船艙裡花開朵朵，卻無一點香味。
雅閣的紗簾垂了下來，罩住了裡邊的人。
“殿下，已安頓好了。”赤霄低頭立在下首。
“唔。”男人用鼻子哼了一聲，開啟桌案上的錦緞盒子，拾起裡邊一根墨綠色的草葉，用手捻成了細卷，揭開燻爐，隨手扔了進去。
噼裡啪啦一響，閣子裡湧起一股淡淡的草木清氣。
“這是最後一根了。”男人吸了吸空氣裡的味道，“下雪還早著呢，那蠢材必定無功而返。”
“殿下英明。”赤霄抬起了臉，眸光不敢上移，只是看著男人腰間的玉帶，“朝堂上正為太子昏聵無能，頑劣不堪而頭疼不已。眼下陛下正是重病關頭，太子不僅不侍奉在旁，反而遊山玩水，還差點命喪信寧，只怕皇后黨羽一心力保他，也保不住了。”
“嗯。”男人點頭，一副睥睨天下的神色，“只可惜，立冬那日沒能直接殺死了他。斬草須得除根，哪怕是隻螞蟻也得捏死了永絕後患。要不然一個不慎鑽進衣袍裡，咬一口也得起個包，腫上兩天。”
“本是要成了。”赤霄又把頭低了下去，“南夷那邊派的皆是死侍，哪曉得半路里殺出來兩個身手不凡的人，攪了這樁好事。”
“你說，他們會是誰呢？”男人笑了起來，捻了捻手指，“不僅不傻，反而厲害得很，難不成他還真的裝瘋賣傻十五年？”
“既有如此耐性，沉得住氣韜光養晦，必是有些念頭的，那又何必救那個草包？死了他，不是更好出頭？”男人說得慢條斯理。
赤霄躬身：“奴才愚鈍，看不清楚，許是一母同胞，七殿下畢竟也是皇后娘娘的孩子，是太子的親弟弟……”
“你可曾見過老七對他倆親近？”男人搖頭，“老七雖傻，卻不蠢，他只是因當年椒蘭殿走水一事受了驚嚇，便永遠停留在了五歲之時。他如孩童，可孩童有時候也很可怕。要我看，他若有心性裝傻十五年，定然不會在乎那一點點血肉之情。”
“當年那事說來也怪。”赤霄忍不住，脫口到，“按說椒蘭殿大火只是毀了那風華一時的宮殿，皇后娘娘，當年的高貴妃高氏，安然無恙的救了出來，七殿下怎麼會受驚嚇至此，簡直匪夷所思。”
男人神色變得有些複雜，好半天，才又開口道：“過去的事不提也罷，我要的是以後。太子已經不成器了，若沒有意外，朝堂內外定會推立我，也不枉我這麼多年，征戰在外博下的好名聲。”
“那是自然！”赤霄趕緊到，“殿下文韜武略智勇雙全，為咱們大周立下的功勞，那是人人皆看在眼裡的。”
怕的就是意外。
男人凝了凝眸，為了這個老七，自己去年已下過一次藥，本以為老七會睡了那青樓女子，惹得父皇厭棄，不論他傻病能否得治，也礙不著自己了。
哪曉得，竟叫他逃脫了，失蹤一夜，歸來一問三不知。
過得一年，又在鐘太傅的進說下，將老七歸隱田園，做個閒人。
自己又豈能放虎歸山？趁著南夷來犯，藉故舊疾復發，膝痛不已。自己這病是戰場上留下來的，父皇自然體恤，沒讓他帶兵出征，反而留在宮中休養。
關閉了宮門化名走千里，一路來這信寧，安了眼線在老七身邊，看看他究竟是人是鬼，又讓江嬪攛掇了太子前來尋藥。
只求借這烏黎江一戰，將三七兩個皇子一舉擊潰。
大周的天下，便唾手可得。
到時候，誰還在意得了自己生母的出身？
“將那村婦好好招待著，不管老七真傻還是假傻，我們將耳目按在了他的身上，便不怕他能翻出浪來。”男人揚聲。
“是。”赤霄應到。
這回，老天爺也在幫著自己，送了個黃桂枝來。
那女人看著不起眼，卻干係重大。