天色大亮，江城東郊的丘陵地帶被陽光籠罩。**這裡沒有市區的喧囂。**只有山風在樹梢間低語。**偶爾傳來幾聲野獸的嘶鳴。**一道黑影，從李苟的筒子樓離開，在陽光斑駁的密林中高速穿行。**正是黑衣中年人默辰。**他腰桿筆直。**每一步都精準。**身形在樹影間閃爍。**沒有多餘的聲響。**李“前輩”隨手收下的斂息玉佩，默辰其實很看重。**那不是頂尖奇珍。**而是他早年曆練時，九死一生從一頭擅長隱匿的妖獸巢穴裡搏殺所得。**玉佩材質特殊。**長期佩戴，能收束自身氣息。**對於他們這些行走在暗影裡的人，這玉佩妙用無窮。**送出這玉，一是想結個善緣。**二是他被“前輩”深不可測的手段折服，下意識表達敬意。**宗門傳訊，確有其事。**江城大學古蹟的異動，已經在某些圈子裡掀起波瀾。**他所屬的萬獸門，對此自然不會毫無動作。**穿過荊棘陡坡。**前面豁然開朗。**一片推平的窪地。**十幾頂深色帳篷立在那裡。**帳篷粗糙，風霜痕跡明顯。**零星篝火跳躍。**映照出坐立的身影。**還有幾頭兇獸。**有的巨狼，獠牙外露，低頭撕扯東西。**骨裂聲刺耳。**有的形似猛禽，蹲在特製巨大棲木上。**周身散發著警惕與野性。**更遠的地方。**幾個大鐵籠。**裡面傳來沉悶的撞擊和低吼。**空氣裡，血腥味、野獸的腥羶味、草藥的苦澀味混雜。**形成萬獸門獨有的壓抑氛圍。**這裡是萬獸門在江城外圍的臨時據點。**默辰的出現，沒有引起太多注意。**據點內的萬獸門弟子，神情冷漠。**各忙各的。**或者警惕地環顧四周。**他徑直走向最大的帳篷。**帳篷門口。**兩個魁梧漢子，**上身，肌肉虯結，獸形文身猙獰。**他們手中各持一柄獸骨巨斧，守衛在帳篷門口，身形魁梧。**看到默辰。**其中一人甕聲甕氣開口：“默副堂主回來了。”**聲音粗嘎，帶著疏離。**默辰微微點頭，算是回應，便要掀簾進去。**“慢著。”另一個守衛抬起巨斧攔住他。**臉上譏誚明顯。**“熊堂主在裡面，心情……不太好。默副堂主，您這兩天去哪兒‘清修’了？副堂主唸叨您好幾次了。”**默辰眉梢微動。**熊跋。**萬獸門江城分舵的副堂主。**脾氣暴躁，為人霸道，崇尚力量。**他素來看不慣默辰這種心思細密、行事隱秘的同僚。**“處理一些私事。”默辰淡淡回應。**那守衛嘿笑一聲，讓開身位：“那你可得好好跟副堂主解釋解釋，別是‘私事’耽誤了宗門大事。”**默辰不再理會。**掀開厚重獸皮簾子。**走了進去。**帳篷裡空間很大。**地上鋪著獸皮地毯。**火盆燒得正旺。**一個異常魁梧的壯漢，背對門口，擦拭著一柄誇張的巨型狼牙棒。**狼牙棒通體黝黑，佈滿尖銳倒刺。**每根倒刺寒光閃爍。**壯漢身高近兩米，肩寬背厚。**一個背影就透著兇悍暴戾。**他穿著簡單皮坎肩。**露出古銅色臂膀。**肌肉墳起，像盤錯的老樹根。**這人，正是熊跋。**“喲，這不是我們神出鬼沒的默辰默副堂主嗎？”熊跋沒有回頭。**聲音洪亮，帶著濃濃嘲諷。**“捨得回來了？我還以為你小子在外面找到什麼神仙洞府，樂不思蜀了呢！”**默辰走到帳篷中央。**躬身行禮：“熊堂主。”**熊跋這才緩緩轉身。**他一張國字臉。**絡腮鬍像鋼針一樣豎起。**鼻樑一道猙獰舊疤，從眉心到嘴角，讓他本就兇惡的面容更添煞氣。**“哼。”熊跋將狼牙棒重重頓在地上。**發出“咚”的悶響。**帳篷都震了一下。**他上下打量默辰。**透著審視，像看一頭不聽話的獵犬。**“說吧，這兩日，死哪兒去了？”熊跋語氣不容置喙。**一股蠻橫壓迫力。**“宗門傳訊召集，你倒好，玩起了失蹤？是不是覺得翅膀硬了，我熊跋的話，可以當耳旁風了？”**默辰垂下頭，聲音平靜：“回堂主，屬下在城西老城區查探，發現一樁異事，耽擱了些許時辰。”**“異事？”熊跋嗤笑一聲。**抓起矮几上的酒囊，仰頭灌了一大口。**辛辣酒液順著鬍鬚滴落。**“能有什麼異事，比得上東郊古蹟重要？難道你發現了絕世兇獸幼崽，還是找到了能讓人一步登天的靈丹妙藥？”**他抹了把嘴，語氣輕蔑：“城西老城區那地方，能有什麼油水？一群老弱病殘，連像樣的異獸都難得一見。你小子，別是偷懶找藉口！”**默辰沉默片刻。**組織了一下語言。**才沉聲說：“屬下遇到一位……高人。”**“高人？”熊跋聽了，放聲大笑。**帳篷頂灰塵簌簌落下。**“哈哈哈哈！高人？默辰，你小子最近修煉把腦子修壞了？什麼年代了，還信這個？就算真有一兩個藏頭露尾的老傢伙，能比得上我們萬獸門的手段？”**他猛地止住笑。**臉色一沉。**兇光畢露。**“我告訴你，這世道，實力才是硬道理！