早上，天才剛微微亮。
雅妮斯就有些忐忑的前往了二十一圓環。
教國越是往上，地面就越是狹小、人流也越是稀少。第二十一圓環就像是一座巨大的宮殿……而這正是候補聖女們的養育所。
在驗明身份、出示信物、登記血液與靈魂波動之後，雅妮斯戴上了特製的、能夠全程攝像的寶石胸針，在兩位教皇近衛的指引下沿著被規定好的路線前往了約定好的地點。
每一位候補聖女，都是從這裡進行各種各樣的封閉式學習、直到她們習得溝通九柱神的能力，並且將各項能力培養完備、或者有任何一項資料不達標而被淘汰，才會被放出去。
聖女的培養異常嚴苛。不允許任何一次考核不及格。
在這種高淘汰率之下，任何有資質的女孩們在滿足年齡之後都會被招到這裡來——招收進來的聖女隨時都有可能被淘汰。
之所以只有女性，就是因為“永恆聖女”的頂級傳承，要求傳承者必須是純潔、淡然且安靜的年輕女性。雖然聖女“純白”在外面活躍著，但這裡面的候補聖女至少也有二三十人。
那些沒有淘汰的就會被視為候補。只要現任聖女出現意外，就會立刻擇優補位。
而這裡最殘酷的地方在於，即使符合一切標準、即使沒有犯任何錯誤、即使所有考核都是最優秀的那一位……但如果最終等待到年齡超額，也會被按期淘汰。
為了保證思維純淨，不會被其他思想汙染、從而導致道途偏斜……候補聖女們在不同的學習階段中，能夠接觸到的人都是受限且經過調查的，並且任何訪問者的對話都是受到嚴密監控的。對候補聖女傳播異常思想，在教國會被判為最高階別的罪刑。
而作為臨時訪問者的雅妮斯，她理所當然的不被允許與任何候補聖女對話。因此她所經過的這條路上不會遇到任何人。
這一切都是被規劃好的。
雅妮斯走在這莊嚴而肅靜的聖堂走廊之中，耳邊響起的是兩位教皇近衛那整齊劃一的腳步聲。腳步聲迴響在空曠無人的聖堂之中——能夠容許二十多人並肩前行的數百米走廊，如今裡面就只有他們三人。
在極為寂靜的環境之中，即使是兩人的腳步，迴盪在那純白色的迴廊之中、聽起來也像是千軍萬馬一般。
雅妮斯腦中突然冒出一個念頭：
格蕾給格洛麗亞找了藍薔薇女士作為導師，或許是最正確的一件事。
因為格洛麗亞如果還在第二十一圓環學習，那麼雅妮斯是不可能見到她的。這裡的氛圍，恐怕會讓格洛麗亞早就凝珀了。還好把她發到了下面去養病……她才有可能活這麼久。
梅賽德斯因為不服輸而在這裡住了很久，雖然自己沒有凝珀、卻也加入了受控之火。
受控之火是反對傳承者的派系，而梅賽德斯唯一接觸過的傳承者就是永恆聖女。
想必她在苦修的這些年中，對候補聖女的傳承製度早已深惡痛絕。
周圍的純白走廊幾乎沒有任何裝飾……沒有雕塑、沒有掛畫，只有完全一致的、凸出的火焰浮雕與燈飾。
純白色的蠟燭、純白色的火焰，無限迴圈。看起來彷彿無窮無盡、要走到世界末日一般——而微微向上的坡道則會帶來疲憊感。這裡的迴廊都是如此的結構，被稱為“無限迴廊”。
第二十一圓環沒有任何路標，沒有任何標記時間的裝置。
沒有時鐘掛錶、也看不到日月星辰。
聖女們必須要在這種情況下，透過極有規律的生活、以及自身的狀態、甚至於心跳和呼吸節律，來銘記並時刻判斷當前時間。假如生物鐘因此而混亂，也會被淘汰。
這本身也是逐漸消磨候補聖女們焦躁心的苦修之一，但卻讓雅妮斯忍不住焦躁了起來。
道路始終走不到盡頭，她心中焦慮的難受。
當她拐過彎去，終於見到格蕾的時候，雅妮斯頓時大喊一聲便迎了上去：