大喬搖搖頭，只顧淚眼瀾珊。
“秦末，正是秦末……咳咳……秦失其鹿，群雄逐之……高祖劉邦終而問鼎……咳咳”喬瑁面色露出不正常的潮紅之色，胸脯起伏。
“他日……他日……宋江能問鼎中原……咳咳……”喬瑁掙扎起身，大笑起來，更引得咳嗽不已。
“爹爹……”大小喬姐妹二人急忙扶住爹爹，淚眼朦朧，沾溼輕袖。
“去……去把那木匣拿來……咳咳……”喬瑁虛弱抬手，指著屋內一個紫檀木櫃道。
大喬應聲，輕輕扶著爹爹躺下，起身開啟木櫃，取出一個一尺見方紅木製成黃金鑲嵌的匣子。
“大喬，這是爹爹給你的……嫁妝……嫁妝……”喬瑁微笑。
大喬左右一擰，輕輕開啟木匣，卻見木匣中並無金珠寶玉，有的是一方印璽，一卷書冊，更有幾把鐵質鑰匙。大喬拿起那方印璽，只見上面刻有“東郡太守之印”六個小篆字型。
“東郡……爹爹將東郡做你嫁妝……”喬瑁躺在榻上，面色晦暗，難以喘氣，但卻是面容一直帶著笑意。
“這東郡比那東平更大，百姓更多，錢糧更足……必能助那宋江一臂之力……”喬瑁喘息，“這幾把皆是我東郡府庫鑰匙，內裡儲有糧草輜重，兵甲襖袍無數……”
“爹爹為何要對宋江那麼好？……”大喬淚眼婆娑，宋江雖是即將成為自己夫婿，可她卻是不明白。
“傻女兒……那是為了你……宋江不敢忘了這恩情……將來……咳咳咳咳……”喬瑁又猛烈地咳嗽起來，“將來……咳咳……”。後面一些話，喬瑁卻不再說了下去，只一味的咳嗽。
大喬急忙幫著撫背。
“這木匣就由你保管罷……我若死了，由你交由於他……”
“記得照顧好扇兒……”喬瑁手臂輕輕撫摸著小喬的面頰，無限慈愛。
“爹爹……”大喬小喬哪裡忍受得住，淚如泉湧，嬌軀顫動。
“好了……我還沒死……別哭……咳咳……”喬瑁虛弱微笑，“出去罷……去守城……別讓劉岱攻進來……扇兒陪著我就成……咳咳……城頭需要你……”
……
花開兩朵，再表一枝。
濮陽城外十里，兗州濟北聯營，軍帳連綿，旗幟招展，刀槍閃耀，馬嘶人叫。寬闊中軍帳內，人頭攢動，但卻是一派劍拔弩張的氣氛。