知秋就跪在紫藤小築的院子門口，眼見天色漸晚，府裡四處掌起燈籠，有蚊子圍著她囂張地打轉，捱了打的臉火辣辣的，還在疼。這也就罷了，更難以忍受的，是來往指點的下人，令知秋一張臉羞臊得火燒火燎。
她明白自家小姐這樣懲罰自己的用意，不過是將過錯全都推諉到自己身上，做給慕容麒看的。
自己一心為了她謀劃，她竟然過河拆橋，日後在麒王的眼裡，自己就是一個富有心機，挑撥離間的刁奴了。
越想越氣，越想越惱。就連晚間飯都沒有吃，空著個肚子，頭暈暈沉沉的。
而冷清琅今日心情也好不到哪裡去。她以為，慕容麒從宮裡回來，應當來自己的紫藤小築的，事情如何會與自己說一聲。
誰知道，從日落黃昏到繁星滿天，聽著外面已經交更，慕容麒應當是在書房裡歇下了。心裡更加難受，覺得受了冷落，慕容麒是真的在生自己的氣。
她命人將知秋叫起來，自己心煩意亂，也懶得安撫她的不滿情緒，先行睡下了。
知秋雙腿都跪得麻了，費力地站起身，又覺得飢腸轆轆，餓得頭暈眼花。她原本血糖就低，現在渾身就像是虛脫了一樣。
她平時依仗著得冷清琅器重，對於院子裡其他下人全都不看在眼裡，不如趙媽會來事。今日受罰，一堆兒人幸災樂禍，竟然都沒有人幫她留飯。一步一挨地走到府裡廚房，裡面已經落了鎖。
府裡主子少，廚房的人也懈怠，早早地就封了火。
她落寞地往回走，路過主院，裡面院子裡的燈籠還亮著，有橘黃的燭光從門縫裡流瀉出來，一股甜香的味道在周圍蒸騰，院子裡還有人在嘁嘁喳喳地說話。
她的腳下一頓，從門縫裡張望，冷清歡與兜兜正盤膝圍在一個小炭爐跟前，手裡端著碗，一邊吃得津津有味，一邊閒聊家常。
爐子上翻滾的，應當是銀耳蓮子湯。知秋吞嚥了一口口水，沒捨得挪地兒。
兜兜眉飛色舞地說話：“聽說知秋現在還在院子門口跪著呢，真解氣。讓她助紂為虐，胡說八道！”
“頂多算是各為其主吧，知秋對冷清琅是真的忠心耿耿，只可惜，遇人不淑啊。今日的事情還好，不過是個小插曲而已，冷清琅為了挽回在慕容麒心裡的地位，不過是做做樣子。
你想，假如那知秋幫著冷清琅背地裡做過什麼見不得光的事情。一朝事發，冷清琅為了保住自己，過河拆橋都是輕的。”
知秋後心處冒出一層冷汗，凝神細聽。
兜兜啐了一口：“那也是她自己自作自受。何苦非要為虎作倀？”
“定是冷清琅畫餅充飢，應承下她什麼好處了，也或者拿捏著她日後出路。”
“其實原來在相府，我們下人私底下都說，知秋長得好看，一點也不比二小姐差，將來若是跟著二小姐做陪嫁丫頭，通房是跑不了的。”
冷清歡擱下手裡的調羹和湯碗：“豈止是通房，你們也太小看知秋這個丫頭了。她生的一副好皮囊，心眼又活泛，就連冷清琅都不是她的對手。她若是真被抬舉，與冷清琅二人誰更得寵，那還說不準呢。”
“怎麼能呢，小姐，知秋只是個丫頭。”
冷清歡輕嗤一聲：“我還是嫡女，正妃呢，冷清琅何曾將我放在眼裡？男人寵才是硬道理，出身算什麼？你怕是不知道，伯爵府的秀雲姑娘，那門庭也不低吧，現在就被一個市井裡來的外室騎在頭上作威作福。”
兜兜瞪大了眼睛：“那不一樣，王爺跟侯府那位二公子不是一樣的脾性，他好像不是很熱衷美色。”
“天下的男人都是一樣的，你是沒有留心到，慕容麒每次見到知秋，那眼光火辣辣的，一個勁兒往她身上瞟，就像是黏在上面似的。只可惜冷清琅不給二人這個機會罷了，依照她的性格，絕對不可能抬舉知秋。”
二人絮絮叨叨地說話，雖說壓低了聲音，但是門外的知秋聽了一個清楚，一時間心情盪漾，有點魂不守舍。一些被自己拼命壓抑住的念頭，悄悄地冒出來，然後瘋狂地生長。
她第一次發現，其實這個大小姐並不是那麼討厭，她有些話說得很中聽。