三人在廿四城的客棧裡住了整整七天。
金小樓也一連吃了七天高琅的秘製烤雞，情緒稍微振作了些，便啟程往青川鎮去。
蜀州地勢險要，山陵居多、丘谷相間。越臨近青川，越感覺天下動盪不安。甚至有百姓被逼無奈，落草為寇，攔截在山道上搶奪錢財食物的。
金小樓覺得馬車太打眼，與高琅商量後，賣了馬車，又買了匹馬和鞍子，三人改為騎馬上路。
在青川鎮稍作休整，問清了蜀州瑤溪的方位，三人便騎馬向著蜀州進發。
七八月的日光最是灼人，騎在馬上沒走一會兒，金小樓的臉頰已是豔彤彤的紅。高琅見了不動聲色的扯了韁繩，上午時日頭在身後，高琅便比金小樓慢半個馬身，下午日頭在前邊，高琅又走快上半個馬身。
陽光盡數打在高琅頎長的身軀上，留給金小樓一小片清涼的陰影。
好在越往裡邊走，霧氣便越大，潮溼水潤的空氣緩解了不少暑熱，卻也更悶了些。
金小樓不適應蜀地的悶溼感，已強撐著走了三日，一日比一日難受。這一日沒走一會兒，金小樓便覺得頭暈得厲害。
正好前邊林蔭道旁有間草棚茶亭，三人便栓了馬繩，在茶亭裡小坐歇腳。
茶水只有最普通的老蔭茶，味重苦，卻最是解暑散熱。
金小樓喝了兩口，靠著高琅坐在長凳上吹了陣子風，便覺得渾身舒泰多了。茶亭的掌櫃是個三十多歲的婦人，南陽前去向她打聽了前路，剛坐回來，便聽得後邊一聲哀哭響起。
扭過頭去，只見一個上了年紀的大嬸，趴在桌面上，一璧哭一璧蜷起拳頭來使勁捶打桌子。
茶亭掌櫃忙放下添茶的茶壺，靠過去大聲道：“你就算哭破了天又有什麼用？”
說罷，一跺腳又道：“依我看，還得報官！”
“報官？他們還怕你報官？！”那大嬸揚起臉來，一張縱橫溝壑的臉上滿是淚痕，看著便是個傷心的老實人，“再說了，官府的人對他們避之不及，又哪裡會管我女兒的死活！”
“那這樣也不是辦法啊！”茶亭老闆皺眉，“你閨女明日便要出嫁了，總不能眼睜睜看著她羊入虎口罷？”
“大不了一輩子不嫁人！進庵子裡做姑子去！”大嬸咬著牙，悲憤不已。
“你倒想得出，他們可不一定放得過！”茶亭掌櫃搖頭，“哪家被他們看上的姑娘跑脫了的？”
“那怎麼辦！那我不如帶著我家姑娘一齊撞死算了！”那大嬸話說著愈發激動起來，噌地一下站起，將桌面上的茶碗一掀，便要朝著旁邊草棚的柱子上撞去。
茶亭老闆哎喲一聲，嚇得震在了當場，虧得旁邊的南陽眼疾手快，衝上去一把扯住了那人。
大嬸也沒看清來人是誰，拉著南陽便一把鼻涕一把淚的全哭在了她的身上，雙手緊緊扭住南陽的腰，像是抓住了一個依靠，怎麼也不放手了。
“唉，她也是個可憐人，姑娘你別與她計較。”茶亭掌櫃這才回過了神，趕緊上前來，俯身去扶起半跪在地上的大嬸，嘴裡唸叨著，“人活著就有希望，怎麼能動不動便尋死呢？”
聽到此處，金小樓再也坐不住了：“掌櫃的，這大嬸究竟怎麼了？”
茶亭掌櫃看了金小樓一眼，見他們一行人衣著光鮮，回想剛剛那姑娘前去救人的敏捷身手，倒像是有功夫在身的。
眼眸一轉，遂將事情原原本本的說了出來。
原來這大嬸姓陳，是前頭村子裡的一個寡婦，丈夫早年間得了病撒手人寰，只留下她和她三歲大的女兒。
陳大嬸一個女人含辛茹苦，好不容易將女兒拉扯大了，眼見女兒愈發的水靈美貌，心中也甚是歡喜。
可跟著女兒長大一起來到的，便是絡繹不絕的媒人。
女兒眼界高，村子裡的男人都是老實巴交的莊稼漢，她一個也沒瞧上。前年年滿十五時的元宵節，進城裡去看花燈，竟和鎮上的一個教書先生看對了眼。