梅劍又道：“三十六洞、七十二島那些奴才們逼問鈞天部的姊妹們，要知道姥姥藏寶的所在。諸位姊姊寧死不屈。我四姊妹本想將他們引進地道，發動機關，將他們盡數聚殲在地道之中，只是深恐這些奴才中有破解機關的能手，倘若進了石室，見到石壁圖解，那就遺禍無窮。早知如此，讓他們進來反倒好了。”
虛竹點頭道：“確實如此，這些圖解若讓功力不足之人見到了，那比任何毒藥利器更有禍害，幸虧他們沒有進來。”蘭劍微笑道：“主人真是好心，依我說啊，要是讓他們一個個練功而死，那才好看呢。”
虛竹道：“我練了幾招，只覺精神勃勃，內力充沛，正好去給他們拔除一些生死符。你們上去睡一睡，休息一會。”五人從地道中出來，虛竹回入大廳，拔除了三人的生死符。
此後虛竹每日替群豪拔除生死符，一感精神疲乏，便到石室中去練習上乘武功。四姝在石室外相候，再也不敢踏進一步。虛竹每日亦抽暇指點四姝及九部諸女的武功。
如此直花了二十餘天時光，才將群豪身上的生死符拔除乾淨，而虛竹每日精研石壁上的圖譜，武功也是大進，比之初上縹緲峰時已大不相同。
群豪當日臣服於童姥，是為生死符所制，不得不然，此時靈鷲宮易主，虛竹以誠相待，以禮相敬，群豪雖都是桀傲不馴的人物，卻也感恩懷德，心悅誠服，一一拜謝而去。
待得各洞主、各島主分別下山，峰上只剩下虛竹一個男子。他暗自尋思：“我自幼便是孤兒，全仗寺中師父們撫養成人，倘若從此不回少林，太也忘恩負義。我須得回到寺中，向方丈和師父領罪，才合道理。”當下向四姝及九部諸女說明原由，即日便要下山，靈鷲宮中一應事務，吩咐由九部之首的餘婆、石嫂、符敏儀等人會商處理。
四姝意欲跟隨服侍，虛竹道：“我回去少林，重做和尚。和尚有婢女相隨，天下焉有是理？”說之再三，四姝總不肯信。
虛竹拿起剃刀，將頭髮剃個清光，露出頂上的戒點來。四姝無奈，只得與九部諸女一齊送到山下，灑淚而別。
虛竹換上了舊僧衣，邁開大步，東去嵩山。以他的性情，路上自然不會去招惹旁人，而他這般一個衣衫襤褸的青年和尚，盜賊歹人也決不會來打他的主意。一路無話，太太平平的回到了少林寺。
他重見少林寺屋頂的黃瓦，心下不禁又是感慨，又是慚愧，一別數月，自己幹了許許多多違反清規戒律之事，殺戒、淫戒、葷戒、酒戒，不可赦免的“波羅夷大戒”無一不犯，不知方丈和師父是否能夠見恕，許自己再入佛門。
他心下惴惴，進了山門後，便去拜見師父慧輪。慧輪見他回來，又驚又喜，問道：“方丈差你出寺下書，怎麼到今天才回來？”
虛竹俯伏在地，痛悔無已，放聲大哭，說道：“師父，弟子……弟子真是該死，下山之後，把持不定，將師父……師父平素的教誨，都……都不遵守了。”慧輪臉上變色，問道：“怎……怎麼？你沾了葷腥麼？”虛竹道：“是，還不只沾了葷腥而已。”慧輪罵道：“該死，該死！你……喝了酒麼？”虛竹道：“弟子不但喝酒，而且還喝得爛醉如泥。”慧輪嘆了一口長氣，兩行淚水從面頰上流下來，道：“我看你從小忠厚老實，怎麼一到花花世界之中，便竟墮落如此，咳，咳……”虛竹見師父傷心，更是惶恐，道：“師父在上，弟子所犯戒律，更有勝於這些的，還……還犯了……”還沒說到犯了殺戒、淫戒，突然間鐘聲噹噹響起，每兩下短聲，便略一間斷，乃是召集慧字輩諸僧的訊號。
慧輪立即起身，擦了擦眼淚，說道：“你犯戒太多，我也無法迴護於你。你……你……自行到戒律院去領罪罷！這一下連我也有大大的不是。唉，這……這……”說著匆匆奔出。
虛竹來到戒律院前，躬身稟道：“弟子虛竹，違犯佛門戒律，恭懇掌律長老賜罰。”他說了兩遍，院中走出一名中年僧人來，冷冷的道：“首座和掌律師叔有事，沒空來聽你的，你跪在這裡等著罷！”虛竹道：“是！”這一跪自中午直跪到傍晚，竟沒人過來理他。幸好虛竹內功深厚，雖不飲不食的跪了大半天，仍是渾若無事，沒絲毫疲累。
