事關重大，崇禎命王承恩立即去查，自己則前往文華殿議政。</br>等崇禎趕到文華殿時，所有人都已經來齊了，正三三兩兩聚在一起議論紛紛。</br>對於楚藩、襄藩的滅亡，文臣們自然是不會有絲毫痛心的。</br>但此事對朝廷的威望打擊極大，武昌這個重鎮莫名其妙地丟了，楚藩、襄藩幾乎被殺絕。而且張獻忠由西王改稱大西王，在武昌建立政權，與襄陽的李自成新順王政權並立。</br>這是一定要有人為此負責的。</br>大臣們熱烈討論的，就是這背鍋人選的問題。</br>前任兵部尚書張國維已經請辭致仕，很難把鍋扣到他頭上了。</br>新任兵部尚書張縉彥到任都還沒幾天，怪他也有些說不過去。</br>去年武昌被從楊嗣昌的轄區劃了出去，歸江北的督師、大學士吳珄管了。</br>所以這事要麼督師吳珄負責，要麼首輔周延儒負責，他倆是最合適的人選。</br>次輔陳演等人，動了藉機扳倒周延儒的心思。</br>崇禎高居御座，心神不寧。眾人行過禮，分班站定。</br>崇禎隨口問道：“兵部，你們怎麼說？”</br>張縉彥被點到名，硬著頭皮站了出來。</br>張縉彥心裡也很苦，自己本來是兵科都給事中，官位雖小，但是權力大啊。完全可以在兵部吆五喝六、指手劃腳。</br>如今做了兵部尚書，卻反過來被別人監察彈劾了。做的事情稍有紕漏，就有一大堆言官蜂擁而上。</br>皇帝的問話不能不答，張縉彥已經想到了應付的說辭：“啟奏陛下，臣以為這是中樞指揮不力，未能及時增兵助剿，以至獻逆衝破了圍堵。</br>微臣罪責深重、首當其衝，自請辭去兵部尚書一職，下獄待罪。”</br>崇禎聞言，心中惱怒。這幫文臣，讓他們辦實事，一件都辦不成。讓他們推卸責任時，卻是奮勇爭先，一個比一個精明。</br>張縉彥就是明仗著是剛被破格提拔上來的，皇帝不會這麼快自己打臉。</br>果然，崇禎厲聲告誡道：“卿雖有過錯，但念爾初任尚書，便戴罪視事，以觀後效吧。</br>若再生過錯，則數罪併罰。</br>中樞也確實有錯，眾卿當勉勵之。”</br>陳演聞言，立即跪地請罪：“臣身為輔臣，文不能治國安邦、武不能平虜剿寇，實在有愧陛下聖恩。</br>臣自請免官下獄，交法司治罪。”</br>周延儒聞言，憤怒地望向陳演。這陳演看似句句都在請罪，實則不就是影射自己這位首輔嘛。</br>什麼叫背刺，這就叫背刺。</br>陳演替內閣認了罪，而皇帝若要處置內閣，第一個遭殃的自然就應該是首輔。</br>陳演在次輔位置上一直示弱退讓，如今終於不裝了。</br>崇禎倒沒有乘機發難，而是勉勵了陳演幾句。</br>最近彈劾周延儒的奏本多到能把御案堆滿了，司禮監的大太監們也在極力陳述周延儒的罪狀。</br>崇禎雖然已經起了猜忌，但還是想再給周延儒一個機會，於是開口問道：</br>“九江總督袁繼鹹剿賊不力，朕打算以甘肅巡撫呂大器代之，首輔以為如何？”</br>然而周延儒狀若未聞、默然不答。</br>也不知道周延儒是還沉浸在陳演背刺的憤怒之中，抑或是沒想好如何回答，反正周延儒就是呆呆愣愣地杵在了那裡。</br>陳演站在周延儒身後，也不去提醒他。鄭三俊等人倒有心拉周延儒一把，可惜站的有些遠，又不敢君前失儀。</br>崇禎見出了這麼大事，周延儒還是一副無所謂的樣子，終於徹底惱怒了，站起身來高聲命令道：</br>“著內閣為朕擬罪己詔，佈告天下臣民。”</br>說罷，崇禎拂袖而去。</br>待崇禎走遠，鄭三俊才走上前，拉一拉周延儒。周延儒這才回過神來，見皇帝已經離開，一臉迷茫地環顧四周，完全不知所措。</br>最近壓力太大，周延儒已經懵了。</br>卻說崇禎回到乾清宮，屏退眾人，獨自咒罵了周延儒許久。</br>又過了半個時辰，王承恩回來了。</br>崇禎怒氣未消，冷冷地問道：“王承恩，連你也不實心用事了。朕讓你去查陳國用，你沒查完就跑回來做什麼。”</br>王承恩無端捱罵，一臉無辜地答道：“皇爺，奴婢查完了啊。”</br>“查完了，這麼快？你都查了些什麼。”</br>王承恩回道：“這個陳國用，年幼入宮，無兒無女，他家中也沒有父母兄弟了。</br>所以他平時就住在靈臺，踏踏實實做他的靈臺掌印太監。