秀芸承受不住這個打擊，當時就癱倒了，小棒兒聲聲哭喊叫“阿媽”；那二叔家的二弟，沒奈何，只好覓取一輛車兒，帶著嫂子與侄子往回走。恰恰因為坐了車子，就與托缽僧路上錯過，沒能相見。
等到三天後，那秀芸總算好了些，又顧念著家中貧窮，沒有錢來浪費給車伕，於是，叔嫂侄兒三個就辭掉了車，徒步往回走。
——此時托缽僧劉玉米一路再返平安州，也是沒尋見自家妻子兒子和二叔家的弟弟，不免心又灰了幾分，託著破缽，早已不知走到哪裡去了。
所謂光陰似箭催人老，日月如梭不停留，一轉眼，十六年過去了。一日，在這李家大山之下，李家鎮外之南小李村外，有兩騎快馬奔來。馬上二少年，長相相仿，年歲相差無幾。
二少年，正是李詩劍與其弟弟李詩君。
二人都在本國大都之內儒宗修習，師從京都大儒厲文山。一日家信到，說是老父李運晚奄奄一息，要二位公子儘早趕回，若是遲了，只怕難見最後一面！
於是兄弟二人，報告師父，厲文山自然不阻攔，只是告誡他兄弟兩個道：
“你二人今番回家，不免要路過東八州，那東八州之倒馬州、大名州等地大災，頗有流民造反，很不安全，你兄弟二人在路上要小心了！”
兄弟二人當即向師父道了謝，感謝師父提醒，又叩頭告別，這才騎上銀角馬，火速趕回來了。
路過東八州之倒馬州、大名州時，果是大有流民造反，只是他兄弟二人馬既快，騎術又精，更不懼有人攔路打劫，一路上倒也沒什麼險阻，平安歸來了。
進入家門之後，這兄弟倆還不曾來到床前，那李運晚就已經停了呼吸。
於是李家舉哀發喪。
喪事完畢後，兄弟二人還想再去北海大都，但有不少訊息傳來，說道是那東八州流民，有幾大股頗為橫行，只怕前去上京，道路不通呢。
於是兩位媽媽苦勸二子，於是這兄弟二人就在家中呆下來了。
這兄弟二人雖然呆在家中，卻每天都習文弄武，讀書完畢，就馳馬射箭，舞刀弄槍。說起來他兄弟兩個，都是非凡，論武功是力能扛鼎，論文采是才氣過人——文武雙修。
卻說有這麼一天，李家大山之李家族長，召集李家鎮大小各李家村的頭頭腦腦，村中長老們商量道：
“諸位，聽說東八州，特別是我們平安州東面的安順州，已經被賊人佔了，賊兵隨時可能打到我們平安州來啊！我們李家人在這李家大山，也是大族，我想，集合眾人之力，我們李家編練私兵，保護我們李家人，不知各位意下如何？”
有一人道：“老族長，我們編練私兵，這事情被官府知道了的話，可是死罪啊！”
又有一人道：“當今我們大同汗國，汗皇昏庸是出了名的，朝堂上盡是朽木為官，禽獸食祿！
東八州出現災荒，官府不賑災民，逼得災民造反，東八州才剛剛一亂，這天下就亂象迭出，漸行漸衰，只怕要改朝換代嘍！”
李族長看時，只見說話之人，名叫李運航，乃是北大李村的小族族長，只是此人比起其他人頗有些學問見識。
李族長正要跟李運航這種有見識的人說話，就見又有一人站起身來說道：
“這種世道，我贊同老族長的看法，我們編練私兵，官府又豈奈我何？何況我們這是自保，不同於那些流民盜賊要造反哪！”
此時李運航又說道：“老族長，我們李家子弟，足可以招募到三五千人，兵是不成問題的，但是將材難得，哪裡找會領兵的人呀！沒有能人領兵，我們等於是一塊肥肉，反而容易招災致禍喲！”