拳頭大，才是高人！我們萬獸門，憑的是能撕裂虎豹的兇獸，憑的是能開山裂石的功法！不是什麼虛無縹緲的高人！”**默辰依舊低著頭：“堂主，那位前輩……實力深不可測，揮手間，引動天地異象，淨化怨煞，他的手段……已近乎傳說。”**他想到李苟輕描淡寫間淨化怨氣，金光破煞的場景。**以及那看似普通卻能憑空化生仙家洞府的奇蹟種子。**心中震撼不已。**“哦？”熊跋眯眼。**他心生狐疑。**更多是不屑。**“引動天地異象？淨化怨煞？說得跟真的一樣，你親眼所見？”**“千真萬確。”默辰語氣肯定。**“哼，就算是真的，那又如何？”熊跋踱了兩步。**狼牙棒在地上拖出一道淺痕。**“那種神神叨叨的傢伙，多是活了不知多少年的老怪物，性情古怪，難以捉摸，我們萬獸門，要的是能掌控的力量！是能為我所用的兇獸和資源！”**他猛地一指默辰：“你小子，別被那些旁門左道迷了心竅！我們萬獸門的核心是什麼？是獸！是駕馭天下萬獸，以獸證道！那什麼狗屁高人，他能給我們幾頭S級異獸？還是能幫我們打通古蹟深處的禁制？”**默辰嘴唇動了動，想說什麼。**但最後選擇了沉默。**他知道，跟熊跋這種人，講道理沒用。**在熊跋眼中，一切不能直接轉化為力量和利益的東西，都是虛妄。**“看你這副樣子，定是被那老傢伙耍了！”熊跋見默辰不語，更得意。**語氣刻薄。**“說不定還送了人傢什麼見面禮吧？我告訴你，宗門資源，一針一線都不能隨意動！若讓我知道你拿宗門的東西去討好外人……”**默辰心中一凜。**想起那枚斂息玉佩。**他緩緩開口：“屬下並未動用宗門之物。只是……將一枚偶然所得的斂息玉佩，贈予了那位前輩。”**“斂息玉佩？”熊跋撇了撇嘴。**一臉鄙夷。**“就那種不入流的小玩意兒？也好意思拿出手？還當寶送給什麼高人？默辰啊默辰，你越活越回去了！那種垃圾貨色，人家看都懶得看一眼，也就你，還當個稀罕物！”**默辰緊了緊拳頭。**指節發白。**那玉佩雖非至寶，卻是他心愛之物。**更是他對前輩的一份敬意。**但在熊跋口中，卻一文不值。**他深吸一口氣，強壓下那股鬱氣。**忍。**在萬獸門這種弱肉強食、實力為尊的地方。**沒有足夠實力，逞口舌之快只會招來麻煩。**他想起李前輩那雲淡風輕，卻蘊含無上威嚴的姿態。**那才是真正的強者。**無需咆哮。**無需威嚇。**一言一行，便能引動風雲，讓人心悅誠服。**“行了行了，看你這副死了爹孃的表情，老子懶得跟你計較。”熊跋不耐煩地揮了揮手。**“既然回來了，就給老子打起精神來！”**他走到簡陋木桌旁。**上面鋪著江城東郊詳細地圖。**古蹟位置被紅圈標記。**“東郊古蹟那邊，各方勢力都派了人手，異管局那幫礙事的，還有崑崙那群自詡正道的偽君子，都跟聞著腥味的蒼蠅一樣聚過去了。”熊跋指著地圖上一點。**貪婪閃爍。**“根據我們安插的眼線訊息，古蹟深處，極可能封印著一頭上古異種！若能將其捕獲，馴化為我萬獸門所用，嘿嘿……”他發出低沉的笑聲。**渴望力量。**“默辰，你對城東熟悉，那邊情報蒐集，暫時還交給你，但給我記住了，別再整那些沒用的么蛾子！若有任何風吹草動，立刻回報！”**“是，副堂主。”默辰躬身應道。**“至於那個所謂的高人……”熊跋頓了頓。**透出一股陰冷。**“若他識相，安分守己，便罷了。若敢妨礙我萬獸門行事，哼，管他什麼高人矮人，一併碾碎了當花肥！”**默辰心中一沉。**他知道熊跋說到做到。**萬獸門行事，一向霸道狠辣。**為達目的，不擇手段。**“你先下去吧。”熊跋擺了擺手。**重新將注意力投向地圖，以及旁邊一份異獸資料卷宗。**默辰再次行禮。**默默退出帳篷。**帳篷外的寒風吹在臉上。**讓他混沌的頭腦清醒一些。**他回頭望了一眼那頂透出昏黃火光的帳篷。**裡面隱約傳來熊跋粗獷的自語聲。**再想到李前輩那間看似簡陋，卻能憑空衍化永珍的“蝸居”。**以及那份超然的淡漠。**兩者之間，形成鮮明對比。**“井蛙不可語海，夏蟲不可語冰。”默辰低聲自語。**神色堅定。**熊跋的嘲諷和輕視，沒有動搖他內心的判斷。**那位李前輩，絕非凡俗。**他日，江城風雲際會。**這位看似普通的“前輩”，或許會成為一個誰也無法預料的巨大變數。**而他默辰，今日結下的這份善緣。**將來……或許會有意想不到的回報。**他不再停留。**身形一晃。**再次融入據點外圍的黑暗。**一滴水融入大海。**悄無聲息。**他還有任務在身。**江城，這場由古蹟異動引發的風暴。**才剛剛拉開序幕。**各方牛鬼蛇神，正陸續登場。**真正的較量，還在後頭。