“親愛的莫里亞蒂先生：
“你前些日子寄來的信我已經收到。請放心，我並沒有忘記我們的約定：五月二十二日，你與女王陛下的婚禮暨伊莎貝爾一世加冕禮我必會及時歸來、準時參與。我預計將於二十日前抵達玻璃島。
“我仍舊住在旺多姆公爵的莊園之中，這裡好極了。一切擔心都是多餘的。我只是難以掩抑自己那該死的好奇心，在幫朋友調查——你知道的，就是我之前跟你說過的那位——的過程中，一不小心深入到了一些比較緊張的領域。
“具體牽連到的事件太多，這裡在信上一時寫不開。等我們見面後再跟你細說。現在能稍微透露的，便是涉及到了曾經的鳶尾花王室。
“在調查這件事的過程中，我還無意間得知了一件你絕對想象不到又與你息息相關的秘密。這裡請恕我賣個關子，因為我是如此迫切想要親眼看到尊敬的弒神者臉上的驚喜與好奇——
“順便一提，你們擊敗墮天司的英勇事蹟，已經在鳶尾花這裡傳開了。你一定猜不到鳶尾花人有多麼喜歡你，如今十六個劇院都在排演《英勇的艾華斯》、《弒神者教皇》等劇目。你那身著名的黑袍也經裁縫的妙手而有了同款，如今已經成為了暢銷時裝。我甚至都不敢說我認識你，那樣一定會有一大堆你的粉絲湧來旺多姆公爵的莊園，可饒了我吧。
“我們才分別不到半年，這讓我實在很難想象，昔日那個坐著輪椅的小狐狸如今究竟是如何變成這樣了不起的大人物。這讓我的心情非常複雜……我只能說阿萊斯特女士教育的好。
“你讓我聯絡的那些朋友，我如今都還沒有聯絡上。但好在無需他們幫助，這裡的調查進度也比較順利，不用擔心我的安全。
“如今我手頭上處理的案子，已經發展到了至關重要的時刻。在未來幾天，我需要集中精力處理手上的一些線索，因此這裡便不再贅言。如果你寫信來問，我恐怕也無法及時處理你的來信，因此請勿回信。
“請代我向女王陛下問好，我的朋友。並請將這封信交給我兄邁克羅夫特。
“——你忠誠的夏洛克·赫爾墨斯。”
艾華斯翻閱著夏洛克寄來的信，將每一句話都抑揚頓挫的朗讀了出來。
而伊莎貝爾則穿著睡衣坐在床上，仔細檢視了一下信件上的郵戳。
她有些疑惑：“五月十二日的信……如今可是已經十九號了，這信來的這麼慢嗎？”
艾華斯朗讀完畢，甩了甩手中的信、伸手輕輕彈了一下信紙。
“——你怎麼看，伊莎？”
“我覺得……好像有點不對勁。”
伊莎貝爾思索著：“我感覺到了一種微妙的違和感、一種不和諧音。但又說不上具體哪裡不對勁……”
她的直覺告訴她，夏洛克寄來的這封信，某個地方有問題。然而仔細一看卻又感覺很正常。
艾華斯笑道：“所以他才會給我寄，而不是給你。夏洛克就是擔心你沒有注意到這一點……他在罵你笨呢，等他回來你可得好好教訓他。”
說著，艾華斯抖了抖這封信，表情嚴肅了起來：“事實上，這是一封求救信。”
“……求救信？”
伊莎貝爾眉頭微微一皺，直接從床上坐了起來：“我們要派遣軍隊去救援嗎？”
她沒有問艾華斯是怎麼看出來的——因為她知道艾華斯絕不會用這種事開玩笑。
艾華斯搖了搖頭：“倒也不必這麼誇張。我來從頭給你順一下……
“他這次是接到了他的朋友亞森·德·旺多姆的求救信，前往處理案件。而他跟我們事先約定的聯絡地是莫里斯·勒布朗先生的咖啡廳，如果我們要寫信就寄往這裡……對吧？”
“是的，”伊莎貝爾點了點頭，“所以這次我也是往這個地址寄信的。就按他說的那個開頭——‘勤勞如蜂的赫爾墨斯先生’。”
眼看著都到五月中旬了，夏洛克都還沒有回來。
伊莎貝爾多少有些著急——她打算寫信催一催。