緊要關頭，便是那男人將自己救起。
明明滅滅的火把，將樹林裡的枝葉照得影影綽綽，或深或暗的陰影晃得到處都是。
她不知怎麼便被人橫抱進了懷裡，又羞又惱，掙扎著想要下去。
耳邊便響起了那人聲音。
“姑娘失了鞋可走不遠，不如信我一回，隨我走一趟。”
桂枝早已身心疲憊，又受了驚嚇，甫一聽見這話，心裡竟一下安定了，眼一閉便暈了過去。
再醒來已到了密林之中的那個營地裡……
從那日起，直到現在，桂枝再也沒有見過那個人，真當那是一場夢，醒過後便消散如煙。
桂枝深吸口氣，上前一步掀開軟轎的簾子，坐了進去。
也不知在轎中坐了有多久，麟兒醒了兩遍，又哄得他睡著了兩遍，轎子這才落下。
外邊轎伕出聲道：“姑娘，到了。”
桂枝一出轎子，便見一艘大船停在岸邊。
河裡水流湍急，因剛下過雨的緣故，河水混濁泛腥，遠遠的便聞到一股潮氣。
看那河流的走向，應當是邑城河。
邑城河繞信寧而流，又由南向北穿信寧而過，在信寧城中的河堤上皆栽了垂柳，這一段河堤上卻是光光禿禿，只有粒粒圓石，想來應該是在城外了。
“姑娘請隨我來。”
那轎伕言畢便向岸邊的大船走去，桂枝不便多想，緊隨其後。
那大木船外邊看著平平無奇，像是載物的貨船，一走上去卻發現別有洞天。
船裡裝潢精巧，雅緻考究，一進艙內，暖氣撲面而來，頭頂竟是洞開的琉璃瓦片，一眾翠竹芭蕉映入眼中，海棠開得正姣，一泉流水繞山石而過，冒出泊泊水氣。
水中孤立著數支白荷，有胭脂色的蜻蜓攀在花頭，並著透明的長翅，如玉雕般可愛。
在這冬日裡還能見到這綠雲紅霞，令桂枝為之一振。
見桂枝停住了腳，看向這處小景，那轎伕遂解釋道：“這水是二十里外的溫泉，命人時時採來傾倒於此，令這一室四季如春。”
再往前走，一路上皆是花木叢生，只叫桂枝覺得這不似船中，倒是在清新的山林裡。
一直走到船艙後首，一間無門的雅閣，罩著輕透的紗簾。
雅閣中間，一張寬椅上鋪著皎白盛雪的白狐皮，身穿玉色錦袍的男人端坐在椅子上，他烏黑的長髮束起，立著玉冠，冠中一點殷紅。
襯得整個人英氣勃發，明明長著一張妖媚的面容，卻不帶一絲陰柔之氣，生生浸出些肅殺來。
他只是坐在那裡，便有著絕美的風姿，這個男人，桂枝只見過一次，卻一直沒能忘記。
見來人走到跟前，男人揚唇笑了起來，輕聲道：“鞋都舊了，怎麼還捨不得扔？”
桂枝還未站定，便窘得紅了臉。