安息古國，天堂城。城外二十里處。
一群零零散散的平民，身披長袍頭纏裹布、艱難在沙漠中跋涉著。
他們身邊只跟著兩頭駱駝，上面馱滿了行李。這也使得他們行動緩慢。
“阿叔，我好累……”
一個灰頭土臉，聲音稚嫩的小孩疲憊的說出：“我想喝水……”
無論是容貌亦或是聲音，都分不清男女。那黝黑的面板，枯瘦的身體，讓她看起來就像是一隻小猴子般醜陋。
“再堅持一下，卡桑！”
牽著駱駝的男人低聲說著：“我們就快到了……”
他環顧四周、小心翼翼的從駱駝的鞍袋中，取出一個巴掌大小的黑色扁陶壺。它的最大儲水大概能有一升左右，而如今它晃盪著、卻能聽到清脆如雨的水聲——很明顯，它裡面的水已經見底了。
周圍一雙雙眼睛若有若無的盯著他們。牽著駱駝的男人竭力直起腰來，用自己的身體擋住那些視線。
小女孩才只是喝了一小口，水壺就被男人劈手奪走。他沒捨得喝水，只是用瓶口處的水跡在自己乾裂的嘴唇上颳了刮、潤了潤，便將塞子重新塞了回去。
而得到了水，女孩也安靜了下來。
車隊繼續在裹挾著黃沙的旋風中沉默前行。
在沙漠之中，正午時分炎熱非常、而晚上則會異常寒冷。能夠舒適行走的時間並不多，如今的清晨時分就算是一個。他們從凌晨四點就已經從營地裡爬了起來，一直走到了現在。
“綠洲就在前面了，多麼偉大的綠洲。這種規模的綠洲……讚美慷慨的阿迪勒。”
一箇中年婦女神神叨叨的說道：“等到了天堂城，一切都會好起來的。”
她的衣服是人群中最好的，脖子上甚至能看到好幾條金鍊子，手上還有金鐲子、鑲滿珠寶的戒指。很顯然，在另一座城邦中，即使是在自由民中她也算是生活優渥的富人。即使到了新的城邦，她也有自信贖買自己的命運。
可車隊角落中的一個枯瘦男子卻並不這樣認為。
他叫賈比爾，是這群人裡面身份最為卑微的人。
當然，他也算是自由民，而非是奴隸——他們最初逃離那座因戰敗而破落的城邦時，其實是有帶著奴隸的。但很快，這些奴隸們就一個接一個的餓死、渴死了。
雖然購買一個奴隸的價格能買得上半隻駱駝了，更不必說這點食物和水。然而在沙漠之中，沒有什麼能比食物與飲水更為珍貴。
賈比爾一週前起夜的時候，清晰的看見……有一些人在黑暗中啜飲著鮮血。
他們渴了，但是水已經不多了。他們要用血來潤口。
他們很快發現了暗中觀察的賈比爾，並邀請他一起來。