再晚一些時候，這客棧裡只剩下了朱棣和他的隨從們。
小二忙是過來收拾，小心翼翼地看一眼朱棣，能在這一人獨自點上這麼多菜餚的，確實少見。
小二先對姚廣孝道：“禪師，今日的口味還好吧。”
姚廣孝微笑道：“尚可。”
小二便又對朱棣道：“這麼多菜餚，怕是貴客吃不下，要不，小的待會兒給您用荷葉包起來，回家吃？”
朱棣淡淡道：“不必。”
小二訕訕一笑：“是小的多事。”
朱棣突然道：“伱們這兒的生意，怎的如此好？”
小二現在也清閒下來，左右無事，便道：“何止是這家客棧，這集市裡但凡是吃飯的地方，現在都是如此，但凡不黑心的，一日三餐都是客滿。”
朱棣心頭詫異，不禁道：“有這樣多的人來吃？”
小二笑著道：“客官您有所不知，現如今，這棲霞渡口，說起買賣，誰也及不上這裡。去歲的時候，這裡才三家客棧，現如今……已有八家，可還是日日客滿，客官見四十丈外營建的幾處商鋪嗎？都是許多人購了地，急著來此開張做買賣的。”
朱棣頓時好奇起來，便道：“這是何故？”
小二來了興趣，一邊擦拭著桌上的油漬，一面笑道：“還能有什麼緣故？我和你說，你可曉得這渡口的所有莊戶人家，都是免了佃租，戶戶得到了幾十畝地？今歲的時候，也只收了田賦，可地裡莊稼……卻不需收佃租。”
“你想想看，沒了佃租，那可真不同了啊！小的幾個兄弟便是莊戶人家，往常的時候，一年下來，種的糧食，十之四五，都得被收繳了去！除此之外，還要繳賦，這稅賦，在沈家人在的時候，這保長還得是他們家指定的，說收多少便多少，說需加多少損耗便加多少損耗，如此一來，一年到頭，這七八成的糧……便都沒了。”
小二是見過世面的人，油嘴滑舌，此時是說的津津有味：“剩下兩三成糧，要養活一家老小，能不餓死就不錯了，若是因為荒年的時候，還給沈家人借過糧食的話，來年還要拿大把的糧去還貸，九出十三歸，你曉得吧？就這還是心善的。”
“所以平日，大家能不餓死便不錯了。可如今不一樣了。”說到這裡，小二面帶紅光：“如今沒了佃租，就算是賦稅，也照實來，以往賒欠的錢糧都一筆勾銷了！就說俺家一個兄弟吧，今年收了地裡的莊稼之後，刨去一家的口糧，還有來年的糧種，竟發現家裡多了四百多斤的餘糧，這人有了餘糧，不就有底氣了嗎？”
朱棣越聽越是詫異，此時也不打斷小二，只繼續細聽。
只聽小二接著道：“有了底氣，一月下來總要來集市裡逛一兩次，帶著孩子扯幾尺布回去，或是拿餘糧喂一些雞鴨，帶來市集裡賣，給婆娘買一隻釵子，再或者……購買一些農具，你看……咱們這客棧，現在就有不少這樣的人來嚐鮮，別看他們一個月只來一兩趟，可積少成多啊，這食客一多，東家掙了錢，便也都肯多僱一兩個夥計和廚子了。”
朱棣似乎聽懂了，他忙不迭地點頭：“是這個道理，還有那些漢子是什麼人？”
“那些漢子？”小二愣了一下，隨即就明白朱棣問的什麼人了，便道：“噢，那是服徭役的。”
“服徭役的？”
“現在不是農閒嗎？所以招募了大量的壯丁，要修橋鋪路，還要修繕碼頭，除此之外，還說要挖什麼溝渠引水，其實和修河堤也差不多。”小二道：“不過今年和往年又不同。”
朱棣驚奇道：“有何不同？”
“其他地方服徭役，是自己帶著乾糧去，可這兒不同，這兒雖管不上飯，但會根據工種不同給錢。若是有手藝的，一日下來，得個一百五十文不在話下，即便是尋常的苦力，也有百文錢！”
“您想想看，大家夥兒家裡有餘糧，這心裡就有底氣了，如今農閒時來上工，還能得錢，這錢雖不多，可畢竟賣的是死氣力，耗費的氣力不小，所以以往一日兩餐，上工的時候，總得一日三餐才有氣力，大家幹勁也足，捨得正午來客棧裡頭吃一頓，其實算下來，也不貴。”
朱棣聽了，恍然大悟。
只是細細一想，又覺得這花費可不小，朝廷徵用民力，其實照理來說，一般是會給一些錢糧的，可沒想到……這政策到了地方上，官府壓根就是讓你完全自帶乾糧。
而在這裡……若是給錢……似乎……官府也未必能供應得起，倒是這棲霞渡口，開了先河。