老實說，蘇言對錢謙益的感情是有些複雜的。
一方面，他身為東林黨黨魁，受朝廷厚恩，卻貪生怕死向清廷卑躬屈膝，跪迎投降，另一方面，他在投降後卻也是暗通款曲，聯絡反清勢力，意圖反清復明。
這樣一個兩面性的歷史人物，只從一個角度看是極不負責的，也是對他非常不公平的，而且蘇言考慮到了他的確幾次幫助過自己，他的影響力也能夠在接下來的江南之戰中為自己提供幫助。
因此，他才決定給錢謙益一個將功抵過的機會，畢竟不管怎麼說，他也算不上一個十惡不赦之人，頂多只是品德有虧罷了。
結束對錢謙益的召見後，後者回到城中下榻的旅館，連忙讓人準備了紙筆和墨，由柳如是幫忙研磨，自己則是提筆寫下了數封勸降的信件，託人送往江南省內幾個與自己相識交好的知縣知府。
……
四月十二，戰端再次開啟。
明軍在蘇州城休整幾日後，繼續向北行軍，沿途各縣皆望風而降，大軍得以順利打到常州城下，此地的知府與錢謙益交好，眼見明軍兵臨城下，主動開城投降。
同時，在得知明軍殺來，江陰百姓自發起事，殺官造反，重新打出明朝的旗號，有了江陰縣百姓的帶頭，一時間，整個江南地區烽煙四起，清朝官吏人心惶惶，紛紛派出求援信使向南京而去。
可博洛知道南京的重要性，為了保住南京城不被明軍攻陷，他預設了原先駐紮在湖州的譚泰撤回南京固守，而在長江水戰中僥倖生還的湖廣清軍也都進入南京。
毫不誇張的說，整個長江南岸的清軍都集中在了南京城內，博洛毅然選擇了壯士斷腕，拋棄長江南岸除南京外的所有城池，固守首府。
其實早在明軍擊敗馬國柱的時候，博洛就派人向京師求援，聲稱江南糜爛，祈求朝廷再遣大軍，然而眼下朝廷的大軍基本都在西南一線與南明孫可望對峙，那孫可望還向湖廣發起了反攻，朝廷只能從北方調兵。
博洛自己估算過，就算是最樂觀的情況下，朝廷的援軍最快也要在六七月份才能趕到，以明軍恐怖的攻城能力，他很難想象那個時候南京戰事已經發展到什麼地步了。
目光回到南京城外的長江南岸各地，在清軍兵力龜縮，各地百姓殺官起事，歸附明軍的背景下，四月二十二日，明軍就攻陷了南京東部重鎮鎮江——在水師的聯合圍攻下，鎮江守軍雖然選擇了頑抗，但最終還是隻堅持了不到三日，守將高謙還是被迫開城投降。
隨後，蘇言命人將大量物資從浙江運往鎮江，意圖將這邊打造為一個攻打南京城的後勤據點，同時調令駐紮在湖州的王翊揮師北上，與蘇言一同夾攻南京城。
四月二十五日，明軍前鋒在馬信的率領下首次出現在南京東部的姚坊門與仙鶴門外，與清軍騎兵交戰，雙方激戰一番後，清軍狼狽退回外郭城內。
這裡說明一下，南京若是算上外郭城，其規模當之無愧為全世界最大的都市。
但因為外郭城的城牆綿延數十里，現有的兵力不足以守住外郭城，博洛便決定棄守外郭城，主要守衛內城。
放棄外郭城必然要將重要的紫金山暴露在明軍的兵峰之下，為了防止明軍屯兵紫金山，在山上架設大炮威脅西邊的滿城（原明故宮）。
博洛便命令譚泰率領八千兵馬在紫金山山頂修築營寨，與南京城互為犄角，抵禦明軍圍攻。
明軍前鋒在與清軍交戰後，見兩城門上僅有少量清兵駐守，馬信命人砍伐周圍樹林，建造了幾架簡陋的雲梯，大膽發起攻城。