人沒有死絕，隔離了一年後，官府終於放開了關卡。然而，帶著孫子殷殷等在路口的李老頭，卻只見到了披麻戴孝捧著靈位的村人，以及那兩壇小小的骨灰。
得了瘟疫而死的人，是不能入土為安的。
知道李家夫妻的事後，蘇幕心神劇顫。他陡然穿越異世，百般惶恐千般無措。可在瞭解了那兩人的所作所為後，蘇幕突然就鎮定了。
不論身在何處，只要還有這種人，那這裡總歸不會是煉獄。
從這天起，蘇幕振作了起來。他開始寫話本，辦書坊。等有了錢便設安濟坊，安樂院，學堂。可惜的是他不敢太出格，不然授人以魚不如授之以漁，其實還有很多其他方法的。
蘇幕把李家小童李康樂安頓在學堂，李老頭那兒也讓人照顧著。雖然好人沒有好報，但他至少能讓好人的親眷得到照料。
沒想到的是，突然有一日李老頭梳洗乾淨，身上沒了酒氣，眼裡也不再渾濁。他直接去了安濟坊，開始無償幫窮困的人看病開藥。
而原本一月病一次，一次病一月的蘇幕，也在他的調理下漸漸康健。燕州李家，果真不愧是世代行醫。
想起每次生病李老頭那吹鬍子瞪眼的樣，蘇幕就覺得口苦。其實他一開始並不那麼怕喝藥的，然而無論是誰被人逮住往死裡灌黃連，想來他也會恨上喝藥這種事的。
就在蘇幕心有慼慼的時候，外面突然傳來了十分嘈雜的聲音。不用他吩咐，敖文便走到門口掀開簾子看了看。
“怎麼了？”
還沒等敖文回答，小武悲痛欲絕的哭喊就從外面傳來：“……我的豬蹄！”
最後一口，尤其是沒吃到嘴裡的最後一口，那簡直就是讓人抓耳撓腮的無上美味。被打發出去的小武放好東西，在經過走廊的時候突然想起了他掉到地上的那塊豬蹄。
狂奔過去一看，濃油赤醬的豬蹄正在跟水坑纏纏綿綿，此刻已是你中有我，我中有你。於是乎，那種錯過一錠元寶的失落感讓小武蹲在院子裡大聲嚎啕。