時光匆匆，一年過去了。
這一年裡，發生了諸多變化。
《永祚寺舍利子來歷考證》課題的研究論文在宗鎮磊和李如慧的努力下，按照合同規定的時間完成了，之後的課題結題答辯，得到了參加這個專案的兩國姊妹院校和基金會專家、學者的好評。
李如慧順利透過了研究生入學考試，在洪錫泰的推薦下，進入新加坡某高校攻讀碩士學位；用她的話講，這是開啟了尋求新挑戰的航程，就像“大力水手”吃了菠菜那樣。
宗鎮磊畢業後，謝絕了國外考古單位的高薪聘請，繼續留在國內讀博，並堅持將本地古建築所承載的歷史和人文作為自己的研究方向；他認為，只有以自己的愛好結合所學知識，才能不斷挑戰新的課題、將原這塊土地上先人們積澱的文化和才智展現給後人，才能讓自己作為本城文化的承接者生活得更有意義、更有價值。
李如慧臨出國前，與宗鎮磊一起來到汾河畔的雁丘景點，在那裡，兩人拉鉤約定，待李如慧取得碩士學位後兩人就結婚。
洪錫泰回國後向宗親會彙報了此次課題研究的成果，得到了宗親會大佬們的重視；宗親會有意召集散居世界各地的親人們，擇時一起回返故里，在永祚寺舉辦認祖歸宗的祭祖大典。為了使此意向能儘快落實，宗親會已委託洪錫泰與相關部門進行先期接觸。
永祚寺隱藏的秘密公佈於眾後，引起了好奇者們蜂擁而至，他們來到這裡為的是瞭解這寺裡的奧秘；他們根據這座古剎建築上的各種要素，重歷破解密碼的過程，共享解謎的愉悅；這裡的故事同時也吸引了各地大量的遊客們來到這座古城，他們尋蹤覓跡，四處感受這座城的古韻古情、人文風味；一些歷史奇聞軼事被編成故事由各種媒體傳播，眾多古代建築景點成了網紅們的新打卡地。
《永祚寺舍利子來歷考證》課題研究的結論亦引起了相關部門的高度重視，由於此結論涉及佛門歷史懸案，為了慎重起見，他們準備聘請京城和本地的專家學者聯手，並專邀宗鎮磊參與，圍繞此寺所藏的佛舍利子之事，開展一次嚴格的論證。
那座海邊的小漁村寺院換了新的住持後，延續了佛事；不過新主持為了讓遠近的年輕人瞭解佛教，在寺內加設了禪修課程，透過引導人們靜慮和修習，以作為良好心靈的培育。
網管的妹妹依舊單身，她時常會回到村裡去那座寺院聽師父講法；雖然她那位當網管的哥哥常勸導她想開些，但她認為，消除思念的的最好辦法，除了時間，再就是要用佔心的思慮去填補空缺，尤其是對自己難以忘懷的事，還有人。
空緣利用廚房的狗洞逃出後，正好一列拉煤的火車路過，她翻過隔離網跳上火車，伏在煤堆上望著漸漸遠去的小屋火光；火車行至半途，她跳車換乘了其它交通工具，逃離了當地，最後輾轉來到了雲南邊境；她的手上有兩部手機，一部是李教授的，另一部是宗鎮磊的；她將李教授的手機一直綁在身上，卻不曾開啟一次，她想讓屬於李教授的一切完整地跟隨她浪跡天涯，以實現她的夙願；至於宗鎮磊的手機，她認為裡面儲存有大量關於永祚寺藏寶的資料，如果找到需要的人並售出，一定能夠獲得一筆心儀的好價錢。
空緣在邊境地區蟄伏了一段時間，在一次街頭鬥毆中，認識了一位緬甸的玉石大佬，經他的協助，她找到了一個好買家。
此後，宗鎮磊丟失的手機開機訊號在雲南與緬甸交界處出現過多次。
由於空緣是從本地逃脫的，本地警方此案件的負責人老田一直沒有放棄追蹤空緣；在發現宗鎮磊的丟失手機訊號後，他立即聯絡到福建的警方，兩地再次聯合辦案；老田與老陳等辦案人員追蹤到了雲南邊界後，當發現被追蹤的手機訊號已經越過邊界，警方人員與緬北的某中介機構取得了聯絡，隨後在某地與緬北的某中介機構人士交換了情報。
從換回的情報中，警方找到了空緣的指紋資料，但據中介機構人士介紹，這個持有“方斯閩”身份證的人，屬於緬北的一個武裝團伙的成員，在送貨準備透過兩個不同武裝集團控制的交界線時，發生了交火，此人已經在交火中被擊斃。
在返回的空緣遺物裡，有李教授的手機。
但宗鎮磊的手機下落不明。