當霍恩來到城內一座大樓的天台停機坪，坐上那艘黑鷹飛艦時。遙視賭城，燈火繁華依舊，車水馬龍往來頻密。他輕輕道：“二十年前我來過賭城一次，當時這座城市的規模只有現在一半大。那時老貝克還不掩飾臉上對我的憎恨，在賭城遇到我時，放言說終有一天要殺我。他當然恨我，因為他三個兒子都死在我手裡，能不恨我嗎？”
安娜沉默地站在他身後。
霍恩笑了笑：“我不是可憐他，何況像他那種人，你真以為會顧惜血肉親情？如果會的話，老貝克也不會走到今天這種地步了。我殺他三個兒子，如同斷了他的手腳。他覺得疼，當然恨我。說到底，他不過只己罷了。只是當時他嘴上說要殺我，實際上連一個指頭也不敢動我。因為他很清楚，說是一回事。如果付諸行動，那我就可以光明正大地殺了他。”
“老傢伙很聰明，隱忍到現在，默默佈局。可他不知道，我也為了這一天做足準備，而且佈置得比他深比他廣。總算替家族清掉了一顆毒瘤。”霍恩淡淡道。
“老爺當年直接連他也殺了不是更乾脆點？”
霍恩笑了起來，搖頭道：“哪有那麼簡單，當年我剛接手家族不住。殺老貝克幾個兒子是警告，如果連他也殺了，那會讓旁系心涼。安娜啊，別個家主風光。事實上，我們有太多的東西要顧慮。維持一個家族不容易，要讓家族開枝散葉更是困難。”
“今晚一切都在我的掌握之中，不過有一點老貝克倒是叫我感到意外。”
安娜眯了眯眼睛：“那個叫瓦爾希恩的殺手？”
“老貝克是找不來這樣的人，你當時也聽到了，那個殺手並不完全聽老貝克的命令。哼，有人想在我們家族內部插一腳了。”霍恩臉色微微一變，劇烈咳嗽起來。他拿出一塊方巾捂在嘴邊，那塊潔白的方巾很快滲出了紅暈。
安娜嚇了一跳，便要起身。
霍恩搖了搖頭，擦掉唇邊血跡說：“無妨，輕傷而已。你個家主多累，連受個傷都不能在那些人前表露。”
“老爺，要不要查那個殺手？”
“不用，大概是查不出什麼的。就算能夠查到的線索，多半也是一些煙.霧彈。敢對我下手的人，怎麼也得有些斤兩，豈是那麼容易可以挖出來的。”
安娜猶豫了下，道：“老爺，埃德里克和泰爾不見得比老貝克忠心。”
“當然。”霍恩將方巾握成一團，再鬆開時，整條方巾已經化成了灰洋洋灑落。他說道：“放眼整個家族，真正忠心的能有幾人。要駕馭一匹烈馬，僅是培養感情是不夠的，還得給它吃飽喝飽。可它要是敢持寵而驕，那就得好好敲打。而這敲打的力度，卻要拿捏得好。打得太輕，起不到警告的作用。打得太用力，怕它跑了。”
霍恩微笑抬頭：“今晚既是擺平老貝克的事，也是稍微敲打下他們。至少在我卸任前，這兩個傢伙不至於造反就是了。”
說完他閉上了眼睛，安娜知道他要休息，也不打擾他。窗外，飛艦開始上升，大樓漸漸遠去。就連底下那座繁華的城市，也很快變成一片模糊的燈火，分不清事物的輪廓。
就像這個世界，有很多東西本來就是難以分清。
艾力芬特一夜無眠。
已經是深夜，這位在政壇上被人冠以“戰象”外號的地表將軍坐在自家大廳裡。艾力芬特一身肥膘，體胖如豬，超過四百斤的身體胖得跟顆圓球似的。又生得白白淨淨，眯眼笑時有種胖子的憨厚勁，可眼睛半眯半張時，就可以憨厚臉孔中藏著的殺機。
在地表守備軍八位將軍裡面，艾力芬特的戰力得靠後排，可影響力卻穩進三甲之中。這胖子雖然被人叫做戰象，卻崇尚蟻多咬死象的戰術。在八位將軍的手下，就他的兵力最多。當然，這樣的戰術在高階戰場上不了檯面。可在地表，卻已經足夠讓艾力芬特這個將軍隻手遮天了。