霍華德率領魔術以4:3的大比分淘汰騎士，獲得了晉級東部半決賽的機會。
李察德其實並不怎麼想面對魔術，因為魔術的陣容充滿了不確定性。
魔術的戰術體系說複雜也複雜，說簡單其實也再簡單不過，就是個一心四射的戰術體系。
不是一猩四射，是一個內線核心外帶四個射手。
霍華德自然就是那個內線核心，特科格魯、劉易斯、尼爾森、埃文斯，替補席上還有博甘斯、杜林、阿羅約、庫克以及JJ雷迪克等三分手。
仔細看看魔術球員的得分排行，就能輕鬆發現，魔術得分排行靠前的球員中，刨去一個霍華德外，其他球員都是三分手……
這支魔術的場均三分出手次數能達到恐怖的25次以上，遠遠高於對手平均的16次！
要知道打小球的太陽隊，這個賽季場均三分其實也就才21次多點而已……
三分這東西，李察德又愛又恨，對手可能實力不強，但是一旦三分投瘋了，那海盜隊想要贏球將會難上加難。
這就是李察德不想碰上魔術的原因，他更傾向於打沒什麼特色的騎士，在李察德眼裡，騎士的實力也沒比他們首輪的76人強多少，反正都是東部下半區的菜雞球隊。
魔術能淘汰騎士，李察德之前也預料到了，正常情況下，騎士這兩年就吃了不少魔術的苦頭，準確來說是吃了霍華德的苦頭……
0809賽季，兩支球隊東決遭遇，結果霍華德以4:2的大比分幹掉騎士，率隊晉級總決賽。
這也是霍華德職業生涯唯一一次率隊參加總決賽，踩著騎士的屍體上位的……
……
5月5日，海盜隊的主場，東部半決賽開打。
比賽一開始，李察德就苦笑起來，大范甘迪看來是要破罐子破摔了……
各種三分，如同冰雹一般轟炸著籃筐，魔術開場出手六次，其中五次是三分球，剩下那一球是霍華德籃下抓到進攻籃板打的二次進攻。
顯然大范甘迪今晚是要拼命的射三分了……
他很清楚，不瘋狂投三分，按部就班來打的話，魔術恐怕會被海盜隊錘的相當悽慘。
既然如此，還不如賭一把，贏了風光無限，輸了的話，也沒什麼丟人的。
輸給海盜隊一點兒都不丟人。
……
大范甘迪搞出來的這個瘋狂三分，就是李察德頭疼魔術的地方。
要說這個聯盟誰是第一中鋒，這個問題答案有不少，但是要說誰的籃下籃板能力與防守能力最強，那必然是霍華德。