由於疫情，程平淵春節沒有回家，他是在父親的治療方案確定後才由媽媽告知的，孟海燕告訴程平淵，現在疫情嚴重，她自己退休了在家裡可以照顧程爸，&bp;讓他安心上班，後面可能需要治療費!程平淵立刻給家裡打了錢，隨後的幾個月，程平淵只要工作和疫情允許，就回家陪陪父母，父親的病情逐漸也穩定了下來！年底疫情解封后，程平淵乾脆把父母接到了深圳過冬，原以為疫情後經濟復甦可能會更忙，沒想到疫情後反而清閒，程平淵這段時間正好可以多照顧父母，直到23年3月父母才返回老家！誰曾想8月初開始，程父的病情急劇惡化，最終在2023年8月26日去世。
按照國人的習俗，落葉歸根，程父算是第一代城市人，父母兄弟都在老家，所以要回老家安葬，據程父講，程家是唐初名將程咬金的後代，唐初時也曾興盛了好幾代，只是後來沒落了，其中一支才流落到這裡！程母的父母是新中國的第一代工人，所以程平淵的姨和舅舅們是跟隨著工作走的，散落在全國各地，遇到這種事，是需要留給他們趕回來的時間的。所以程父的葬禮定在了8月29日。
葬禮那天，程平淵見到了多年未見的叔叔、姑姑、姨和舅舅們，還有一些見過和沒見過的，甚至叫不上名字的遠親，作為孝子一一答禮，然後是喪宴、出殯……這一天，程平淵只覺得昏昏沉沉，都是按照族裡長輩安排的照做就是……
終於忙完了葬禮，程平淵和媽媽住在他爺爺的舊宅裡，因為還有一些後續的事情要處理，按照當地的習俗，頭七和五七都是很重要的日子，眼看頭七也沒幾天了，所以就在家鄉住下等過了頭七再回去。親戚們都已經走了，程平淵的小姨看到多年不見的姐姐情況不好，決定留下來陪姐姐幾天，只是老家的居住條件不行，於是程平淵讓小姨拿了鑰匙到自己家先住下，等他們回去！
葬禮第二天一早七點，人事老劉打來了電話。
”喂，劉哥，公司又催了嗎？“
“平淵，真不想給你打電話，可是沒辦法，你得趕緊回來了，最近公司要裁員，上面已經下通知了，你知道的，疫情之後本以為會形勢大好，結果我們反而業務少了，也就是最近不算太忙，你才能請得了這麼多天假，哥知道你的情況，你是獨生子又沒結婚，遇到這種事你只能一個人扛，放平時公司這邊的事我就幫你扛了，可是現在真的不行，這考核資料過不去啊！哥沒上班就給你打電話，也就是想和你說點真心話，你知道的，按你的這個年紀在這個行業算是大的了，你也是夠拼夠仔細，這個年紀了還能和這群年輕人一起幹，不過話說回來，你現在的工作工資也是夠高的，而且一旦失業了，再找到同類工作的是不可能的了，哥還是勸你再認幾年，攢些錢等失業了就當退休了。聽哥的，好好跟家裡人說，他們能理解的，你現在抓緊買票回來，還能趕得上！“
”劉哥，謝謝！只是……唉……“程平淵嘆了口氣，”還有3天就到頭七了，我們家鄉的習俗很重視這個，昨晚家裡的長輩才找我商量過，都說孝子是沒法缺席的！劉哥，都是沒辦法的事，你也別為我操心了，隨緣吧！“
”平淵，節哀順便，如此哥也不勸你了，你自己把握吧！“
他掛了電話，孟海燕就從裡面出來了，昨晚又是一夜失眠，這老房子又不隔音，程平淵的話聽得真真的。
“平淵，你回公司吧，這裡的事我跟你叔叔他們解釋，你不用擔心我！”
“媽，沒事，我跟劉哥說了，沒幾天了，再說，有事他們會打電話的，耽誤不了多少工作！你趕緊回去躺一會吧，一會叔叔來叫吃飯了又是一天要忙，這兩天恐怕也休息不好”
勸回了媽媽，程平淵又想了很多，其實也不是現在才開始想的，自從程爸去世，程平淵就不自覺地想了很多………