白日裡就看看書，晚上再看看星星。</br>幾年都不出宮一次，也不與人交往。</br>他那是個苦差事，也沒有油水可撈，就眼巴巴地靠著微薄的月銀過活。</br>他名下原有兩個小徒弟，都熬不住，跑別的監局攀高枝兒去了。</br>奴婢打聽了好幾個人，全是說陳國用窮得叮噹響，哪有半點被人拉攏收買過的樣子啊。”</br>崇禎點點頭：“那是朕錯怪你了，看來陳國用那些話確實是依據星象、命理推斷出來的，並未受人指使。</br>只是如此一來，按他推斷的，朕和皇后、太子、定王都將殉於國難，唯漢王獨活。</br>怎會如此，難道漢王真的還有更大的福分？”</br>王承恩低了頭，不願參與討論。</br>崇禎嘆了口氣：“你有什麼想法，儘管說吧，別再藏著掖著了。</br>大明都快亡了，朕也沒有那麼多忌諱了。”</br>王承恩只得從最穩妥的話題入手：“陳國用說崇禎十二年，六皇子替漢王殿下應了殺劫；崇禎十三年，漢王殿下逢凶化吉，性情、運勢有明顯變化。</br>這倒的確都是事實。</br>而且陳國用依據的，是皇貴妃娘娘懷上漢王殿下那年的占卜結果。</br>陳國用不可能從那麼早的時候就謀劃欺瞞皇爺，</br>所以只能說陳國用確實有真本事，十年前的占卜，卻在十年後應驗了。</br>奴婢以為陳國用之言可信，漢王殿下恐怕真是受上天眷顧，福澤深厚，壽數綿長。”</br>崇禎聞言，先是點點頭，既而陷入了沉思。</br>王承恩不敢打攪，靜靜地站在一旁。</br>不知過了多久，崇禎方才嘆道：“朕前前後後一共得了七位皇子，沒想到活到最後的竟然卻是最中間的老四？</br>太子啊，朕寄予了最多的期望，投入了最多的精力，難道卻無福繼承大統？”</br>王承恩安慰道：“陳國用之言，不可盡信。”</br>崇禎搖搖頭：“不不不，太子出生時，也占卜過，虎生中堂不祥，這是陳國用和欽天監先後給出的共同斷語。</br>當時朕讓陳國用占卜完，立即又召了欽天監占卜，他們並沒有時間串通。</br>所以，幾乎可以確定陳國用就是對的，太子從生下來就命數不祥。</br>朕以前心中也猶疑過，但太子畢竟是嫡長子，不立他還能立誰。</br>如今看來，朕也要步世廟後塵了。”</br>王承恩聽了，心裡也是咯噔一聲。當年世廟老爺的太子暴斃，其餘諸子也相繼病亡，最後只剩下一個裕王，選都沒得選，只能由裕王繼承大統。</br>如果陳國用的斷語成真，那皇爺可不就是步世廟後塵了嘛。</br>崇禎嘆了口氣：“如果漢王是嫡長子就好了，偏偏他卻是老四。”</br>王承恩心中煩悶慌亂，鬼使神差地來了一句：“其實當年選信王妃時，如果公正地去選，就算選一百次，一百次的結果都是皇貴妃娘娘做正妃。</br>若沒人從中作梗，那漢王殿下不就是嫡長子嘛。”</br>“嗯？”</br>王承恩說完，立即就意識到自己失言了，連忙跪在地上重重磕頭請罪。</br>崇禎無力地擺擺手：“起來吧，你說的是實話，何罪之有。</br>你以為朕真的是傻子嗎，就宣懿太妃那句‘今雖弱，後必長大’，連漢王那位田家小姨娘都知道，朕還能不知道。</br>再說了，只要有眼睛的，都能看得出皇貴妃姿色才貌比皇后強得多。</br>但是木已成舟，朕與皇后到底是患難與共的結髮夫妻，不願再去深究了而已。</br>也只能委屈委屈皇貴妃和老四了。</br>所以老四那麼鬧，朕還是一再縱容他，漢王封號給他了，漢中封地給他了，對楊嗣昌朕也是睜一隻眼、閉一隻眼，都算是對老四的補償了。</br>但也只能做到這個地步了，朕不能給皇貴妃正妻的名分，也給不了她皇后的地位，更給不了老四太子之位。</br>若大明能夠度過難關，那太子依然是太子，是將來的皇帝。</br>若京師守不住，那就看他們各自緣法吧。”</br>王承恩還要再說什麼，崇禎卻吩咐道：“去傳旨，諭府部諸臣責周延儒矇蔽推諉，事多不忍言，令從公察議。”</br>王承恩又吃一驚，以自己對皇爺的瞭解，出現這樣的諭旨，就意味著周延儒馬上要倒臺了啊。</br>……</br>果然，此諭一出，朝野轟動，立時引發軒然大波。</br>西郊，玉泉山行宮。</br>由於折騰了一整晚，所以直到中午，朱慈炤還依舊躺在床上呼呼大睡。