黃昏時分，大雪如舊，皚皚白雪籠罩在樓閣之上，昏暗燈光下飛雪似跳動的精靈，馭風翩翩起舞。
南宮曦擔心楚帝忙碌，又會忘記吃飯，所以早早遣人將晚膳送來，入冬後黑夜降臨比較早，時下雖是黃昏，可天地已經灰濛濛的。
用過晚膳之後，楚帝覺得御書房愈發的冰冷，凝神向火盆看去，赤紅的火焰嘶嘶作響。
往年，御書房內有火盆，加上有暖閣的存在，楚帝倒是不曾感覺到冷，可今年這才剛剛入冬，無孔不入的冷空氣卻蠶食而來。
不敢想象，尋常百姓家在如此寒冷的天氣裡，該如何生活下去。
“瑞雪兆豐年，要是大雪一直持續下去，氣溫繼續下降，這個冬天怕是很多人都要多凍死。”
楚帝記得曾經聽過一句話，朱門酒肉臭，路有凍死骨，念及於此，他突然心生一計，讓小桂子傳旨給沈萬三和楚炎龍，讓他們入宮見駕。
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一個時辰後。
沈萬三，楚炎龍二人冒雪而來，進入御書房後，楚帝示意兩人落座，率先開口詢問道：
“沈卿，當前長安城內木炭什麼價格？”
聞聲，沈萬三神情微微愣了下，不知楚帝為何突然詢問木炭的價格，雖然心中狐疑，但他還是一五一十告知。
“陛下，入冬以來，木炭已經供不應求，價格更是居高不下！”
“沈卿，城內木炭供應除了天下第一莊，還有其他商賈？”
“陛下，木炭乃過冬必備之物，城內各大商會，世家都有供應，價格亦是一日一價。”
沈萬三出言說道，毫無隱瞞，視線停留在楚帝身上，心裡是七上八下，惶恐不已。
“沈卿，要是按照城內商行木炭供應的價格，尋常百姓有能力購買？”
一句話，沈萬三陷入為難之中，一側楚炎龍開口道：“陛下，莫說是尋常百姓，就算是微臣購買都有些吃力，微臣乃修煉之人倒也無妨，可府裡下屬皆是普通人，每日都能看到他們冷的瑟瑟發抖的樣子。”
楚炎龍也算是帝國重臣，按照戶部制定的俸祿發放，生活不至於如此拮据，到底是俸祿太少，還是木炭價格太貴了。
“炎龍，朕記得你曾提起過，在長安城外發現一處地底煤礦，不知是否已經開始開採？”
“回陛下，地底煤礦是有一座，距離長安城不遠，已經投入開採，目前科學院和兵工廠使用的煤炭，就是來自於城外。”
“很好！”
“明日開始命人加快開採速度，在城內設立銷售點，讓百姓前來購煤炭取暖過冬。”
聽到楚帝之言，沈萬三和楚炎龍相繼面露茫然，木炭可以取暖，可煤炭是不能使用的，燃燒之後會有毒氣，要是不能隨時通風，百姓會中毒身亡。
楚帝察覺到兩人異樣的目光，知道他們心裡的擔憂，道：“你們兩人只負責煤炭銷售，剩下的事情朕會派人去解決。”
要是將煤炭製作成無煙煤，眼下時間根本不夠，但是要是將煙囪的使用方法推廣，在加上火炕的廣泛使用，百姓根本無需忍受寒冷。