要說去深圳這些年，雖然起初是迫於無奈，日子也過的清貧了些，幸而工資待遇還不錯，不光還清了債，還有了足夠在老家買房的積蓄！甚至從工作上來講，有些專案甚至和他當初想做的事情相像，他甚至一早就做過這些設想，所以有時候工作上還有一些別樣的動力和成熟的創意，也許正是這樣的勁頭讓他能在中年還能這麼拼，這些年從工作上講，他自己認為自己做的很出色。可是隨著年齡的增長，身體開始有了自己的脾氣，中年的標配保溫杯也成了出差的伴侶，生活上也必須越來越注意……年輕人的無所畏懼勁頭在慢慢退卻，內心裡悄悄地開始思考人生、思考家庭的未來、思考社會和世界！尤其是父親得病之後，雖然在醫保報銷後也花了十多萬的醫療費，但這些對程平淵來講並沒有太大經濟壓力，再說他其實早就節省慣了，房子不用太大，佈置的簡潔實用就行，吃飯也是簡簡單單健康就行，穿衣就更啥講究，加上現代網購又發達又便宜，正好適合他沒有工作就宅在家的性格！只是，父親的病讓他突然意識到幾個問題，他突然意識到人生是如此的無常，而自己也已經人到中年，雖然這個年紀的他還能在工作中找到一些樂趣，可是中年的成熟和疲憊讓他開始懷疑，雖然這些專案都很好，可是越來越嚴重商業化逐利行為早已使這些專案失去了原本的價值，自己辛苦的工作不就是為了給自己和別人創造更好的生活嗎？可是現在他幾乎感覺不到自己以及身邊同時和朋友的生活，這甚至讓他開始懷疑我們這麼努力工作到底是為了生活變得更好還是為了毀掉生活，這一切都讓他覺得他的生活應該是跑錯了方向！而且已經進了中年的門檻了，沒有多少時間去改正了，他下意識裡覺得自己不應該再這麼過下去，他還是應該去做自己的專案，雖然他也沒想好具體應該做什麼！接下來的問題，就更加實際了，一個是自己的年齡已經不適應這個行業了，即使強撐最多再幹兩三年，無非就是多掙一點錢，按自己的生活方式，這些錢如果是用於生活，甚至可能用不到！如果是用於創業，那遠遠不夠……所以，這想法讓他覺得很雞肋！另一個問題是，如今父親走了，母親一個人生活自己如何放心，他曾想過將母親接到深圳，可是轉念一想自己這個工作時間根本就陪不了母親，加上母親遠離故土的親朋好友，豈不是更不好，這讓他覺得，他應該回老家，找一個相對輕鬆點的工作，最差也就是做一些高階的裝置和網路維護，這對他來說輕鬆勝任，說不準還能找到更好的。最後是關於他自己的終身大事，其實他早已看淡了，一切隨緣吧，遇到合適的就在一起，遇不到也沒法強求……
想到這些，他就做了個決定，乾脆趁著這次裁員就此離職，反而能有些補償，何樂而不為呢？所以，他根本不用再考慮是不是立刻回去上班，甚至還想著可以在接下來幾天的工作電話中製造一些不大不小的失誤以確保自己被裁員……
接下來幾天很沉悶，程平淵和母親心情陰鬱，也沒有什麼事，終於捱到了父親的頭七過了，他把母親送回家裡交給小姨，就匆匆地趕往深圳上班了。
一切都如同設想，程平淵回到公司也就10天，裁員通知很快就下來了，程平淵什麼條件也沒有談，一切按規定來，他請劉哥安排了他第一個辦了手續，然後用了兩天邊做工作交接邊打包快遞行李，最後和劉哥還有同事們告了別，就自己開車返鄉了。
2023年9月17日
早餐的時候，孟海燕沒有叫兒子起床，想著昨天孩子也累了，只是把早飯保溫，然後等著……
程平淵起床已經九點多了，孟海燕端出了早飯，然後坐在旁邊和兒子說話。
“平淵，你爸身後的一些手續還沒辦，你吃過飯就去辦一下吧!“