三月二十，清晨，崇明島外圍海域。
數艘平底沙船緩緩行駛在平靜的長江水面上，船上載滿了沉重的糧食，這些都是從江南購買，準備走京杭大運河北上京師的運糧船，京師數十萬人口，僅靠周圍的州縣供給明顯是不足的，因此幾乎每天都有大量的運糧船從大運河北上，宛如這個新興帝國的血管，為帝國心臟輸血。
佟普銘打著哈欠從船艙內走出來，他看著那被淡淡薄霧籠罩著的長江水面，有心想要作詩一首，但奈何個人文學休養不足，嘴巴張了半天，一個詞都蹦不出來，只得作罷。
好在周圍的甲板上的其他人沒有看見這邊，不然他這個佟記糧號的少掌櫃就在下人面前丟人了。
說起佟記糧號，您說怎麼著，那可是BJ城內響噹噹的一家糧號，其本家是太祖皇帝的小舅子佟養性，背靠漢軍八大姓之五，又有宣大總督佟養亮背書，朝中有人好說話，因此很快就在京師站穩腳跟。
佟普銘滿意地看著船艙和自己這艘船身後的幾艘吃水線明顯下沉的船隻，心想只要這趟能安全回到京師，就能好好寵幸自己前一陣子新納的一房才年過二八的小妾了，一想起那個面板嫩得幾乎掐一下就能掐出水的小娘子，佟普銘的臉上忍不住流露出幾分淫笑。
就在這時，佟普銘突然感覺船隻的航行速度慢了下來，前面也響起了一陣嘈雜聲，還沒等他轉身檢視，身後就響起了一道腳步聲，佟普銘連忙收斂表情，面無表情地轉身看向來人。
來人原來是這艘船的船長，後者向他拱手行禮，道：“少掌櫃，前面有兩艘水師戰船靠過來，似乎是要登船檢查，搜查嫌犯。”
“什麼搜查嫌犯，無非就是想要趁機敲詐勒索。”佟普銘不滿地說道，這種伎倆他見多了，前幾次回京路上都會遇到過，因此他非常有經驗。
“你去告訴那些丘八，這支船隊是佟記糧號的，給他們塞一點銀子快點應付過去，別浪費小爺我的時間。”佟普銘不耐煩地說道。
“是。”船長應道，隨即轉身離去與靠過來的一艘兵船交涉，半晌後，那隻兵船還是靠了過來，船長無奈地走過來，道：“少掌櫃，那些當兵的說了，徵南大將軍宣佈江南戒嚴，長江上任何船隻都要接受檢查，只能讓他們登船搜查了。”
“也罷，讓他們上來吧。”
佟普銘揮了揮手，說道，他倒是不害怕被搜查，畢竟船艙裡除了糧食外，也沒有別的禁忌。
很快，那艘兵船就有人舉起踏板想要放在兩艘船隻之間，為首的一名把總登上踏板往這邊走了過來，就在他即將跳下甲板只是，他不經意間掃到後面的眼神突然一凝，隨即神色大變。
“那是什麼？”
那把總指著船隊身後的薄霧，喊道。
船上的一行人紛紛不明所以地向後看去，佟普銘也跟著往後看了過去，這一看不要緊，他的心登時揪了起來——只見在那薄霧之中，數艘高大的船隻正在朝這邊疾馳而來！
而看那船隻的形制，明顯不像是普通的商船。
反應過來後的清軍把總迅速回身，跳回兵船的甲板上，指揮兵船轉向企圖逃跑——開什麼玩笑，那些高大的船隻明顯來勢洶洶，雖然看不清楚是不是明軍戰船，可若真是明軍戰船，他此時不跑，等對方靠過來了不就是找死？
眼見兵船亂哄哄的準備調頭逃跑，佟普銘的臉色也變得很是難看，他連忙催促重新啟航，逃離這裡。
但是，還沒等這支船隊跑出去一段距離，身後的那支船隊就已經追了上來。