倒時把林梅從廚房裡解放了出來。
……
白水鎮，蕭府內。
蕭夫人拿溼布巾子擦擦手，道：“聽說你最近很喜歡往鄉下跑，反而落下很多功課沒交？”
說完，斜睨了一眼站在面前的蕭啟明。
蕭啟明剛準備去門，就被母親叫進了萬福堂。
見母親有此一問，估計是開始懷疑了，急中生智道：“兒子最近才真正體會到什麼叫“讀萬卷書，行萬里路，胸中脫去法濁，自然丘壑內營，立成鄄鄂。”
“哦，看來四處走走對你學業有助，即如此，那你不如提前去太原姨父家準備今年的秋闈，若是能一舉成為舉才老爺，那明年你還能直接參加春闈，你看如何？”蕭夫人似笑非笑的說道。
蕭啟明慌亂的理了理思路，不溫不火的說道：“娘，為何突然提起此事，可是聽誰說了什麼？之前不是說好了明年再下場考秋闈，怎麼突然提前讓兒子下場，這離秋闈也就四個月的時間，這讓兒子毫無準備。”
“你考上秀才也都二年，也該讓你下場試試了，你也老大不小了，早點中了舉人，為娘也該考慮考慮你的親事了。”蕭夫人說完頓時笑了起來。
大窘之餘，蕭啟明臉著臉還是想為自己再爭一爭：“娘，兒子覺得文章上還差點火侯，想再晚一年下場，到時更有把握些。”
蕭夫子有些不悅，皺了皺眉頭，思慮了良久，道：“也罷，不過我打算送你去你姨父家住一陣子，直到明年秋闈過了，你再回來不遲。”
見兒子悶悶不樂，忙勸道：“你姨父好歹也是進士出身，有他指點你文章，那是綽綽有餘，何況他跟孟考官還是八拜之交，若你能討你姨父歡心，帶你到考官面前先過過眼，這舉人名頭還不是你囊中之物。”
“娘，你明知兒子不喜拉關係走後門這套，顯得兒子特別沒本事似的，我不去。”蕭啟明想起那道貌岸然的姨父，他才不想去呢，指不定也會被帶歪了。
“胡說，這世道那家不是這樣，別人想拉關係還沒門路呢，你倒好，還往外推。以後不許再這樣說，再說那是你姨父，又不是外人，你若跟明蘭的婚事要是成了，那你可是他的女婿，他能不眷顧你一下。”蕭夫人讓這門婚事不是一天二天的事了，可奈何姐姐去的早，姐夫又給續了一房，明蘭的婚事，她的繼母，遲遲不給個明確的答覆，這讓蕭夫人心裡很沒面子，想著要是姐姐還在的話，哪輪得上她，還端起架子，處處高人一等的模樣。
見娘又提起與表妹的婚事，蕭啟明知道急也沒用，還是想表明態度才行：“娘，我一直把明蘭當親妹妹一樣，可從沒有過非分之想，我想這事既然姨父家沒看上我，那就算了吧，人家好歹是六品官的嫡次女，我也只是秀才，確實配不上表妹。”
“啪~”蕭夫人氣惱的拍了桌子，怒道：“我兒這麼優秀，能幹，要不是有人攪合，你姨父如何不會應。你這兩天就收拾好東西，過兩天我讓你哥親自送你去，我到是要讓你姨父好好瞧瞧我兒，你也爭點氣，好好表現一番，我就不信你姨父真的眼瞎，看不見這麼優秀的俊才。”
“可若姨父還是沒瞧上了？”蕭啟明試探著問道。
蕭夫人冷笑一聲，道：“他要是真瞎了，那這婚事也就罷了。”
轉眼又語重心長嘆道：“不過兒子，你可得為你娘爭口氣，你哥這輩子是科舉無望了，蕭家族訓，長房長子須看守家業，不然以你哥的聰明才智，說不定早中了進士，那像現在連個秀才功名都沒有，自小就跟著你爹學打算盤，看帳本，你爹走後，更是早早接手了家中的生意。孃的希望只能放在你的身上了，你跟你哥可是一母同胞的親兄弟，以後得相互護持。”