（安第斯山脈，1977年1月）
第一節：重返寂靜之谷
螺旋槳攪動著稀薄冰冷的空氣，智利空軍的直升機像一隻笨拙的金屬蜻蜓，在連綿不絕、閃耀著刺眼白光的雪峰之間艱難穿行。巨大的引擎轟鳴聲在密閉的機艙內迴盪，震得人耳膜發痛。費爾南多·帕拉多緊貼著冰冷的舷窗，手指無意識地摳著座椅邊緣磨損的皮革。窗外，是他無數次在噩夢中重返的地獄景象：刀劈斧削般的峭壁，深不見底的幽藍冰裂隙，以及那片如同巨大白色傷疤般鑲嵌在群山褶皺中的——寂靜之谷。
五年前，烏拉圭空軍571號航班就是在這裡，將希望與生命一同撞得粉碎。
直升機開始盤旋下降，引擎的咆哮聲更加震耳欲聾，捲起地面厚厚的積雪，形成一片迷濛的白色風暴。艙門開啟，刺骨的寒風裹挾著冰晶瞬間灌入，像無數把小刀割在臉上。費爾南多深吸一口氣，那熟悉的、混合著冰雪、機油和一絲若有若無、來自記憶深處的陳舊血腥味的空氣，瞬間衝入肺腑。他感到胃部一陣熟悉的痙攣。
他第一個踏出艙門。靴子踩在厚厚的積雪上，發出沉悶的咯吱聲。腳下不再是夢中虛幻的冰冷，而是真實的、堅硬而冰冷的觸感。五年了。他回來了。
身後，南希·帕斯在古斯塔沃醫生的攙扶下也走了下來。她裹著厚厚的防寒服，臉色蒼白如雪，眼神複雜地掃視著這片吞噬了她青春和一部分靈魂的山谷。接著是卡里託斯·帕埃斯，他沉默地站在雪地裡，目光死死盯著遠處那片被白雪半掩的、熟悉的飛機殘骸尾部——他的母親和妹妹蘇西，就在那附近永遠地留了下來。羅伯託·卡內薩最後一個下來，他站在雪坡上，雙手插在防寒服口袋裡，目光深邃地凝視著整個山谷，如同一位將軍審視著昔日的慘烈戰場。
隨行的還有幾名智利山地搜救隊員、一位沉默寡言的隨行神父，以及幾位獲得家屬授權、前來尋找親人遺骸的代表。沒有人說話。只有呼嘯的山風在空曠的山谷中肆虐，發出永無止境的嗚咽，彷彿亡魂的低語。巨大的寂靜壓迫著每個人的耳膜和心臟。這片埋葬了29條生命的白色山谷，用它永恆的冰冷和空曠，迎接著生者的歸來。時間在這裡彷彿凝固了五年，又彷彿只過去了一瞬間。
第二節：殘骸的回聲（尋找與發現）
搜救隊員們經驗豐富，動作利索地在相對平坦的雪地上搭建起幾頂橘紅色的防風帳篷。這是他們未來幾天的營地。古斯塔沃醫生則迅速檢查了每個人的身體狀況，特別是南希的腿傷和卡里託斯有些發紫的嘴唇。
簡單的準備後，搜尋開始了。目標很明確：儘可能找到並收集散落的遇難者遺骸、遺物，給予他們最終的安息；同時，也要嘗試尋找五年前未能帶走的、可能還殘存於冰雪中的私人物品或飛機殘片。
費爾南多和卡里託斯一組，沉默地走向那架熟悉的、扭曲變形的飛機尾部殘骸。它像一頭凍僵的鋼鐵巨獸，被厚厚的積雪掩埋了大半，裸露的部分覆蓋著厚厚的冰層，在陽光下反射著冰冷的光澤。曾經是他們庇護所的內部，如今只剩下空蕩、破敗和刺骨的寒冷。
卡里託斯跪在雪地裡，徒手扒開一片相對鬆軟的積雪。他的動作很輕，很慢，彷彿怕驚醒沉睡的亡靈。突然，他的手指觸碰到一個堅硬的東西。他小心翼翼地拂去積雪——是一枚小小的、銀質的聖母像吊墜，鏈子已經斷裂。卡里託斯的身體猛地一顫，他認得這吊墜！這是他母親從不離身的貼身之物！他緊緊攥住冰冷的吊墜，將它貼在額頭，肩膀劇烈地抖動起來，壓抑的嗚咽聲被呼嘯的風聲吞沒。
