天道無情向死而生
第十章，入府
等眾人都安靜了下來，女子才在家丁的幫助下將人逐漸分成了三撥，每撥有個七人。而姜氏站在最後一撥人中，看著這四周站隊的都是年輕女人，心中犯著嘀咕：“莫不是我又來到妓院了吧。”她很想問問聲旁的人，只是見著眾人都很安靜，她也不敢大聲，便用低低的聲音問自己身旁的一位婦人：“大姐，這裡是什麼地方。這些人在做什麼？”只是那人卻根本沒有回答。
這時一個家丁卻一指姜氏所在的方向，道：“那邊的，收聲。”姜氏便閉嘴不敢再言了。
很快女子便領著第一撥人，向院後走去，不大會兒便見有六人又被領出了回來，低著頭走出了大門。又領了一撥走向後院，等過了一會兒，卻是這七人都回來了，低著頭走出了大門。
“你們，隨我走。”女子一指姜氏所在的這最後一撥便又向院後走去，眾人趕緊跟上。
看著四周的假山，樹木，姜氏心道，這裡可真是繁華。只是又走了一會兒，來到廊上，姜氏終是忍不住問道：“請問小姐，這是要做什麼去。”
“你沒有看到大門上貼著的告示麼？”
“沒有。”
“那你是怎麼進來的？”女子略有怒意問道。
“我是被擠進來的。”姜氏尷尬道。這一句惹的眾人一陣歡笑，而姜氏也明白自己，別說沒看到告示，就算看到了，也認不得上面寫些什麼，故而更是下定決心，一定要讓果兒入得學堂去。只是心中總是不安，又問道：“這裡是什麼地方？”
女子沒有理她，忽然道：“都安靜，我們到了。記得，夫人問你話，你再回答。好了進去吧。”說完便領著眾人進入房中。一進房間，便見到房中椅子上有一婦人坐在上面，衣服華貴，人卻有些憔悴，掏出一塊手帕不停地咳嗽著。
“都站好了，等夫人問話。”女子說完，便走到夫人身前，伏在夫人耳邊，輕輕地說著什麼，而夫人也抬頭多看了姜氏幾眼。然後用手點指，“你，你，留下，其她人可以走了。”而夫人點指的正是姜氏和另一名年輕女子。
望著屋中剩下的三人，夫人說道：“你們說一下，自己的姓名、年齡、住址、以及家裡還有何人。”而後指向第一個留下來的婦人，道：“你先說。”
“民婦叫秀玉，今年三十五了，住在城東，左家衚衕，家裡有我男人還有一個兒子。別看我歲數大，可有勁呢，兩袋沙都能抬動，夫人你就留下我吧，搬搬抬抬我都幹。”
夫人看著這婦人憨憨的模樣笑了：“家裡有兩個大男人，你怎麼還出來找活？”
“沒辦法，眼湊著兒子要結婚了，我這總要攢幾個不是。夫人你就留我在您府上幹活吧。”
“好，你留下吧。”然後對身旁的女子說道：“秋兒，一會兒，你帶她去廚房看看吧。以後讓她跟著張媽買買菜什麼的。”
“好的，夫人。”
然後對著那個年輕女子問道：“你呢？”
年輕女子，款款下拜道：“小女名叫秦玉玲，今年一十六歲。家住在城西，梅花巷。父母健在，家中還有倆哥哥和嫂子。小女望留在夫人身邊，伺候夫人。”
“你這丫頭，倒也機靈。”
“謝夫人讚賞。”
“許親了麼？”
“夫人真是羞煞小女，小女年幼，又哪裡許配人家。”這一作態，便是夫人也覺此女果然風情。
女子似有羞煞之色，卻還是沒能藏不做眼中的那一縷狡詐。夫人是何人，識多見廣，又怎會不明白對方心裡在想些什麼，心道：“此女定是知我重病，留我身邊伺候，又怎是想伺候我，是想著靠我接近老爺，伺候老爺吧。”然後道：“我這身體不好，秋兒獨自照顧我確實不易，想來也是應該再找一人幫襯著秋兒。咳～咳～咳～。”便拿出手帕護住了嘴。
“夫人，小心身體。”秦玉玲趕緊道，雖是表現得緊張，但眼中確留有喜意。
夫人偷偷觀了一眼，心道“果然如此。”接過秋兒遞來的茶水，喝了一口：“不礙事，不礙事，看把這小姑娘嚇的。”放下茶杯，又說道：“姑娘心善，對我這病重之人竟如此緊張，真是讓我喜歡呀。”
秦玉玲眼中笑意更濃：“夫人誇煞小女了。”
“只是越是喜歡，就越是捨不得啊。你年歲尚小，又未許配人家。終日陪在我這病秧子身邊，萬一不幸拖累了你，可如何是好？聽聞城西多才俊，你陪我數載，卻錯失那麼多才俊，將來豈不會怨恨與我。不若再等兩年，你也許配了人家，若還想著我這婦人，再來便是。”