“將士們！”
已經被清理完畢的戰場旁，明軍上下皆被集合起來，排列成一個個整齊的方陣，看向臨時搭建起來的臺子上的蘇言。
蘇言雙手揹負，看著臺下面露疲倦但士氣高昂的將士，他們剛剛經歷了一場戰鬥，每個人的身上或多或少都沾著清兵的鮮血，雖然沒能一舉擊潰敵人，但這場戰鬥的結果還是讓他們感到欣喜。
“此戰清軍敗退，我軍又一次取得了一場勝利，本督也親眼目睹了許多戰士在戰鬥中奮勇殺的英勇身姿，其中表現最突出的，便是懲戒營中的一員守備，陝西長安縣人士馬信。
他為了洗去身上的罪孽，在戰場上身先士卒，帶領麾下步卒衝入敵陣，死戰不退，擊殺清兵十八人，其中紅甲兵一人，戰功赫赫，如此勇士若是被埋沒，是本督的失職，也是大明的損失。
在懲戒營創立之初，本督便規定，凡懲戒營步卒殺敵二人，就可官升一級，殺敵十人，可提為戰兵，馬信之功，皆可證，本督以此正式任命馬信為中軍營守備，賞金十錠，良田十畝！”
一聽見獎賞居然如此豐厚，軍中許多將士的呼吸都忍不住急促起來，金十錠，良田十畝，這就算是不繼續在軍中任職，退伍後回鄉務農，也能成為逍遙快活一輩子的小地主。
對漢人而言，沒有什麼是比土地更令人心動的資源了，如果有的話，那也可以加上錢，金十錠，也讓許多人羨慕嫉妒得兩眼發紅。
尤其是懲戒營中的那幫炮灰，他們本以為入了懲戒營深似海，從此自由成過往，接下來註定要死在戰場上。
卻沒想到，屬於他們中的一員的馬信居然被督師看重，一躍成為了督師直屬的中軍營守備不說，還擁有這麼豐厚的賞賜，一時間，許多人原本有些麻木的心思頓時活絡起來，他們也開始有了奔頭，暗自立志要在接下來的戰鬥中表現得比馬信更加出色。
蘇言滿意地看著底下將士們的反應，他想要的就是這個效果，馬信就是千金買馬骨裡的那根馬骨，蘇言將他提拔起來，第一個原因是的確看重了他的勇武，第二個就是想要以此激勵全軍上下，尤其是懲戒營，給他們打起雞血。
接下來，蘇言就讓馬信出列，讓全軍上下都認識一下這個被督師看重的“幸運兒”，不僅僅是馬信，他也沒有忘記其他在戰鬥中表現出色的將士，接下來他又點了十來個士兵的名，給予他們不同的賞賜，徹底調動起了全軍的鬥志。
隨後，蘇言一鼓作氣，在清軍被迫撤退湖州之際，揮師東進，馳援桐鄉縣。
……
與此同時，桐鄉縣外。
馬國柱還不知道譚泰被明軍擊退的事情，他看著那座頑強抵抗的縣城，臉上露出了無奈的神色。
在清軍兵臨桐鄉縣後，發動了四次攻城，可每一次都遭到了明軍的頑強抵抗，其中一次甚至都已經快要佔領城頭了，還是被明軍主將張名振親自帶兵趕了下去。