清晨。
溫暖的陽光瀰漫於晚春的清晨，穿梭於微隙的氣息，把天地間的一切空虛充盈，舒暢，慵懶，漫長……
豫州，潁川。
曉霧將歇，森森古木，濃廕庇日，幾座不起眼的建築隱約現於群巒山麓間，低低的矮牆，一扉木門年代久遠落漆斑駁，木門上方掛著一方匾額，上面書寫“潁川書院”四個大字，字型遒勁有力，矯若蒼龍，凝重雋永。
書院的後方卻有一座竹亭，如鷹展翅盤踞于山石陡坡之間，亭中擺有一古樸矮几，几上擺有一青銅香爐，爐中插有幾隻檀香，香菸嫋嫋，爐旁散落著幾冊竹簡。
几旁有二人，相對而坐。
上首跪坐一人，此人年約二三十，清秀通雅，劍眉挺鼻，戴一頂青紗角投頭巾，身穿一領靛青錦袍，腰繫一條雙搭尾銀帶，端得是俊美絕倫。此人隨意地翻閱著手中竹簡，微笑朝對面說道：“志才兄，戰亂四起，我潁川地處中原，乃四戰之地，常為兵衝，宜亟去之，不可久留。彧欲遷離潁川，以保家族，兄可同行否？”
對面那人也是二三十年歲，一身淡雅儒裳，溫文爾雅，只是面色略白，似氣血有虧。他也是隨意翻閱竹簡，並未抬頭，說道：“文若兄欲何往？ 何處可棲？”
“鳳凰于飛，醴泉飲食，逡巡縈繞，何枝可棲？”那文若輕輕拍打著竹簡，低低吟唱起來，吟唱畢，笑道：“何枝可棲？何枝可棲？戲志才你這隻鳳凰可尋得桐枝?”
那文弱儒生原來是戲志才，他聽得文若如此一問，卻放下了竹簡，抬起頭來，正色說道：“而今漢室贏弱，奸佞在樞，群雄並起。觀那群雄，誰奸誰邪，誰忠誰義，誰愚誰智，荀兄可辨得清晰？”
荀兄？文若兄？荀文若。原來那俊美儒生是潁川名門荀家子弟荀彧荀文若，宋時江麾下荀攸的叔父，不過年紀卻比荀攸小了個六歲，與戲志才約莫年紀。荀彧也是放下了竹簡，站將起來，拂袖身後，眺望亭外山巒秀色，說道：“關東二十鎮，奉詔討董，其中總有英雄，能扶社稷於危瀾……彧欲去一觀。”
“去何家？”戲志才問。
“河北袁紹，四世三公，門人無數，其人偉岸雄闊又為盟軍之主，麾下兵多將廣，某欲往冀州投袁紹。”荀彧說完，轉身問戲志才道：“兄長可與某同往？兄長在書院苦讀二十載，經綸滿腹，去投袁紹，定可一展才華，匡扶漢室，平濟天下。”
戲志才搖搖頭，笑笑說道：“某卻聞陳留曹操首倡聚義，建反董聯盟，居功至偉；後聞洛陽被焚，漢帝遭劫，又急行追趕，千里單兵救主，以致將亡兵敗，忠義者莫若曹操也，有雄才得眾心。志才卻願意去陳留處一觀，救天下者陳留曹操未可知也。”
荀彧凝望戲志才，戲志才也凝望了回去，一會，兩人卻是昂首齊笑，笑聲清遠，直震得林間鴉雀簌簌而飛。
“兩位兄長為何發笑？……”一個慵懶的聲音赫然於亭外響起。
兩人回首望去，見得亭外一儒生懶散倚靠於一環抱粗細古木上，那儒生年歲只堪弱冠，一襲儒裳，白皙的面板，慵懶的神情，不羈的長髮，還有一張壞壞的笑臉，連眉眼也泛起柔柔的漣漪，好像一直都帶著笑意，彎彎的，像是夜空裡皎潔的上弦月。
“奉孝賢弟，今日卻是起得這般早？”戲志才笑著打著招呼。聽這話，這奉孝賢弟看來是個起得頗晚懶散自由之人。
奉孝，三國時字號奉孝者，唯郭嘉耳。這郭嘉懶懶走至竹亭來，笑道：“兩位兄長可曾聽聞一曲，命曰《將軍令》？”不待荀戲二人回答，郭嘉卻是雙手倚闌干，目視遠山，昂首唱將起來。
“怒髮衝冠，憑欄處，瀟瀟雨歇。抬望眼，仰天長嘯，壯懷激烈。二十功名塵與土，三千里路雲和月。莫等閒白了少年頭，空悲切……中平恥，猶未雪；臣子恨，何時滅！駕長車踏破賀蘭山缺。壯志飢餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。待從頭收拾舊山河，朝天闕。”
初時慵懶，繼而神色卻是愈唱愈鄭重，愈唱愈激昂愈鏗鏘。
“待從頭收拾舊山河，朝天闕……好一個待從頭收拾舊山河，朝天闕。好一曲氣蓋山河，凌雲壯志之曲，滿腔忠憤，丹心碧血，凜凜猶若神明。”荀彧撫掌大嘆。
“非忠貞壯士不能歌也！此為何人所做？”戲志才問道。
“宋江！”郭嘉顧首轉身，慵懶不羈的神色不見於臉上。
“兩位兄長，你等論英雄談明主，卻少了如此一人也。此宋江，起於阡陌，散盡家財，廣招豪傑，驅逐黃巾，又響應曹操號召，以區區三百石之身，列二十鎮英豪之列，汜水奪關，虎牢斬將，更兼洛陽救火，長安追董，奮不惜身。如此宋江，忠、義、勇、仁、何少於袁紹曹操之流？天下英雄者，宋江耳。郭嘉以為，能救天下於混亂危難者，唯宋江而已矣。”郭嘉語意鏗鏘，斬釘截鐵。
荀彧意動，點點頭說道：“此宋江，確是英雄也。某讚歎之。”
“某亦許之。”戲志才也是點頭，可是話鋒一轉：“唯可惜此人出身微末，不與袁紹曹操同，難創大事業耳。”
郭嘉聽罷，臉上又露出了那不羈慵懶的神情，歪嘴輕笑：“某，郭嘉，亦出身寒門。某卻願意去他處一觀，看能展才華，濟萬民否。”
三人互相凝望著，卻是俱同時躬身作揖，朗聲叫曰：“如此，你我三人就此別過，各投明主，各展才華。他日自有印證。”