鄧健瞠目結舌地看著眼前這朝他拱手作禮的夏原吉。
這夏原吉，哪怕是當著張安世的面，也沒有這樣客氣過。
在鄧健的記憶中，只有夏原吉見到太子的時候，才這樣誠惶誠恐的樣子。
這鄧健已開始有些手足無措起來。
畢竟遠離了宮廷生活太久，而且一輩子都是伺候人的，說好聽一點叫閹人，說不好聽，便連人都不算。
夏原吉激動地見過禮。
那楊榮和胡廣也隨之搶上來道：“見過鄧公公。”
鄧健忙道：“啊……不必……不必如此，咱見過楊公、胡公、夏公。”
不等他說完，夏原吉已一把拉住他，親暱的樣子，面上竟還帶著幾分諂媚。
“鄧公公，老夫有一些話，想要請教。”
“不敢，不敢。”鄧健漲紅了臉，不知是激動，還是有幾分羞怯。
夏原吉很認真地道：“這些土豆，可以推廣嗎？”
“當然可以！”鄧健道：“咱正準備從這些土豆裡，選育出良種來，打算再開數十畝地，繼續培植呢。不過……起先的時候，從海外帶來的土豆種有限，難免良莠不齊，現在有了一畝地，就富餘多了，所選的土豆種，定是要優中選優。”
夏原吉欣喜若狂，他沙啞著嗓子道：“這是鄧公公從海外帶回來的？”
“正是。”
夏原吉翹起大拇指，不吝溢美之詞：“聽聞鄧公公那一趟出海，所帶去的水手和力士，九死一生，歷經了兩年多的磨難……”
他這一說，鄧健的眼眶就不自覺地有些紅了。
那是一段埋藏在鄧健內心深處的痛苦記憶。
可自從出海回來，得了一些賞賜，便打發來此耕作，從前那些事兒，就如同被封塵一般。
幾乎所有人，再沒有人記得有那麼一群人，當初和他一道踏入汪洋，揚起風帆，朝著那浩瀚無人之處去。
沒有人記起，也沒有人在乎。
畢竟，即便有人提及下西洋，大家大多時候聯想到的，是他的乾爹鄭和。
可即便是他的乾爹，也是褒貶不一，至少在朝中，人們至多讚許他乾爹的勇氣，卻都認為，這沒有什麼用，不過是好大喜功的產物，是陛下拍了腦門的結果。
至於渺小如鄧健，早就沒有人願意記著了。
無數個夜晚，鄧健甚至在為當初追隨自己的人感到不值。
那些人……多是尋常子弟，不得已而出海，卻因為跟了他，多少人葬身魚腹，多少人忍受著猶如凌遲一般的酷刑。
兩年多啊，兩年多的時間，即便活下來的人，大多也已不成人形。