羅剎城夜，北風倒灌。
城頭之上，高站一位白色道袍青年，懷摟拂塵，腰掛長劍，面前一張黃紙符籙懸浮於額首面前三尺之處，撐開一片無塵之地，狂風順延符籙屏障掠開，只掀動一角衣袍，以及鬢角碎髮。
“杜公子，稍安勿躁，快到子時了。”
李長壽遠眺羅剎遠方夜色，神情自若，輕笑開口。
杜淳與李長壽齊肩而立。
他徹底酒醒，神情也平靜下來，他望向自己身旁，那個被寶繩束縛住的中年婦人，婦人面色蒼白，神情憔悴，閉著雙眼，形態消瘦。
太和宮之變，他當然知曉。當時西嶺對外的傳言是太和宮宮主，以及一整座府邸都死於非命……事實上李長壽只策殺了宮主一人，在確認玄鏡逃離之後，留下了其母的一條性命。
伏線千里，留有後手。
清醒之後的杜淳，一隻手按壓著眉心，他想起父親杜威曾對李長壽有一句簡短有力的評價，極其準確，說他心有餓虎，飢不擇食。
如今細細想來，這位小閣老做事決不是“飢不擇食”那麼簡單，駕臨道宗策變太和，因為玄鏡出逃而臨時生變……殿宴上的假賬簿很顯然也是數年前就開始謀劃，只等一朝奏效。
李長壽所圖甚大，但既有饕餮口，亦有玲瓏心，而且為達目的，不擇手段。
望向那位形體枯槁的前任太和宮主夫人，杜淳竟隱約覺得害怕……這些年以符籙封口，陣法鎖心，不斷折磨心智，神魂，恐怕這位夫人也活不了多久，李長壽早就準備好了跟玄鏡談判的“籌碼”，如今攔在他面前的是玄鏡，是那枚太和宮諭令，此後呢？
寒風吹過，順延符籙屏障，吹到杜淳肩頭，杜公子打了個寒顫。
“怎麼？”李長壽笑著問道：“等不及了？”
“沒……沒什麼。有些冷。”杜淳面色蒼白地笑了笑，道：“子時，玄鏡一定會來？”
“即便不來，也有的是辦法讓她交出諭令。”李長壽瞥了杜淳一眼，淡淡道：“當然……以我對她的瞭解，看了那枚銅錢，她一定會來，而且是一個人來。”
“那枚銅錢裡……有什麼？”杜淳抱緊了胳膊，覺得有些軀幹生冷，這城頭一片漆黑，還無處生火，平日裡關懷體貼無微不至的李長壽，此刻似乎變了一個人，既沒有撐開“取暖”的符籙，也沒有動用蔽寒的星輝術法。
“一些殘缺的畫面，還有警告。”
李長壽呵呵笑了，注視著遠方黑夜，他的目光凝聚成為一個細小的點，那個小點由遠至近，緩緩突破夜色，而臨近羅剎城前，便與遠方長天和古林融為一體……任外人來看，根本看不出“蹤跡”。
杜淳還想開口，此刻他腦海裡的問題忽然多了起來，他想問，為什麼是子時，為什麼是羅剎城，為什麼要帶上自己，為什麼就只有兩個人……但那個黑點的出現，讓他把所有的問題都嚥了下去。
玄鏡從黑暗之中走了出來，站在那座巍峨的羅剎古城城門之前，少女披著寬大黑袍，彈指掠出一團火光，凝而不散，上下懸浮在肩頭，此刻才照亮這方圓長夜中的第一縷火光——
火光照亮了少女蒼白憤怒的面龐。
也照亮了這座幽冥鬼城的的陰森輪廓，城門半開，早些年因為某場戰鬥
……據說是涅槃境的出手，導致整座城池崩塌了一半，如今也無人修補，多年過去，這裡還能感受到空氣中彌散的劍意，以及森然刺骨的煞氣。
李長壽輕聲道：“不錯，你很守時。太和諭令在哪？”
玄鏡抬起頭，盯著那位小閣老，她取出那枚不離身的諭令腰牌，握在手中，火光映照之下，女孩那張好看的面容變得有些猙獰，一字一句問道：“我娘呢？”
李長壽並無動作，城頭一道光芒亮起，那一捆仙繩便拎著婦人懸起，如之前釣魚一般，將她懸掛在城頭之上，凜冽寒風如刀子刮過，婦人那張憔悴面孔，在高懸之中，登時被刮出好幾道血痕。