乾符年間，關東大旱，饑民四起，盜匪蜂湧，山東私鹽販子王仙芝和黃巢登高一呼，饑民流民紛紛響應，發動了一場聲勢浩大的農民大暴動，許多城池一夜間換了大王旗，卷及中原大地，燒殺搶虐，一片狼藉。朝庭昏庸無能，無暇顧及，而是把主要精力用在征服認為威脅最大的北方沙陀部鐵騎，連年苛捐雜稅，徵兵徵響，全然不顧老百姓死活。乾符五年剛入冬，漫天飛雪數日不絕，中原河川萬里雪封，寒席大地，窮人家的日子更加難以為繼。
常言道：“巧婦難為無米之炊。”符府的任嬸孃一改往日的愁眉深鎖，近日眉開眼笑，有啥好事發生了？哈、呵！看著每日有不少錢幣進賬，看著一家老小吃飽，他睡著就笑醒了。
熬過絕望的盡頭就是希望開頭。原來符存一行人去年從白馬關帶回來的錢帛在上月已耗盡，漠北三宿和符存幾人閒著不掙錢不說，整日耍些拳腳刀槍，能量消耗大，食量很大，靠任富一人外出掙點苦命血汗小錢，根本不夠他們幾人塞牙縫。好在溢香苑的童靈玲知曉符府八口人吃飯穿衣，僅靠極其微薄的收入來源，實在難以為繼，捎來話讓符存跟她在溢香苑同臺表演、憑其絕妙簫聲瓊音換得賞錢必然不菲。面對飢寒交迫，符存又不忍心變賣林玉雪贈送的馬匹來換取錢帛，在符府眾人飢色面前，符存終是應允。
一日晌午，符存在書房裡斜躺在搖椅上閱讀；倏然一隻信鴿“噗嗤”一聲落在窗臺上，腳上綁著一小截竹筒；他驚訝不已：“怪哉，還有來信？是趙小姐？陰雪兒？師父？抑或是…爹爹？”當‘爹爹’兩字閃現在腦海時，符存雙手猛地一痙攣、驟停拆信、緊緊地握住竹筒，心砰砰亂跳地猜著：他會告知在哪？對我們的思念？為何未回……遇到什麼麻煩？心念爹爹定是遇到麻煩，雙手迅雷般地“噼裡啪啦”展開了信：“奼紫嫣紅玫桂蘭於母祭日回”，原來信中講遠嫁他鄉的七個姐姐會在母親祭日回來。
符存少小北去，爹爹失蹤後，除奼紫嫣三位姐姐的婚嫁是由爹爹操持，其他四位姐姐的全由母親一手操辦，而今，符存遊學一晃六年歸來，對她們所嫁情況雖有耳聞，但因路途遙遠，想見卻未能見，這次她們都回來，心情大好。
他把喜訊告知任叔和嬸孃，大家樂呵著打掃庭院、置備床品、乾果食品還有數捆香蠟紙燭和炮竹等什物，大家忙得不亦樂乎。
祭日到來，恰逢大雪鋪天蓋地，去祭祀的沿路，積雪沒過膝蓋。他起了個大早，逐一叫醒漠北三宿，操起鏟子鐮刀，沿路剷雪開路做標記，砍下的樹枝一路插到墳地時，已是滿頭大汗，正當他們打掃墳上積雪，突然，遠處“噼噼啪啪”炮竹聲大作，辨聽聲音正是來自家的方位，想必是姐姐們到了，符存手中的掃把一扔，一溜煙地往回跑，後面跟著氣喘吁吁的三宿。
跑到門外，只見庭院裡拴著好幾匹馬，屋頂炊煙裊裊，從裡傳來陣陣歡聲笑語，久違的熱鬧令符存驟然駐足，回憶瞬間拉回到童年，童年的無憂無慮，爹媽的寵愛，姐姐們的呵護，一大家人其樂融融，想到現在，內心五味雜陳，鼻子一酸，忍不住要大哭起來……
“咳！少爺，你……恁的…跑…太快了！”章水碧上氣不接下氣地說道。
待三宿不經意間，符存迅捷扶去臉上淚跡，指著院裡，道：看，姐她們來了！
符府門前圍著街坊鄰里的小孩和些許大人，嘰哩哇啦地議論紛紛。
這時，任圓和任通兄弟倆嬉笑追逐著出來，見到符存他們站在門外，扯開嗓門歡呼道：大哥哥他們回來了！
聽到兩小孩呼喊聲，符府裡的笑談噶然而止，從內緩緩走出十幾人，前女士、後男士，走到庭院臺階上後，每位女士後面站著一位男士，年紀大的約三十歲，小的十七來歲；他們訝然地打量著面前簫劍隨身、沙袋裹腳的英氣少年及其身後的夥伴們！
旁邊的任嬸孃見符存愣在門外，忙喝問道：還不快進來認姐姐、姐夫？傻愣著幹嘛！
符存心想：奼紫嫣紅四位姐和姐夫的容貌依稀記得，但玫桂蘭這三位姐卻沒認出，畢竟女大十八變，更別說這三位姐夫了。
未待符存反應過來，幾位姐先後跑向符存，多年不見又加上府裡變故極大，今日忽見至親，百感交集，淚眼婆娑，相擁而泣！
七位姐夫紛紛走近，大姐夫袁象儀率先說道：存弟，都長這麼高了喲……咳！這個天寒地凍的，不是一兩句話能聊得夠，咱們進屋去，讓任嬸孃燒一壺酒，姐夫哥們定要跟存弟好好的喝一場，天南地北聊個夠！
章水碧心想：“大姐夫此話顯然視我們三宿為無物呀！”一臉不悅恰若烏雲，正巧被細心的一位白面書生樣的姐夫瞧見，他機智地指著三宿問道：存弟，跟你一起的是何方朋友啊？也請給我們介紹介紹。
大姐夫忙著給符存逐一介紹起每位姐夫姓甚名誰和他們營生，讓符存無暇顧及白面書生的問話。
大姐夫最後介紹到白面書生時，他大手拍在書生肩上，哈哈大笑道：這是你七姐夫、我同父異母的小弟袁象先，還小你七姐兩歲多呢。
“看來七姐夫比我還小喲！”符存與袁象先相視一笑，都心想：“有爹爹罩著就是不一樣！”
大姐夫逐一介紹後，拉著符存進入屋裡，大家尾隨而至。
這時，任嬸孃早已擺滿了兩桌菜，燒了一壺濁酒，姐夫們繞著符存圍坐一桌，酒過一巡後，大姐夫袁象儀大嘴一扶，站了起來，提議道：存弟少小離家，必然見多識廣，那我們請存弟給大夥兒講講這些年的見聞？怎麼樣？
大家鬨然附和。符存見大家急切等待的眼神，腦海裡迅速理一理思路，便從外出求學遭遇、在修定寺與王賢和陽五義結金蘭，清涼寺裡巧遇漠北七宿，再到歸來時在白馬關得林玉雪贈錢送馬等經歷，娓娓道來。
正講到興致處，突然外面噪聲大作，“簫劍俠！簫劍俠！”接著“咚咚咚”幾聲敲在大門上……