耳聽得暮鼓響起，寺中晚課之時已屆，虛竹低聲唸經懺悔過失。那中年僧人走將過來，說道：“虛竹，這幾天寺中正有大事，長老們沒空來處理你的事。我瞧你長跪唸經，還真有虔誠悔悟之意。這樣罷，你先到菜園子去挑糞澆菜，靜候吩咐。等長老們空了之後，再叫你來問明實況，按情節輕重處罰。”虛竹恭恭敬敬的道：“是，多謝慈悲。”合十行禮，這才站起身來，心想：“不將我立即逐出寺門，看來事情還有指望。”心下甚慰。
他走到菜園子中，向管菜園的僧人說道：“師兄，小僧虛竹犯了本門戒律，戒律院的師叔罰我來挑糞澆菜。”
那僧人名叫緣根，並非從少林寺出家，因此不依“玄慧虛空”字輩排行。他資質平庸，既不能領會禪義，練武也沒什麼長進，平素最喜多管瑣碎事務。這菜園子有兩百來畝地，三四十名長工，他統率人眾，倒也威風凜凜，遇到有僧人從戒律院裡罰到菜園來做工，更是他大逞威風的時候。他一聽虛竹之言，心下甚喜，問道：“你犯了什麼戒？”虛竹道：“犯戒甚多，一言難盡。”緣根怒道：“什麼一言難盡。我叫你老老實實，給我說個明白。莫說你是個沒職司的小和尚，便是達摩院、羅漢堂的首座犯了戒，只要是罰到菜園子來，我一般要問個明白，誰敢不答？我瞧你啊，臉上紅紅白白，定是偷吃葷腥，是也不是？”
虛竹道：“正是。”緣根道：“哼，你瞧，我一猜便著。說不定私下還偷喝酒呢，你不用賴，要想瞞我，可沒這麼容易。”
虛竹道：“正是，小僧有一日喝酒喝得爛醉如泥，人事不知。”
緣根笑道：“嘖嘖嘖，真正大膽。嘿嘿，灌飽了黃湯，那便心猿意馬，這‘色即是空，空即是色’八個字，定然也置之腦後了。你心中便想女娘們，是不是？不但想一次，至少也想了七次八次，你敢不敢認？”說時聲色俱厲。
虛竹嘆道：“小僧何敢在師兄面前撒謊？不但想過，而且犯過淫戒。”
緣根又驚又喜，戟指大罵：“你這小和尚忒也大膽，竟敢敗壞我少林寺的清譽。除了淫戒，還犯過什麼？偷盜過沒有？
取過別人的財物沒有？和人打過架、吵過嘴沒有？”
虛竹低頭道：“小僧殺過人，而且殺了不止一人。”
緣根大吃一驚，臉色大變，退了三步，聽虛竹說殺過人，而且所殺的不止一人，登時心驚膽戰，生怕他狂性發作動粗，自己多半不是敵手，當下定了定神，滿臉堆笑，說道：“本寺武功天下第一，既然練武，難免失手傷人，師弟的功夫，當然是非常了得的啦。”
虛竹道：“說來慚愧，小僧所學的本門功夫，已全然被廢，眼下是半點也不剩了。”
緣根大喜，連道：“那很好，那很好。好極，妙極！”聽說他本門功夫已失，只道他犯戒太多，給本寺長老廢去了武功，登時便換了一番臉色。但轉念又想：“雖說他武功已廢，但倘若尚有幾分剩餘，總是不易對付。”說道：“師弟，你到菜園來做工懺悔，那也極好。可是咱們這裡規矩，凡是犯了戒律，手上沾過血腥的僧侶，做工時須得戴上腳鐐手銬。這是列祖列宗傳下來的規矩，不知師弟肯不肯戴？倘若不肯，由我去稟告戒律院便了。”虛竹道：“規矩如此，小僧自當遵從。”
緣根心下暗喜，當下取出鋼銬鋼鐐，給他戴上。少林寺數百年來傳習武功，自難免有不肖僧人為非做歹，而這些犯戒僧人往往武功極高，不易制服，是以戒律院、懺悔堂、菜園子各地，都備得有精鋼鑄成的銬鐐，緣根見虛竹戴上銬鐐，心中大定，罵道：“賊和尚，瞧不出你小小年紀，居然如此膽大妄為，什麼戒律都去犯上一犯。今日不重重懲罰，如何出得我心中惡氣？”折下一根樹枝，沒頭沒腦的便向虛竹頭上抽來。
虛竹收斂真氣，不敢以內力抵禦，讓他抽打，片刻之間，便給打得滿頭滿臉都是鮮血。他只是唸佛，臉上無絲毫不愉之色。