吳用輕搖羽扇，笑道：“壽張眾人不見主公兩月有餘，聽得主公回來，如何能安穩坐得？主公你看，不止帳下將士，城中父老盡皆簞食壺漿，以迎主公呀。思主公甚切！……”
宋時江也是瞧見了後面的無數百姓，當下他越過眾將，越過眾士卒，策馬來到了百姓身前，翻身下得青驄大馬來。
“將軍！……”無數的百姓跪了下來，高喊著，聲音不甚整齊，此起彼伏，聲音中有喜悅，有感慨，有悲慼，有蒼老，有童稚，有沉穩，有害怕……
宋時江望著跪滿一地的百姓，內心感慨萬分。面前是怎樣的百姓呀，除去少許面色紅潤錦衣貂裘以外，太多的都是些衣裳粗樸、滿面滄桑的下層窮苦人呀。這些百姓沒有享受過一天的福，春耕、夏耘、秋收、冬藏，春不得避風塵、夏不得避炎熱、秋不得躲陰雨、冬不得逃嚴寒，四時勞作如斯，辛苦如斯。就這般還不夠，水旱災禍，橫徵暴斂，稅賦勞役，早把這些百姓壓迫得難以喘息，生存難濟，賣兒醁女。我宋時江何德何能？我只是對待他們稍微好一點點，少收點稅賦，多一點點秩序維護而已。
百姓，百姓還我的是什麼？壽張城的日益繁華；壽張城遭兵災時的不離不棄；守衛壽張拋灑的熱血；迎接我的簞食壺漿；還有我宋時江偌大的仁義名聲！壽張父老呀，是我宋時江要感謝你們那。
宋時江不禁雙目微紅，他朝著跪滿一地的百姓，端端正正的合手彎腰作揖，久久不起。身後荀攸、陳宮、吳用見狀，也急急合手彎腰作揖。身後趙雲、張遼、高順、林沖、關勝等無數的大將見狀也急急下得馬來，朝老百姓鄭重的抱拳行禮。
百姓們呆住了!
他們何曾見過有高高在上的大人正眼瞧過他們一眼，何曾見過有朝廷高官向他們如此鄭重作揖。
“砰！”捧在手上的酒罈子在呆愣中摔落在地，酒水四濺，酒香四溢，也摔醒了傻愣住的百姓們。
“使不得呀，將軍！”
“使不得呀，大人！使不得！”百姓們跪在地上匍匐得更低了，高聲呼叫起來，內心惶恐，但更多的是感動與震撼。大量的百姓痛哭起來，不會多說，只會連連嚷著“使不得”一面把手中的菜蔬米麵酒肉布匹高高舉起。
許久，宋時江方緩緩起身。他雙手去攙扶面前跪著的百姓，一個一個扶起。
他朗聲大喊：“使得的，壽張的百姓們，某宋江要感激你們呀。當初，宋某說過，保境安民，護我壽張。當初宋某說過，若賊人來，宋某擋之；若汙吏來，宋某逐之。宋某慚愧呀，在黃巾餘孽來襲時，宋某沒在你們身畔，宋某去了洛陽，宋某有愧，但宋某無悔，因為，去洛陽是去正朝綱，除奸佞，是護衛更多的天下百姓，比壽張多更多的百姓。”
他輕輕地又扶起一個蒼顏白髮的老者，繼續說道：“但宋某還是有愧呀，愧對我們壽張，宋某把壽張的精兵強將都帶走了，只留下你們，只留下壽張八百守備營。那八百守備營還都是你們的孩子啊。但是你們，我壽張的父老百姓們，你們卻把壽張經營得如此繁華，如此興盛，某走時壽張不過萬餘人口，我回來壽張人丁已逾四萬，繁華如此，超過州府。這繁華，招人眼紅，招黃巾餘孽攻我壽張，某宋江對不住你們，但你們，我壽張的父老百姓們，你們用你們的鮮血，你們的頑強，擋住了黃巾的侵襲，擋住了黃巾的肆虐。百姓們，我壽張守備營全軍覆沒，我帳下大將雷橫身首兩離，我壽張百姓傷亡數千。可正是你們的犧牲，為我官軍救援贏得了時間，為我官軍殲滅黃巾打下了基礎呀。……”
“現而今，壽張家家披麻，戶戶戴孝，我們失去了太多太多的親人了。……但是，但是，我們壽張挺過來了，我們壽張城還在，我們壽張繁華還在，我們無數的百姓還在……我們壽張還將生活下去，安居樂業，秩序井然，繁華昌盛，成為這亂世中的樂土。這一切都是你們的功勞，是你們自己打拼下來的。……”
“某宋江在這裡宣佈！凡本次壽張保衛戰上城守衛者，免三年賦稅！凡本次壽張保衛戰上城犧牲者，撫卹十金！凡非壽張戶籍上城護衛者，當即上籍，酌情分地，免一年賦稅！……宋江感謝你們，我的百姓們。”宋時江擲地有聲，聲如震雷，鄭重大叫。
“哇！啊！……”壽張百姓反應回來了，他們高呼起來，舉臂高呼，揮袖高呼，痛哭涕流，又一次跪下向宋時江連連磕頭。“謝謝將軍！將軍仁義！將軍真的是天上星宿下凡救苦救難的呀……”有百姓又念起當初那個讓宋時江苦笑不得的老話題了。三年免賦稅，他們能積攢下多少的口糧呀，可以給娃娃多一口白飯了，可以給妻兒扯通衣裳了，他們多久沒吃過白飯了多久沒穿過新衣了呀。撫卹十金？十金是什麼概念？一金萬錢，萬錢是什麼概念。他們從來沒有過這個數字呀，本來哀傷與孩兒戰死，夫君戰死的百姓卻又哭又笑起來了。笑，笑自己雖鰥雖寡雖孤雖獨，卻有錢活下去了；哭，哭自己的一切卻是家人用命給自己換來的。百姓們嚎啕著，欣喜這，呼叫著，亂成了一團。
宋時江卻沒有笑，只靜靜的凝望著他們，揹負雙手佇立，如淵渟嶽峙。荀攸陳宮也沒有笑，只靜靜凝望宋時江背影，面露欣慰；趙雲張遼高順也沒有笑，只靜靜凝望宋時江背影，面露欽佩；身後無數將佐無數士卒也沒有笑，只靜靜凝望宋時江背影，愈看愈高大偉岸。