“所以……你終究還是來找我了。”
茶霧繚繞。
披著大紅袍的朱候，坐在茶室之內，天都的人馬抵達北境之後，各行其事，並沒有急著離開，作為“護送者”的朱候，在北境長城與徐清焰分別之後更是如此，他履行著“紅拂河”的意志，但出行在外，並不意味著皇族限制了他所有的自由。
所以這些日子，朱候與應天府書院的門生見了一面，也與自己最欣賞的弟子青君蓮青對座喝茶，一同論道。
茶室內還殘留著前面那位的瓷器。
青君剛剛離開。
“蓮青真的是一個很棒的人，他很清楚他想要什麼，為此需要付出什麼……”朱候看著拉開茶室側門，還站在黑暗之中的身影，緩緩開口道：“比我當年要強很多，在我年輕的時候，只知道享受當下的一切，卻不知道這一切早就被命運提前標註了價格……於是我付出了代價。”
徐清焰緩緩走出黑暗，來到朱候的面前。
她坐在朱候對面，仍然戴著帷帽，但目光卻一刻沒有離開過這位前任府主的眼睛。
與人對視，可以知心念，通曉謊言。
朱候一直在笑，他被罰進入紅拂河後，身上便很少再出現“憤怒”，“不甘”這樣的情緒，直到這些年的歲月磨礪，他已經像是一塊圓潤的石頭，沒有稜角，卻也沒有漏洞，他的雙眼笑起來像是兩片銀月，根本看不出眼瞳深處的意味。
當初在北境城頭。
徐清焰說的話很是篤定，她單方面切斬了與朱候的聯絡。
而現在主動找回來……朱候眼中的笑意，似乎有著對此事的隱約嘲諷。
但仔細去看，絕不只是嘲諷，戲謔的意味只佔了極少數，更多的是同情，還有感嘆。
“在紅拂河的日子，你難道只學會了講述禪理？”徐清焰坐在朱候對面，她平靜道：“我不想聽你教我怎麼做人。”
朱候雙手捧著茶盞向後靠去，面容隱在霧氣之中，他有一口沒一口的吹著茶氣，輕輕道：“因為這些道理你都懂……但終歸還是有你不懂的，這就是你要來找我的原因。”
徐清焰皺起眉頭，把那枚白龍令取出，按在桌案之上，緩緩推了過去，同時說了三個字：“裴靈素。”
朱候咧嘴笑了。
這抹笑容與之前的不一樣。
他由衷地笑了，感慨道：“喏喏喏，你看……我說的沒錯吧？你還是需要天都的。”
“你之前不是這樣的人。”徐清焰直視著朱候的眼睛，“青山府邸事變之前，你視自己利益為最高之處，眼中固然有皇族，但卻絕不是為太子鞍前馬後的奴僕，但你現在變了……紅拂河裡到底有什麼秘密，能讓你乖乖靜修幾年，然後這麼死心塌地的，把‘自己’和‘天都’畫上等同關係？”
朱候嘖嘖感嘆道：“我本以為對於我一開始所說的，你是完全明白的……但現在看來，你似乎並沒有理解。我早年做的那些事情，就是我現在坐在這裡的原因，至於紅拂河裡有什麼……我只能說，在那裡，我看清了命運標註的代價，於是我努力去握住自己的‘命運’。”
徐清焰心底咯噔一聲。
這句話裡的一些字詞……在那一夜東廂的對話之中，她也曾聽太子提到過。
是太子改變了朱候麼？
這位應天府的前府主，笑著以手指輕輕叩擊了一下白龍令，並沒有順勢將其收回，而是再一次將令牌推到徐清焰的面前，“在一切的談判開始之前……我希望徐姑娘你明白，不僅僅是一件事，是所有事，你都可以相信天都，相信太子……所以這枚令牌，你好好收下，今日之後，還會有用得到的時候。”
“不會了。”
徐清焰再一次開口，她平靜看著朱候，道：“我只用這一次。”