費爾南多則繞到殘骸的另一側。在一處被冰封住的斷裂金屬板下，他看到了一抹熟悉的顏色。他用冰鎬小心地鑿開堅冰，掏出一個被凍得硬邦邦的、顏色褪盡的布偶兔子——那是卡里託斯的妹妹蘇西帶上飛機，每天晚上都要抱著睡覺的心愛玩具。費爾南多捧著這隻小小的、冰冷的兔子，彷彿捧著一段凝固的童真和巨大的悲傷。他默默地將它遞給了跪在雪地裡的卡里託斯。
另一邊，南希在古斯塔沃醫生的陪伴下，走向當年她受傷後躺臥的位置附近。她拒絕了幫助，用登山杖支撐著，仔細地在雪地裡搜尋。突然，她的目光被雪層下一點微弱的反光吸引。她蹲下身，拂去積雪——是一塊破碎的手錶鏡面，下面還壓著半截扭曲的金屬錶帶。她認得這塊表！是球隊裡那個總愛開玩笑、綽號“小丑”的隊員的！錶盤上的指標永遠停在了1972年10月13日的某個時刻。南希摘下厚厚的手套，用凍得發紅的手指，輕輕觸控著那冰冷的、靜止的指標。時間，在這裡真的停止了。
每一次發現，都像一把冰冷的鑰匙，開啟了塵封的記憶之門，帶來一陣窒息般的痛苦。遺物無聲，卻比任何哭喊都更有力量地訴說著逝去的生命和凝固的瞬間。搜救隊員們陸續發現了一些人體骨骼碎片，小心地用袋子收斂。山谷中的氣氛凝重得如同鉛塊，只有風聲和鐵器鑿冰、拂雪的沙沙聲。
第三節：冰層下的面容（意外的發現）
第三天下午，天氣突變。鉛灰色的雲層低低地壓下來，寒風變得更加凜冽，卷著細密的雪粒，能見度急劇下降。搜尋工作變得異常困難。
一支由兩名智利搜救隊員和羅伯託·卡內薩組成的小隊，正在山谷邊緣一片陡峭的冰坡下進行拉網式搜尋。這裡地形複雜，巨大的冰瀑懸在頭頂，下方是深不見底的冰裂縫區。五年前的大雪崩改變了部分地貌，一些原本被深埋的區域可能暴露出來。
“小心！這裡的冰層結構很不穩定！” 搜救隊長拉米雷斯用冰鎬敲了敲腳下看似堅實的冰面，發出空洞的迴響。
卡內薩點點頭，每一步都走得異常謹慎。他的目光銳利地掃過冰面，尋找著任何不尋常的痕跡。突然，在一處被新雪半掩的冰壁凹槽裡，他似乎看到冰層深處，有一抹不同於冰雪的暗色陰影。
“拉米雷斯！看這裡！” 卡內薩喊道，聲音在風雪中有些失真。
兩人小心地靠近。拉米雷斯用冰鎬尖輕輕颳去表面的浮雪和新冰。冰層下，那抹暗色逐漸清晰——那分明是衣物的一角！深藍色的布料！而且，冰層深處，似乎隱約可見一張模糊的、被冰晶覆蓋的人臉輪廓！
“聖母瑪利亞…” 拉米雷斯在胸前劃了個十字，聲音帶著震驚，“是遺體！被深埋的遺體！”
訊息透過對講機迅速傳回營地。所有人都趕了過來。風雪更大了，颳得人睜不開眼。費爾南多、南希、卡里託斯擠到冰壁前，用手套拂開不斷飄落的雪粒，艱難地向冰層深處望去。
冰晶如同天然的棺蓋，模糊但殘忍地儲存著逝者的面容。那是一個年輕的男性，眼睛緊閉，眉毛和睫毛上凝結著白色的霜花，面板呈現出一種詭異的青白色。他蜷縮著，似乎還保持著生命最後一刻尋求庇護的姿態。冰層將他凍結在了永恆的驚恐和寒冷之中。
“是…是丹尼爾…” 卡里託斯的聲音帶著哭腔，認出了那件熟悉的藍色毛衣和半張臉的輪廓。丹尼爾·馬斯彭，球隊的邊鋒，一個性格開朗的大男孩。