承平帝上喜四年四月，位於京郊半山腰的廣菱院裡遍栽的桃花，終於等來了屬於它們自己的春天。
這廣菱院外部修建得十分豪貴，內裡卻頗為素雅清幽，據說是承平帝為追憶芳華早逝的外甥女而下旨修建的，如今這院裡只住著一個主人、兩個家僕。
不過今日卻與往昔略有些不同之處……
“得有三四年沒見過臉生的人往廣菱院去了！”山腳下忙於割草的大娘撐起腰，望著徐徐往山腰上去的華貴馬車，嘖嘖一嘆。
和她同行的小媳婦聞聲抬頭，正巧看見兩個娃娃掀開車簾，眼珠子滴溜溜地亂轉，看到小媳婦的時候也不怕，甜甜對她一笑。
小媳婦回笑，一隻大手猝不及防地放下簾子，那兩個長得像金童玉女似的娃娃頓時不見了。
廣菱院的大門咚咚咚響了好半晌，門內才傳來應答聲，金亭嚯的拉開門，見兩個小人兒捧著風箏站在門口，瞬間咧嘴笑起來。
“小公子、小小姐快請進！”金亭一邊讓，一邊絮絮叨叨：“怎的不提前告知一聲，小的去接你們。小公子和小小姐是自己過來的？可有和皇上告假？太子和太子妃知道你們到廣菱院來嗎……”
“金亭你就別唸叨了，是秦叔叔送我們過來的！”小女孩把風箏交給金亭拿著，跳進門來左右四顧，“好久沒看見爹爹了，我好想他啊……”
小男孩不像她那般心急，雖也把風箏給了金亭，卻立在門口等秦叔叔過來。
“秦大人別來無恙。”
金亭捏著風箏，看小公子小小姐四處跑來跑去找爹爹，再抬頭看秦階鼻下蓄了四年的鬍鬚，不免生出時光飛逝之感。
金亭將他們三人引到後院，自進門那一刻起，秦階便發現了半躺在桃花樹下的徐元。
小女孩見到熟悉的身影，拉著哥哥的手飛奔過去，卻在離徐元僅有一步之地處剎住腳步。她躡手躡腳靠上去，軟乎乎的手掌貼在徐元的心口上方，小聲說道：“爹爹，我和哥哥來看你和孃親了。”
小男孩沒有說話，卻也學著妹妹的樣子把小手覆上去。
“思寧，友端！”秦階板著臉叫了一聲，兩個小人立時收回手，悻悻地望向金亭，想讓他幫他們說情。他們一年只能見爹爹一面，很可憐的……
金亭正背對三人抹淚，感受到小人兒迫切的視線，急忙轉過身來：“秦大人就讓小公子和小小姐多看看公子吧，若是夫人天上有靈，也希望大人這樣做的。”
說來也怪，思寧和友端這對龍鳳胎是徐元收養的，並非阮妙菱所出，但兩個小人的言行樣貌卻像極了他們夫婦兩個。
思寧肖母，聰明活潑。而友端則像徐元，平時不善言辭，但一到關鍵時刻總能一鳴驚人。這兩人搭在一塊，不管在皇宮還是東宮，都頗得眾人寵愛。
友端見秦階若有所思，碰了下思寧：“咱們先到兔月那兒吃些點心，過會兒再來看爹爹。”
“這盤棋還擺在這兒啊。”秦階輕掃了下花棚下蒙塵數年的棋局，“這還是上喜元年，我同他下的最後一局棋，還沒下完他就……”
金亭寬慰他道：“皇上賜的鴆酒，公子他是心甘情願喝下去的。”
誰能知道那杯鴆酒因為擱置的時日太長，藥效無法發揮極致，這才留了公子一條性命，也使得他四年來一直與夢為鄰。
“你家公子對阮師妹……是情根深種，還是有愧難表？”
秦階坐在徐元對面，怔怔地盯著他沉睡的容顏，發現即便過了四年，自己還是讀不懂徐元此人。
金亭道：“興許二者都有吧，不然公子也不會在夫人離開後，不要命似的在朝中周旋，助承平王爺奪回皇位。”