然後，何進無奈只能拜自己的心腹董卓為東中郎將，率領所部前往冀州，接管漢軍北軍。
董卓在涼州與各少數民族交手，勝多負少，所以有一些驕狂的心態，所屬西涼騎兵也確實精銳，根本瞧不起關東漢軍，更瞧不起黃巾軍這樣的烏合之眾。
他接替盧植之後，便不顧己方兵少，連續發動進攻。可是廣宗雖然城小，裡面的黃巾軍卻是人數眾多，而且大賢良師張角就在城中，城中諸人士氣高漲。
董卓損兵折將卻無法攻克廣宗，隨後中了張寶的調虎離山之計，利用他求戰心切的心理，假裝從鉅鹿運來糧草，張寶率軍出城接應。
董卓以為機會來了，便親率西涼騎兵前去劫糧，順便消滅張寶。結果卻中了張寶的埋伏，死傷大半，幸得幾個下屬的誓死保護，才突出重圍。
經此一役，冀州方向的中央官軍傷亡慘重，只能後撤。董卓也因為這場敗仗而失去了漢靈帝的信任和重用。而廣宗之圍解除，黃巾軍立即捲土重來，氣勢更勝。
雲中距離冀州路途遙遠，高順率軍從雲中出發向東進入雁門郡，然後繼續東向，橫穿雁門郡，進入代郡，再從代郡南下，從常山關進入冀州大地。
按照幷州軍要求，偵察部隊前出百里偵察敵情，一路上碰到了幾股黃巾軍或者山賊，頑抗到底消滅之，投降的暫交地方官府收押，所以一路上非常順利。
進入冀州之後，高順沿途所見，卻是一番亂世殘像，十室九空，到處都是大戰之後留下的殘垣斷壁。
有的村莊還在著火。村中之人不是被擄去，就是被官府當做叛軍同黨殺害了，能跑得都逃往幷州、司隸去了。
高順大軍剛剛到達中山國的治所，盧奴，就接到了訊息，冀州州治高邑被黃巾大軍圍城，城中兵少糧少，黃巾軍則由十萬餘眾。冀州刺史王芬派出了多路信使向各地求援，十萬火急。
高順打發走了信使，便於成廉、朱靈商議下一步的行軍路線。當時有兩條路線，一條是透過真定，前往高邑。另一條路線則是從漢昌、下曲陽，前往高邑。
真定當時已經被黃巾軍的一支黑山軍佔領，黑山軍人數眾多，為首的兩位首領，張牛角，褚燕都本領高強。
另一路則需經過鉅鹿郡治癭陶縣，當時癭陶縣還在漢軍控制之中，可是鉅鹿郡其他各縣全都在張角的黃巾軍控制之下，同樣層層阻攔。
最後眾人商定，還是從漢昌，下曲陽南下，沿途多是平原，更有利於幷州軍發揮自己的實力。
幷州軍各部隊之中，只有陷陣營的第二旅，軍中多有首陽山來的兵士，擅長山地作戰。平時呂布還專門給他們制定了山地作戰訓練科目，是朝著山地步兵旅方向培養的，不過此次第一批輪戰的部隊沒有他們。