到了吃早餐的時間，沒見老爺回來吃飯。夫人馬上派秋月去找，卻發現後花園里根本沒人！回來時正好碰上守門的老孫來向夫人稟報說，“老爺在天剛放亮的時候就騎馬出去了，小人也不敢多問，到現在也沒回來。”
夫人聽了平靜地說，“知道了老孫，下去吃飯吧。”
她這才想起丈夫夜裡做惡夢的事兒，“秋月，快去老爺的書房裡看看！”
小丫鬟腿快如風，果然在書桌上發現一張小紙條。夫人拿過來仔細一看，頓時讓她心亂如麻，忐忑不安。
雖然儘量裝著若無其事的樣子，還是讓剛進餐廳的妹妹1看出端倪，這才不得已把那張小紙條拿給小姑子。二人你看看我，我看看你，誰也沒再說一句話。
好在這時月先月橋還沒過來吃飯，但接下來的兩天，月先卻發現孃親和姑母似乎有些反常，“娘，你們是不是有什事兒滿著我呀？”
老姐倆互相對視了一眼，就知道什麼事兒都滿不過這寶貝女兒，姑母只好對她說出實情。
而面對這麼大的變故，月先超乎尋常的冷靜，也確實讓兩位長輩感覺十分意外，反而在她的勸解下，心情逐漸的平復下來！
誰知天有不測風雲，第二天早晨起來一看，雲山霧罩，冷風習習，時間不長便下起了綿綿細雨，打亂了月先準備好的出行計劃，一家人只能乖乖的躲在屋裡。小雨一直斷斷續續的下了四五天才雲開霧散。
“這倒黴的鬼天氣啊，好像是故意來給我添堵的！”夫人心中暗罵著，然後掰著手指頭算計著今天已經是老爺去楚州的第八天，按照行程也該回來了，直到第九天仍然音信全無！
晚上老姐倆又不約而同地來到客廳裡，二人靜靜的坐了足有一個時辰，誰也沒說一句話，寂靜得彷彿空氣都凝固了一般，甚至能聽到對方的呼吸和心跳聲。也不知道過了多長時間，才聽嫂子無奈地長嘆了一聲，打破了這令人壓抑的平靜，“妹妹，今天是你哥去楚州的第九天，咱們也該做好必要的準備了。”
小姑子點點頭，隨即喊過來丫鬟，讓她把兩位管家花安和秦成找來。
夫人嚴肅地說，“給你們兩天的時間，收拾好家裡金銀細軟和能帶走的全部家當，兩家店鋪能賣則賣，賣不出去的棄之不要。再備幾輛馬車，兩天後如期出發，回老家清風寨。要快，但這一切都要悄悄的進行，千萬不可張揚！”
二人站在那兒誰也沒動，在微弱的燈光裡相互對視著，都是一頭霧水。
夫人知道他們此刻心裡在想些什麼，一擺手，讓秋月把小紙條送過去，見上面只有潦草的十二個字；“榮去楚州，旬日不歸，即刻北上！”
二人都知道老爺出去十來天一直未歸，自從應天府到任以來，這還是破天荒的頭一次。詳情也不便多問，只有按照主人的吩咐去安排行事。
當血紅的太陽剛剛從東海上冉冉升起的時候，花府門前的幾輛大馬車早已整裝待發，然後從東門魚貫而出，直奔宿州2。
這裡是進出淮河的水旱碼頭，從淮河再轉到運河渡口北上不遠，楚州城3已經遙遙在望了。
大船尚未停穩，花安一個健步跳上碼頭直奔楚州城裡。
走在寬敞的街道上，老遠就看見有几上歲數的老人正在一棵大樹下交頭接耳，好像在議論著什麼。