楊清才道：“做參議，自年前戰敗到現在，我軍元氣未復，目前只有五萬多人馬，況且各縣都要分派守軍，兵力嚴重不足，怎麼辦呀！”
伏立明道：“如果我們收編各地家族私兵、山上的強盜，估計能擴充部分兵力吧？”
楊清才聽了，有些遲疑。
伏立明又道：“天王，收編他們，倒也是一條可行的路子。目前黃州洪州兩州境內，所能收編的家族私兵和山上的強盜，估計能擴充近萬人馬吧。我們可以雙管齊下，同時在境內招兵，應該能救得了急。”
楊清才點頭表示同意，伏立明就在所轄兩州內發放榜文，徵招新兵，同時到處派出探馬，打探所有家族私兵與山上盜匪的資訊，並同步進行收編之事。
一日，有探馬來報告楊清才，本州境內臥虎嶺有一夥強盜，大頭領叫做史強生，此人手下有近一統人馬，但不同意我軍收編，射殺了我軍派去收編的將領。
楊清才聽了，大怒：“李詩劍、杜懷彪我惹不起倒也罷了，這區區山中小賊，不過是五百人馬，也敢跟本王對著幹！”
於是楊清才要點大軍出發，親自征討。伏立明勸阻道：“天王，以您的身份，對付區區山賊，不宜親往呀！”
楊清才聽了，醒悟道：“說得是，我也是氣昏了頭啦！”
於是楊清才命將征討。說起來，此時楊清才手下也真沒什麼可用之人才。兩軍師去了一個賈謀遠，山谷路上失了眾多將領，得力大將万俟松、李達又為李詩君所俘，到了這時，楊清才感覺無將可派，沒有合適人選，心中不由得陣陣隱痛起來。
無奈，楊清才令張八、李九二人，領兵三千，前去臥虎嶺攻打群盜。伏立明又交待他二人，如有可能的話，讓這夥強盜歸降我軍。
張八、李九二人一一領命，帶了三千兵來打臥虎嶺。到了嶺下時，只見此山雖不高大，卻也頗有雄峻之態。
張八、李九二將到此，但見坡勢險，嶺峭林密，山前一條盤蛇道，山後也是羊腸路。隘口處木砦成牆，哨樓上喝問誰何！
聽到喝問，張八、李九二人將三千人馬就在山下排布開來，他兩個本也沒把這強盜放在眼裡，兩個是一起出馬上前，衝著望樓哨兵，耀武揚威，氣勢自雄地叫道：
“那哨兵你可聽好了！爺爺們乃是楊天王手下大將，今日到此，只為招降你等！你趕緊去報告你們那頭子史強生，讓他速速開啟寨門，前來迎接！若是來晚嘍，爺爺打破你們這破爛山寨，那時雞犬不留噢！”
張八李九兩個是大意洋洋，哪知史強生早已得知有大軍來攻。
史強生自到此做了眾強盜首領，早已對山寨作了改造。史強生本想把這山寨打造得如銅牆鐵壁一般，奈何時世混亂，做強盜也弄不了幾個錢，人力物力都受限制。
不過，簡單改造之後，如今這山寨，對付兩三千人馬，卻也還是可以的。史強生做過統兵將領，就對眾強盜又作了訓練，要他們不再像以前那樣，要麼一窩蜂地進攻，要麼一窩蜂地撤退，而是進退有序，行陣整齊。史強生又是個箭法高手，也對強盜們加強了弓箭術的訓練。這夥強盜的戰鬥力，也因此提高了不少。
總地說來，雖然訓練效果不是很好，但也確實能讓史強生心理踏實了些。
史強生又按正規軍隊的管理來設定安排斥候，打探訊息，早已知曉有三千人馬來攻打山了。
史強生估算一番，覺得三千人馬，憑自己和手下近五百人，藉助地利，憑著弓箭遠攻，不使敵人近寨，還是有希望保住山寨的。
當時那張八李九兩個傢伙叫聲才落，就見山寨砦牆上突然冒出數百人，都是張弓搭箭！
就中更有一人，向山寨外面張八李九喝道：“你等休要張狂，我史強生可不管你是洋（楊）天王土天王的部下，再咆哮囉嗦，我就射殺你們！”
張八李九相視道：“聽他說話口氣，應該就是強盜頭子史強生嘍。”二人相對同時點頭，又都轉臉向山寨，齊聲叫道：“史強生！你竟敢不投降！爺爺們再問你一句，投降不投降？”
他兩個一口一個自稱“爺爺”，如此狂妄無禮，早已激惱了史強生。史強生有心要羞辱他兩個，弓開箭出，只是“嗖嗖”兩聲，兩騎慘嘶，張八、李九二人倒下馬來，跌了個嘴啃泥！
張八李九這麼一倒下來，三千兵登時鼓譟！
眾強盜到底還是強盜，雖經訓練，也還是有其不足：
當時眾強盜見首領已經出手，又見三千軍鼓譟，不待史強生令下，都紛紛放箭。